Trebala je to biti priča za naslovnice - šestorica mladih ljudi izvučeni iz mraka da postanu muzičke zvijezde. Tako to kaže Neta Rozenblat, člani boybanda As1one.
Pop zvijezde obično se ne moraju nositi sa strahom, tugom i složenim političkim problemima prije nego što svijet uopće sazna njihova imena - ali njihova priča nije tipična.
As1one se smatraju prvim izraelsko-židovskim i palestinsko-arapskim boybandom, okupljenim nakon dvogodišnje potrage američkih hitmejkera koji stoje iza izvođača kao što su Maroon 5 i Kings Of Leon.
Dok je bend naišao na značajnu podršku, uključujući i velika imena - snimili su svoj prvi singl s Nileom Rodgersom u londonskom Abbey Roadu - dok se izraelska vojna akcija u Gazi nastavlja, također su se suočili s kritikama i bijesom.
"Pogrešan smjer", glasi jedan naslov, dok drugi kritičari kažu da je koncept neukusan.
Šest članova, četiri Izraelca i dva Palestinca, su u svojim ranim 20-im - Nadav Philips, Niv Lin, Aseel Farah, Ohad Attia i Sadik Abu Dogosh, uz Rozenblata.
Kažu da je sve što su ikada željeli bilo pjevati - sada također žele širiti poruku jedinstva.
Nakon audicija i procesa selekcije, mladići su avionom otišli u Lons Angeles da počnu raditi 6. oktobra 2023. godine.
"U sljedeću avanturu", objavili su na Instagramu prije leta, ne znajući što ih čeka.
Sljedeći dan su se probudili s vijestima o napadu militantne palestinske grupe Hamas na Izrael - oko 1.200 ljudi je ubijeno, a više od 200 ih je uzeto za taoce.
Od početka izraelske odmazde ubijeno je najmanje 44.500 Palestinaca, prema ministarstvu zdravstva Gaze kojim upravlja Hamas.
Izrael tvrdi da je ubio više od 17.000 militanata.
"Samo smo se zabavljali, ispunjavajući svoje snove", kaže pjevača i pijanista Lin (23), koji je odrastao u južnom izraelskom gradu Sapiru, u blizini mjesta održavanja muzičkog festivala Supernova, na kojem je ubijeno više od 360 ljudi.
Tokom prvih dana u LA-u saznao je da mu je prijatelj umro:
"Odjednom je počeo rat. Stvarno nismo znali što učiniti."
Razmišljali su o povratku kući, kaže:
"Tada smo shvatili da imamo veliku priliku. Možemo pokazati svijetu da je moguće biti Izraelac i Palestinac zajedno. Nije važno tko ste."
"Svi mi dajemo svoja mišljenja, svi shvaćamo svako svoje mišljenje i svoje emocije vrlo ozbiljno", kaže 22-godišnji Palestinac Farah, reper i plesač grupe, govoreći o odnosu četiri izraelska i dva palestinska člana.
"Ja i Sadik imamo palestinski identitet, ostala četvorica imaju izraelski identitet… na kraju, mi smo ovdje zbog naše muzike", dodaje on.
