Zvuk slavljeničke pucnjave ispunio je ulice Damaska u satima nakon pada režima predsjednika Bashara al-Assada.
Ali vesele scene vikenda koje su dočekale kraj pola stoljeća tiranije nisu mogle prikriti razmjere izazova s kojima se suočavaju pobjednički islamistički pobunjenici čije je munjevito napredovanje na sirijsku prijestonicu privuklo pažnju svijeta.
Ti pobunjenici – predvođeni grupom Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) – sada moraju pokušati ujediniti zemlju razdvojenu više od decenije građanskog rata, u kojem se zadržavaju desetine teško naoružanih milicija i ostataka starog režima.
Haos koji je uslijedio u satima nakon pada glavnog grada jasno je podsjetio na veličinu tog zadatka.
Najmanje 28 ljudi je ubijeno u toj slavljeničkoj pucnjavi, rekao je sirijski ministar zdravlja za novinski kanal Al-Arabiya. U međuvremenu, civili su provalili u Assadove palate, pljačkali prodavnice i krali vreće gotovine iz centralne banke, što je navelo pobunjenike da proglase policijski sat od 13 sati.
Do noći, osim povremenog zalutalog metka, tišinu je prekidao samo zvuk vazdušnih udara. Izrael je od tada rekao da je gađao "sisteme strateškog naoružanja, preostale kapacitete hemijskog oružja i rakete dugog dometa" koje su pripadale Assadovoj vojsci.
“Pucnjava je trajala 11 sati. Nakon četiri sata slomio sam se plačući, osjećajući da me muče… čim je počelo da se gasi, Izraelci su počeli da nas bombarduju”, rekao je za CNN 25-godišnji advokat i stanovnik luksuznog kvarta Damaska, tražeći da ostane anoniman, iz sigurnosnih razloga.
Pobunjenici su godinama sanjali o ovom danu, ali izgleda da su čak i oni bili iznenađeni brzinom i lakoćom svog napredovanja.
Sada se žure da zadrže poklopac na sirijskoj Pandorinoj kutiji, izbjegnu vakuum moći i spriječe vrstu haosa koji gotovo neizbježno nastaje kada se 50-godišnji režim sruši za nekoliko dana.
Assad planirao 'napustiti vladu'
Za sada nije ni sasvim jasno kakav će oblik imati naredna vlada.
Nakon zauzimanja Damaska, pobunjenici su dali instrukcije Assadovom premijeru Mohammadu Ghazi al-Jalaliju da nastavi svoje dužnosti zajedno sa svojim kabinetom dok se ne odredi prijelazni tim.
Al-Jalali je imao nekoliko odgovora o budućnosti gradske uprave kada je razgovarao za Sky News Arabia.
Njegove kolege su izgledale podjednako nesigurne.
"Razgovarali smo s premijerom i smjer je bio da se rad nastavi, mi smo odlučni da se normalan život vrati… čuli smo da će se formirati prelazna vlada, ali ne znamo kada", ministar industrije Assadove vlade Mohamed Samer al-Khalil rekao je za CNN u telefonskom intervjuu.
Vakum s kojim se pobunjenici suočavaju mogao bi se čak smatrati oproštajnim poklonom od Assada.
Assad, koji nije izdao nijedno javno saopštenje otkako je počelo napredovanje pobunjenika prije dvije sedmice, izgleda da je planirao "napustiti svoju vladu, svoj narod i svoju zemlju i ostaviti je u haosu" ako se situacija pogorša, rekao je njegov premijer. “Možda da pošaljem poruku ljudima da 'ili sam ja, ili haos'.
Jalali je rekao da je razgovarao sa Asadom nekoliko sati prije nego što je predsjednik pobjegao u Moskvu, kako bi izrazio zabrinutost zbog pokreta pobunjenika, ali je predsjednik bio ravnodušan.
„Kada sam mu rekao da je situacija kritična, ljudi bježe iz Homsa prema obali, a oružane snage su propale… njegov odgovor je bio 'pozabavit ćemo se sutra'”, rekao je premijer. “Bio sam iznenađen.”
Od Al Kaide do državnika
Čini se da za sada odgovore na neposrednu budućnost zemlje ima vođa pobunjeničke koalicije HTS-a, Abu Mohammad al-Jolani (pravo ime Ahmad Al Sharaa), koji se u ponedjeljak ujutro sastao s Jalalijem, odlazećim premijerom.
