Ako su prošli komentari Pepa Guardiole išta o čemu se može zaključiti, onda njegov odlazak iz Manchester Cityja možda i nije tako daleko.
Nema veze, produljenje ugovora koje je kralj Etihada potpisao ranije ovog mandata, vežući ga za klub do 2027. Ili činjenica da se radi o klubu izgrađenom na njegovu sliku, gdje je uživao dominaciju tokom cijelog svog mandata.
City ga neće otpustiti. Znamo to. Bez obzira na to koliko bi sljedećih nekoliko mjeseci moglo biti loše, neće pobijediti šesterostrukog pobjednika Premier lige. Misle da je on najbolji menadžer na svijetu. Tek u posljednja dva mjeseca to je uopće postalo upitno. Ali uoči Boxing Day gostovanja Evertona, City je u haosu. A Guardiola, barem jednom, ne izgleda kao da može pronaći odgovor - barem ne još.
Subotnji poraz od 2-1 od Aston Ville - posebno bolan s obzirom na ulogu koju je igrao Morgan Rogers, nekoć Cityjev mladić - značio je da su Guardiolini ljudi pretrpjeli deveti poraz u zadnjih 12 utakmica. To je apsolutno najgora čarolija u čitavom Katalonovom menadžerskom razdoblju, piše Mirror.
Postavljena su pitanja zašto.
Sam Guardiola kao ključnu ističe Rodrijevu povredu koja je dovela do njegove produžene odsutnosti. Ali izvlačenjem jednog drvenog štapa ne bi trebala pasti cijela Jenga hrpa - pogotovo ne na ovoj razini.
Izvana, najveći problem izgleda kao da je ova strana stara. Ključnim igračima dopušteno je da zajedno ostare - u Ilkayu Gundoganu jednog su čak vratili - a neki igrači koji su prodani nisu adekvatno zamijenjeni, ponajviše Julian Alvarez; bez obzira na to što on želi otići, izgubiti tipa koji ti je dao 19 golova prošle sezone i uopće ne dobiti zamjenu bit će problem.
A velika stvar sa starijim državnicima i istim upraviteljem koji ih vodi jest da iste poruke neće funkcionirati zauvijek. Što više sportista čuje istu poruku, to ona manje probija. Na kraju, jednostavno neće uspjeti.
To je nešto što Guardiola i sam zna. Zbog toga je napustio Barcelonu još 2012. nakon što su osvojili sve, a onda, u njegovoj četvrtoj sezoni, doživjeli pad.
"Bili smo nevjerovatno uspješni", rekao je Guardiola u intervjuu 2014. godine. "Osvajanje 14 trofeja u samo četiri godine bilo je najveće razdoblje u historiji kluba. Ali postupno mi je bilo sve teže motivirati sebe i momčad. Tada znaš da je vrijeme da odeš."
Tim je trebao čuti nove poruke, jednako kao što je trebao novog glasnika. Prisnost ipak rađa prezir.
Možda ljudi poput Kylea Walkera, Kevina De Bruynea, Bernarda Silve, Edersona i Johna Stonesa trebaju novu poruku. Do sada je Guardiolina mantra bila 'nastavi raditi, fokusiraj se na detalje i doći će'.
Nakon što je Erling Haaland pokazao na sebe i svoje suigrače nakon poraza od Ville, Guardiola je ove sedmice rekao: “Ova situacija je nova za sve nas. Radi se o nama, svima. Dečki trče i trude se više nego ikada. Ljudi kažu da ne trčimo, ne borimo se, to je ovaj igrač, ovaj menadžer - ne radi se o tome."
Pa, čini se, i dalje vjeruje da je pravi čovjek za taj posao. Ali možda i nije. A možda im samo treba novi glasnik.
Ako je to doista slučaj i Guardiola to osjeća, ne očekujte da će ostati. Taj ga ugovor neće zaustaviti i klub ga neće prisiliti da ostane ako bude inzistirao da se njegova utrka vodi.
Pitanje je može li pronaći novu poruku da se probije i prekine nedavnu groznu čaroliju svoje strane?
Ili hoće li se, kao na Camp Nouu, na kraju osjetiti previše opterećenim i sam od sebe krenuti van.
