Je li Novak Đoković najveći svih vremena (GOAT) u tenisu? Ako pogledate njegova postignuća, odgovor bi trebao biti očit, ali čini se da je još uvijek predmet rasprave.
Srpska zvijezda ima 24 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji i treba mu još jedan kako bi prestigao Margaret Court, ali ako dođe do 25, hoće li kritičari konačno moći priznati da je najveći? Ne računajte na to.
Ljubitelji tenisa koji su razmaženi neusporedivim uspjesima Rogera Federera, Rafaela Nadala i Đokovića – takozvane velike trojke u muškoj igri – u posljednjih 20 godina su podijeljeni i žestoko su odani čovjeku kojeg oni doživljavaju GOAT-om.
Federer je bio original. Njegov švicarski šmek učinio ga je praktički nedodirljivim na početku karijere, bez napora je demontirao nasljeđe Petea Samprasa od 14 Grand Slam pojedinačnih naslova i zaveo fanove elegancijom na terenu i svojim šarmom izvan njega.
Federer je dominirao travnatim terenima Wimbledona – duhovnim domom sporta – nadilazeći igru. Federer bi vjerovatno bio prvo ime na usnama većine povremenih fanova kad bi ih upitali za ime najvećeg igrača; njegov kulturni utjecaj bio je golem.
Ali onda je došao Nadal da izazove njegovu nadmoć i izgradi vlastitu ostavštinu. Španski igrač postao je "Kralj šljake", nastanivši se u Parizu kako bi osvojio izvanrednih 14 naslova French Opena. Ako je Federer bio graciozan, Nadal je donio odlučnost, više fizički stil igre protiv kojeg se često nije moglo igrati.
Federer je bio prvi koji je osvojio 20 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji, naizgled nemoguć podvig za svakoga ko je gledao kako Sampras dolazi do 14, nadmašivši rekord Roya Emersona od 12 koji je stajao više od tri desetljeća. Nadal je skupio 22 velika naslova, ali su se obojica sada povukli, prepuštajući Đokoviću pozornicu za sebe.
Ići stopama dvojice divova nije bio mali podvig, ali Đoković ih je obojicu nadmašio na sve moguće načine. Osvojio je 24 Grand Slam naslova u pojedinačnoj konkurenciji, mjerilo po kojem se teniseri obično rangiraju po veličini, a 2016. je postao jedini član Big 3 koji je držao sva četiri velika turnira u isto vrijeme.
Proveo je 428 sedmica na vrhu svjetske liste, što je više nego dvostruko više od vremena Nadala na vrhu i više od dvije godine više nego što je Federer uspio biti tamo gore. Osvojio je zlatnu medalju u singlu na Olimpijskim igrama, što Federer nije, i osvojio je Završni ATP Masters na kraju godine, što Nadal nikada nije uspio.
Ali u devet Mastersa Đoković se zaista ističe, ni Federer ni Nadal nisu uspjeli sve osvojiti, ali Đoković ih je osvojio sve, i to dva puta!
Svoj 25. Grand Slam turnir, za koji se nada da će ga osvojiti 2025., možda je jedino što mu je ostalo na popisu obaveza, trofej koji bi mu omogućio da definitivno kaže da je osvojio više Grand Slam titula u singlu nego iko drugi. Ovo ipak ne bi trebalo biti važno; Margaret Court osvojila je polovicu svojih velikih turnira u amaterskoj eri, a 11 naslova osvojila je na domaćem Australian Openu u vrijeme kada mnoge igračice nisu putovale u Australiju.
Da nije bilo okolnosti, Đoković bi možda već davno bio na toj brojci. Godine 2020., sve dok nije diskvalificiran jer je drsko udario lopticom linijsku sutkinju, bio je favorit za osvajanje US Opena u New Yorku, a njegov izbor da se ne cijepi protiv Covid-19 koštao ga je šanse na istom turniru, a također i Australian Openu dvije godine kasnije. Ove epizode potiču njegove kritičare, kojima je Đokovića teže voljeti nego njegove pratioce iz "velike trojke".
Ako ga njegova osobnost ne diskvalificira, onda bi tvrdili da je to način na koji je igrao igru. Neki bi mogli tvrditi da je Đoković previše robotski ili da on ne čini da tenis izgleda zabavno, zanemarujući možda njegovu izuzetnu mentalnu snagu ili njegov instinkt za igrom koji ga čini manje spektakularnim – rijetko mora loviti lopticu, već je tamo, čekajući da ga pogodi.
Sedmerostruki grand slam pobjednik u pojedinačnoj konkurenciji Mats Wilander jednom je rekao da je Đoković 'BOAT'. U razgovoru s Eurosportom 2023. bio je sasvim jasan ko je najbolji svih vremena.
“Mrzim izraz 'GOAT'. Volio bih to nazvati utrkom čamaca (boat). Najbolji svih vremena je Novak Đoković, ali kada počnete govoriti najveći, mislim da tu treba uzeti više stvari od samog sporta”, rekao je Wilander. “Ali najbolji svih vremena? Imamo ga ispred sebe i to je Novak Đoković.”
Moguće je da je Federer bio prva ljubav navijača, Nadal njihova druga, i niko nije mogao zamisliti da će se debata o GOAT-u voditi tako brzo. Ali Đoković ima sve statističke podatke koji ga podupiru, uključujući superioran međusobni skor protiv svakog od svoja dva rivala.
Ljubitelji tenisa izvlačit će svaki argument da dokažu svoj stav, ali ako je poenta profesionalnog sportaša osvajati mečeve, turnire i trofeje, onda je ova rasprava zaista davno završena.
Htjeli vi to ili ne, Novak Đoković je GOAT.
