Upala je prirodan dio procesa zacjeljivanja tijela, ali kada ta upala traje, ljudi su izloženi riziku od niza zdravstvenih problema. Kako možete utvrditi imate li upalu?
Bez obzira na to pojavljuje li se kao crveni, otečeni, udareni prst na nozi ili curenje nosa, upala je nešto što svi doživljavaju. Ukratko, to je odgovor vašeg imunološkog sistema koji se aktivira u stvarnom vremenu kako bi se obranio od infekcija, toksina, stranih tijela ili drugih prijetnji zdravlju.
Međutim, ponekad ta upala može trajati mjesecima ili čak godinama. Hronična upala marker je mnogih zdravstvenih stanja, od reumatoidnog artritisa do ulceroznog kolitisa, a nedavno je povezana s kognitivnim i problemima s zdravljem mozga.
Studija objavljena u časopisu Neurology je pokazala da povišene razine upale u 20-ima i 30-ima mogu biti povezane s problemima s pamćenjem i razmišljanjem u kasnijem životu. Konkretno, sudionici studije koji su imali više razine C-reaktivnog proteina (CRP) – markera upale koji proizvodi jetra – imali su više kognitivnih problema u srednjoj dobi.
Također, studija objavljena u JAMA Psychiatry je pokazala da djeca s hroničnom upalom imaju veći rizik od mentalnih bolesti kao što su depresija i psihoza do rane odrasle dobi.
S obzirom na to koliko je hronična upala opasna i česta – jedna studija je otkrila da gotovo 35 % odraslih u SAD ima hroničnu upalu – mnogi ljudi mogu biti iznenađeni što ljekari obično ne provode testove na upalu prilikom godišnjih pregleda.
Prečesto upala može ostati neprepoznata i nedovoljno tretirana.
Kako upala utječe na tijelo?
Utjecaj upale na tijelo – osobito kada se radi o problemima s pamćenjem ili mentalnim zdravljem – je nešto o čemu istraživači “još uvijek uče”, rekao je za Health Thad Stappenbeck, MD, PhD, predsjednik odjela za upalu i imunitet u Cleveland Clinic. Međutim, temeljem dosadašnjih istraživanja dodaje da se čini “prilično jasno” da upala u ranom životu izravno utječe na zdravlje kako starimo.
Kada osoba doživljava upalu, stanice odgovorne za imunološki odgovor (kao što su bijele krvne stanice) napadaju tkivo i proizvode upalne proteine i druge enzime. Ovo je “koristan odgovor” na kratke staze i može pomoći u zaštiti od štetnih mikroorganizama ili drugih problema, rekla je Helen Lavretsky, MD, profesorica psihijatrije na UCLA. Ova akutna upala obično uzrokuje crvenilo, toplinu, oteklinu i bol, dodala je.
Međutim, produženi imunološki odgovor može zapravo oštetiti tkivo, što dovodi do niza zdravstvenih problema.
Upalni procesi ubrzavaju starenje mozga, uzrokujući atrofiju sive i bijele tvari te vaskularne promjene koje mogu rezultirati smanjenjem kognitivnih funkcija i oštećenjem regulacije emocija. Upala je povezana s raznim neuropsihijatrijskim poremećajima poput depresije, anksioznosti, nesanice, autizma, demencije, moždanog udara i mnogim drugim poremećajima mozga.
Lavretsky je rekla da je upala povezana i sa širokim spektrom fizičkih poremećaja, uključujući artritis, dijabetes, poremećaje probavnog sistema, hronične bolove i probleme s bubrezima.
Istraživanja su pokazala da viši nivoi CRP-a mogu biti povezani s većim rizikom od koronarne bolesti srca i smrti od kardiovaskularnih bolesti. Tri od pet ljudi diljem svijeta umire od bolesti povezanih s hroničnom upalom, uključujući pretilost, dijabetes, rak i bolesti srca.
Šta uzrokuje dugoročnu upalu?
Postoji nekoliko stvari koje mogu izazvati problematičnu upalu, rekla je Jennifer Frankovich, MD, klinička profesorica na Stanford University/Lucile Packard Children’s Hospital. Upala može započeti zbog infekcije ili fizičke ozljede. Ekološke izloženosti hemikalijama također mogu izazvati upalu, kao i psihološki traumatski događaji.
No, kod nekih ljudi ova upala ne nestaje. To može biti zato što imaju disregulirani ili povišeni imunološki sistem, koji može nastati zbog izloženosti u maternici ili infekcija u ranoj dobi.