Jolanijev dolazak u Damask u subotu označio je njegov prvi povratak u grad u kojem je odrastao otkako je otišao prije dvije decenije kako bi se pridružio borbi Al Kaide protiv američkih snaga u Iraku. Četiri godine je vodio podružnicu Al Kaide u Siriji, Al-Nusra front, ali se na kraju odvojio od nje, objavio rat njenom rivalu ISIS-u i orkestrirao ubistvo njenog vođe.
Sada, on šalje poruku transformacije i umjerenosti, govoreći za CNN prošle sedmice da sirijska oružana opozicija na kraju planira formirati vladu koju definišu institucije i "vijeće koje bira narod".
Grupa koju vodi jedna je od organiziranijih od brojnih pobunjeničkih frakcija koje su učestvovale u ofanzivi, jer je proteklih nekoliko godina provela upravljajući sa 4 miliona ljudi u Idlibu kroz polutehnokratsko tijelo pod nazivom Sirijska vlada spasa. Već je mobilizirala svoje političare da upravljaju velikim gradovima – uključujući drugi po veličini u Siriji, Alep – koje je zauzela prošle sedmice, i rasporedila je vlastite policijske snage da osiguraju ulice Damaska.
"Imajte na umu da je Idlib mali bez resursa, mogli smo mnogo učiniti u prošlosti", rekao je Al-Jolani premijeru na brifingu o novom prijelaznom timu.
Ipak, islamistička grupa nikada nije vladala velikom teritorijom s različitim vjerskim i etničkim manjinama, brojnim naoružanim pobunjeničkim frakcijama i oskudnim resursima.
"Idlib je mnogo manja teritorija kojom se može upravljati, a tri četvrtine stanovništva su raseljena lica, tako da postoji velika pomoć UN-a i nevladinih organizacija u pružanju pomoći", rekao je Aaron Y. Zelin, viši saradnik na Washington Institutu. “HTS se morao fokusirati samo na četvrtinu stanovništva.”
Čak i u Idlibu, Jolani je godinama pokušavao da eliminiše političke prijetnje, dok su oni kojima je upravljao protestirali zbog uslova života i nepravednih pritvora.
On sada nastoji stvoriti prelazno upravljačko tijelo za 25 miliona Sirijaca i dodatnih 6 miliona izbjeglica koje su pobjegle iz zemlje tokom građanskog rata.
Kao da to nije dovoljno, on se istovremeno mora nositi s desetinama militantnih grupa koje podržava Turska, a koje bi mogle odbiti da budu povučene u prijelaznom periodu, i moćnom naoružanom kurdskom grupom koja kontrolira velike teritorije na sjeveroistoku Sirije.
Zatim treba razmotriti moćne milicije koje podržava Iran u susjednom Iraku.
'Svako je bolji od Asada'
Stanovnici Damaska rekli su za CNN da su sretni što je Assad otišao, ali su i dalje zabrinuti zbog islamističke ideologije koju slijede pobunjenici.
Na primjer, manjinske vjerske grupe poput Alavita, Ismailija, Druza i kršćana, morat će računati s potencijalnom primjenom striktnog tumačenja šerijatskog zakona, za koji su pobunjenici rekli da će nastojati implementirati.
Al Jolani je prošle sedmice rekao za CNN da su kršćani, Druzi i druge manjine "sigurni" i da su u Alepu, koji su pobunjenici zauzeli samo nekoliko dana prije Damaska, zaštićene "crkve i domovi".
Grupe za ljudska prava su također zabrinute, a neke su optužile HTS i druge antirežimske grupe za mučenje i zlostavljanje disidenata u područjima pod njihovom kontrolom – uključujući sjeverozapadni Idlib, zapadni Homs i Alep.
Uprkos tome, u Damasku ima mnogo onih koji, poput Ranim, 45-godišnje majke dvoje djece, oprezno su optimistični, govoreći “svako je bolji od Asada”.
"Ljudi su dostigli tačku u kojoj više ne mogu živjeti, tačku u kojoj bi prihvatili bilo koga da vlada nama", rekla je za CNN.
Život se još nije vratio u normalu, priznala je Ranim, ali je bila voljna čekati i vidjeti.
"Postoje ljudi zabrinuti zbog islamske vladavine i pobunjeničkih frakcija, ali po mom mišljenju, ako smo čekali 50 godina Assadove vladavine, zašto ne bismo dali šansu onima koji su dali svoje živote i uložili napore da nas oslobode", rekla je ona.
