Arheolozi su otkrili 1.500 godina star samostan sa zamršenim podom od mozaika koji nosi biblijski stih koji blagoslivlja sve koji ga čitaju.
'Blago tebi kad ulaziš i blago tebi kad izlaziš', glasi stih ispisan na starogrčkom koji se nalazi u središtu zamršeno dizajniranog poda.
Otkriće je otkriveno u blizini izraelskog grada Kiryat Gat, objavila je u ponedjeljak Izraelska uprava za antikvitete (IAA), koja ga je opisala kao jedno od najvećih i najznačajnijih nalazišta otkrivenih na tom području iz tog razdoblja.
Samostan datira iz petog do šestog stoljeća nove ere, što je bilo za vrijeme vladavine Bizantskog carstva, također poznatog kao Istočno Rimsko Carstvo.
Tih godina došlo je do širenja kršćanstva i izgradnje značajnih vjerskih objekata poput Crkve Svetoga groba u Jeruzalemu.
Novootkriveni samostan nalazi se u antičkom naselju koje je nastalo u prethodnom rimskom razdoblju, ali se održalo otprilike 600 godina do kraja bizantskog razdoblja.
'Ovo je najveće i najznačajnije nalazište iz rimskog i bizantskog razdoblja otkriveno na ovom području', rekli su voditelji iskopavanja Shira Lifshitz i Maayan Margulis.
Iskapanje je također otkrilo ostatke najmanje deset zgrada, tijesak za vino i veliku zgradu skladišta.
No, samostan je posebno značajan jer je njegov pod od mozaika prvo otkriće te vrste.
'Mozaik otkriven u Kiryat Gatu jedan je od najunikatnijih ikada pronađenih u Izraelu', rekao je u izjavi Mark Avrahami, voditelj umjetničke konzervacije pri IAA.
Ono što ovaj mozaik čini toliko neobičnim je ugradnja vrlo malih kamenčića u njegov geometrijski uzorak, koji je služio za isticanje ukrasa u obliku križa, prema istraživačima.
Osim biblijskog stiha, na podu se nalaze križevi, lavovi, golubovi, amfora (keramički brodski vrč), cvijeće i geometrijski uzorci.
'Prijenos mozaika složen je proces koji zahtijeva veliku vještinu i preciznost', rekao je Avrahami, no pod će uskoro biti premješten u IAA-inu radionicu za izradu mozaika na očuvanje prije nego što bude javno izložen u gradu Kiryat Gat.
Iskopavanjem je također otkrivena 'velika količina' artefakata iz samostana i okolnog mjesta, uključujući uvezenu robu, novčiće, mramorne elemente te metalne i staklene posude, 'sve to potvrđuje bogatu i značajnu zajednicu koja ovdje živi', podijelili su istraživači.
Naselje se nalazi na središnjem cestovnom raskrižju koje povezuje planinsko područje s obalnom ravnicom, a očito je služilo manjim naseljima tog područja kao i putnicima u prolazu.
'Otkrića ukazuju na sukcesivno naseljavanje počevši od ranog rimskog razdoblja (1. st. n. e.) pa sve do kraja bizantskog razdoblja (kraj 6. st. n. e.)', rekao je tim.