Drugi mogu biti predisponirani za neravnoteže u imunološkom sistemu ili imaju genetske predispozicije koje otežavaju borbu protiv infekcija. S druge strane, neki ljudi imaju imunološke sisteme koji su “previše robusni”, što također može dovesti do hronične upale.
Prehrana također može igrati ulogu u razvoju hronične upale, osobito kod osoba koje imaju problema sa zdravljem crijeva.
Identificiranje i prevencija upale su izazovni
Uprkos širokom spektru posljedica povezanih s upalom, istraživači još uvijek uče više o tome kako dijagnosticirati i riješiti ovu problematiku. Frankovich je pojasnila:
Većina istraživanja o upali provedena je na životinjama pa su potrebna dodatna istraživanja na ljudima kako bi se bolje razumjeli mehanizmi koji stoje iza upale i kako bi se omogućili bolji preventivni pristupi.
Imamo cijeli arsenal lijekova koji mogu smiriti upalu. Ako možemo identificirati ko je izložen riziku od tih strašnih stanja kao što su shizofrenija, depresija, psihoza, ako znamo da rana upala predisponira ljude za to, tada možemo utvrditi ko je stvarno u opasnosti i spriječiti to. To je prekrasna stvar.
To je nešto što Frankovich trenutno radi u svojem radu na Immune Behavioral Health Clinic na Stanfordu, gdje pomaže utvrditi može li liječenje upale kod djece ublažiti njihove psihijatrijske probleme.
Međutim, ovaj dvostruki pristup rješavanju određenih zdravstvenih problema i osnovne upale jedinstven je za njezinu kliniku. Da bi ovaj pristup postao norma, rekla je Frankovich, medicinski sistem bi morao evoluirati. S druge strane, postoji i potreba za boljim razumijevanjem što upala znači i kako funkcionira.
Jedan problem s dijagnosticiranjem upale je taj što mnogi ljudi “vrlo stojski” objašnjavaju promjene u svojem zdravlju. Također, budući da hronična upala može trajati godinama, pacijentima se može činiti normalnom – stanje može biti “podmuklo; ljudi ne shvaćaju da je imaju”.
Simptomi upale također su obično suptilni – uključuju jutarnje mučnine, ukočenost ili bol u leđima, bol u koljenima, gležnjevima, laktovima ili donjem dijelu stopala, ili zglobove koji se “zaglave” nakon što dugo mirujete. Također, ljudi mogu osjetiti crvenilo kože, poteškoće s disanjem ili kretanjem, oticanje (edem) ili gubitak mirisa.
Kako možete saznati imate li hroničnu upalu?
Testiranje na upalu vjerojatno neće biti rutinski dio vašeg godišnjeg pregleda. Ipak, ljudi bi trebali pitati svojeg ljekara o testiranju, osobito ako doživljavaju bilo kakve simptome upale.
Testiranje krvi najjednostavniji je način za procjenu ima li neko upalno stanje, objasnila je Lavretsky. Ovo su četiri najčešća testa:
- brzina sedimentacije eritrocita – ovaj test mjeri koliko brzo crvene krvne stanice padaju na dno vertikalne cijevi s krvlju; kada je upala prisutna, crvene krvne stanice padaju brže jer veće količine proteina u krvi čine da se te stanice slijepe zajedno
- C-reaktivni protein (CRP) – ovaj protein koji proizvodi jetra obično raste kada je upala prisutna; normalna vrijednost je manja od tri miligrama po litri; upala u cijelom tijelu može uzrokovati da CRP naraste na 100 mg/l ili više
- feritin – ovo je krvni protein koji odražava količinu željeza pohranjenog u tijelu; nivoi feritina također rastu kada je upala prisutna
- fibrinogen – iako se ovaj protein najčešće mjeri za procjenu statusa sistema zgrušavanja krvi, njegove razine obično rastu kada je upala prisutna.
Osim krvnih testova, mogu se provesti ultrazvučni ili drugi slikovni testovi kako bi se tražila upala.
Liječenje upale može biti podjednako složeno – ne postoji jedinstven pristup jer se stanje manifestira tako različito kod različitih ljudi, rekla je Lavretsky.
Lijekovi su jedna opcija, no zdravstveni stručnjaci mogu također preporučiti promjene u načinu života kako bi se smanjila upala, uključujući gubitak viška kilograma, smanjenje stresa i dovoljno sna. Osim toga, pridržavanje protuupalne prehrane bogate zelenim povrćem, grožđem i omega-3 uljima može biti korisno. To također znači smanjenje unosa dodatnih šećera, crvenog mesa i pržene hrane, koja može izazvati upalu.
