Ispod granitnog brda u južnoj Kini pri kraju je gradnja masivnog detektora koji bi trebao loviti misteriozne čestice duhove. Podzemni opservatorij Jiangmen (Jiangmen Underground Neutrino Observatory) uskoro će započeti težak zadatak uočavanja neutrina, sićušnih kozmičkih čestica zapanjujuće male mase.
Detektor je jedan od tri koja se gradi diljem svijeta za proučavanje ovih neuhvatljivih čestica. Druga dva, u Japanu (Hyper-Kamiokande) i u Sjedinjenim Državama (Deep Underground Neutrino Experiment), još su u izgradnji. U rad bi trebali biti pušteni 2027. i 2031. godine.
Šta su neutrini?
Promatranje neutrina nije mali podvig u potrazi za razumijevanjem kako je nastao svemir.
Neutrini potječu iz vremena Velikog praska. Bilioni njih kruže našim tijelima svake sekunde. Dolaze iz zvijezda poput našeg Sunca i nestaju kad se atomski komadići sudare u akceleratoru čestica.
Naučnici znaju za postojanje neutrina gotovo cijelo stoljeće, ali još su u ranoj fazi otkrivanja šta su te čestice zapravo.
Ne postoji način kako ih direktno promatrati. Umjesto toga, naučnici mjere šta se događa kada se sudare s drugim komadićima materije, proizvodeći bljeskove svjetlosti ili nabijene čestice.
Neutrini se vrlo rijetko sudaraju s drugim česticama, pa fizičari moraju smišljati kako će povećati izglede za hvatanje trenutka sudara. Rješenje je izgradnja vrlo velikih detektora.
Veliki detektor za mjerenje sitnih čestica
Za gradnju detektora vrijednog 285 miliona eura u Kaipingu u Kini trebalo je više od devet godina. Smješten je 700 metara pod zemljom kako bi bio zaštićen od kozmičkih zraka i radijacije koji bi ga mogli omesti.
