Budući da je Badnjak pred vratima, mnoga se djeca možda nadaju da će uočiti Djeda Mraza kako leti iznad njih.
Ali NASA je sada upozorila da sobovi neće biti jedine stvari koje lebde iznad Zemlje u narednim danima.
Noćas će masivni 'asteroid Badnje večeri' veličine desetospratnice proletjeti pokraj Zemlje brzinom od 20.000 km/h.
Prema NASA-inoj kontrolnoj ploči Asteroid Watch, svemirska stijena 2024 NX1 dosegnut će svoju najbližu tačku Zemlji u 02:56 GMT u ranim satima na Badnjak.
Uz procijenjenu veličinu od 29 do 70 metara u promjeru, naučnici vjeruju da bi 2024 NX1 mogao imati razorni potencijal od 12 miliona tona TNT-a.
Međutim, iako će ovo biti 'zamalo promašaj' prema astronomskim standardima, stručnjaci kažu da nema šanse da Božić bude uništen sudarom s ovom ogromnom svemirskom stijenom.
Svemirska agencija procjenjuje da bi asteroid trebao bezopasno proći pored planeta na udaljenosti od oko 7,21 miliona km.
Jess Lee, astronom na Kraljevskoj zvjezdarnici Greenwich, rekao je za MailOnline: 'Bit će vrlo daleko, otprilike 18 puta dalje od Zemlje nego što je Mjesec, pa se s ovom predviđenom putanjom neće približiti dovoljno da pogodi Zemlju .'
Asteroid na Badnjak primjećen je tek 12. decembra kada su planetarni obrambeni sustavi NASA-e i Evropske svemirske agencije (ESA) primijetili njegovo približavanje.
Nakon izračuna njegove orbite, agencije su ga navele kao 'blizak pristup' - što znači da se očekuje da će proći unutar 7,5 miliona km od Zemlje.
Međutim, na temelju veličine asteroida i njegove udaljenosti od Zemlje, ESA ovo ocjenjuje samo kao 'vrlo čest' pristup.
ESA također nije uključila 2024 XN1 na 'Popis rizika' objekata s mogućnosti sudara s planetom različitom od nule.
To znači da, unatoč prolasku unutar dodirne udaljenosti na ljestvici Sunčevog sustava, nema apsolutno nikakve šanse da asteroid na Badnjak udari Zemlju.
I dok su to dobre vijesti za Zemlju, na ovoj udaljenosti asteroid neće biti vidljiv ni astronomu amateru koji koristi vlastiti teleskop.
Ipak, čak i za relativno mali asteroid posljedice potencijalnog udara bile bi razorne.
NASA-ino istraživanje sugerira da je asteroid promjera 70 metara sposoban sravniti područje od 2000 kvadratnih kilometara ako se sudari s planetom.
Lee kaže: 'Ako ga želite usporediti s prethodnim udarom asteroida, Tunguski događaj u Rusiji 1908. uključivao je asteroid koji je bio otprilike slične veličine ovom.
'Eksplodirao je iznad zemlje i srušio 80 miliona stabala. Procjene usporedbe energije kretale su se od 3-30 megatona TNT-a'
Srećom, Tunguski događaj dogodio se iznad nenaseljenog područja Sibira, no opasni udari asteroida dogodili su se u novijoj historiji.
Godine 2013. meteor promjera samo 20 metara eksplodirao je 45 km iznad ruske regije Čeljabinsk.
Eksplozija koja je nastala oslobodila je energiju ekvivalentnu oko 440.000 tona TNT-a, oštetivši hiljade zgrada i ozlijedivši oko 1.600 ljudi.
Dakle, iako nema opasnosti od sudara asteroida na Badnjak sa Zemljom, on je snažan podsjetnik koliko je planet prilično redovito blizu katastrofe.
Nakon svečanog pojavljivanja sljedećeg tjedna, 2024 XN1 neće se ponovno približiti Zemlji do januara 2032.
Tokom ovog prolaska stijena će se još više približiti, dosežući minimalnu udaljenost od 4,7 milion km.
