Rat je i Sarajevo je pod opsadom. Na ulice svaki dan padaju granate, prijete snajperisti. Ljudi bježe iz ranjenog grada, ali jedan profesor uporno ostaje kako bi i dalje podučavao svoje đake. Sve do trenutka kada shvata da će umrijeti ili se pokušati probiti kroz obruč na slobodu, gdje ga čeka porodica.
Tako glasi scenarij za triler "Escape", u kojem je glavnu ulogu trebao igrati James McAvoy. Snimanje je odgođeno zbog korone, a priču koja je osvojila hollywoodske producente i te godine bila na listama najboljih scenarija napisao je mladi autor Vanya Asher.
Ono što je manje poznato jest da Asher priču temelji na istinitom događaju, a profesor iz priče njegov je otac Safet. Zvuči nevjerovatno, ali u Hrvatskoj se ne zna za Vanyinu priču. Nikad nije dao intervju za domaće medije, a osim njegove porodice, nitko ni ne zna da je Vanya Asher (34) rođen i odrastao u Zagrebu, te da je kao ratni izbjeglica otišao u Kanadu, pa u Los Angeles, piše Jutarnji list.
I da je upravo on jedan od autora trenutno najpopularnije serije na svijetu, fantasy adaptacije "Shadow and Bone", koja je već deset dana najgledanija serija na Netflixu.
"Tačno je, nikad nisam razgovarao s hrvatskim medijima, čovjek sam koji cijeni svoju privatnost, i ne volim intervjue, ali poziv Jutarnjeg ne mogu odbiti, jer ipak ga čita cijela moja obitelj", smije se Vanya dok se javlja iz Los Angelesa, u kojem već petnaest godina gradi karijeru.
Od Savice do Hollywooda
Asher je inače poznato lice američkim gledateljima tv serija. Glumio je u SF komediji "Eureka", a u fokusu medija najviše je bio zbog uloge u ABC-jevom hitu "Skandal". Uz to, napisao je tech triler "In the cloud" s Gabrielom Byrneom u glavnoj ulozi, gostovao u talk showovima, te imao manju ulogu u valjenom projektu HBO-a "The Comeback" Lise Kudrow, poznatije kao Phoebe iz "Prijatelja".
"Moji su roditelji rođeni Sarajlije, govori Asher, ali kako je otac poslom bio vezan uz Zagreb, ja sam se "slučajno", a zapravo planski, rodio u Zagrebu. Iako smo do šeste godine živjeli u Sarajevu, zbog rata smo pobjegli u Zagreb, gdje sam završio prva četiri razreda osnovne škole", objašnjava.
"Bilo je to sretno razdoblje, i danas na svoje godine na Savici imam lijepa sjećanja", kaže. Međutim, zbog egzistencije porodica tada seli u Kanadu, a Vanya danas pojašnjava kako je za njega ta "tranzicija" bila bolna.
Nova sredina, ali stari strahovi koji te prate kao duhovi, kaže, i dodaje kako ga je najviše strah bilo za djeda i baku.
"Dida Ivan i baka, za koje sam jako vezan, nisu željeli napustiti kuću u Sarajevu, gdje je rat još uvijek divljao, a meni je teško bilo gledati roditelje koji su me odveli u Kanadu kako bi mi omogućili bolji život, i novi početak. I u tome su uspjeli".
Vanya je u Vancouveru završio srednju školu i upisao studij biopsihologije, koji je završio, ali jedan slučajni događaj na prvoj godini fakulteta odredio mu je budućnost.
"Glumom i pisanjem bavio sam se usput, ali na jednoj audiciji izabran sam da glumim u SF seriji 'Eureka'. Zato sam nakon diplome odlučio odseliti u Los Angeles. Morao sam pokušati", kaže.
"Eureka" je TV serija koja je emitirana na Sci-Fi kanalu od 2006. do 2012., a koja je pratila živote stanovnika u fiktivnom gradiću Eureki, a koji su svi redom genijalci. Seriju je gledalo 3,2 miliona ljudi, a bila je nominirana i za Emmy.
Međutim, pravi proboj Vanya je doživio u ulozi Ethana u seriji "Skandal", političkom trileru Shonde Rhimes (2012.-2018.), koja pratila živote zaposlenika u firmi za krizni politički management, koja je uključena u spletke u Bijeloj kući. Asher je glumio mladog pomoćnika u PR uredu Bijele kuće, u trećoj i četvrtoj sezoni serije, koja je između ostalog, bila proglašena za seriju godine od Američkog filmskog instituta, a tijekom godina bila je nominirana i osvajala Emmyje i Zlatne globuse.
Bijeg na Pelješac
Vanya je tada, unatoč popularnosti u svijetu, u Hrvatsku i Bosnu dolazio kako potpuni anonimac.
"Vraćam se najmanje jednom godišnje, jer mi tu živi dosta članova obitelji, a imam i kuću. Ljeti sam često na Pelješcu, jer plaže tamo jedino su mjesto na svijetu gdje se mogu odmoriti. U Sarajevu još uvijek žive moji baka i dida, ali i tetka Mirjana, koja je važan dio mog života, i koja me naučila da je u životu uvijek najvažnije slušati svoj instinkt".
Veći dio vremena ipak provodi u Los Angelesu, a posljednjih godinu i po još i više zbog lockdowna.
"L.A. u nekoliko je mjeseci prošao put od jednog od najgorih mjesta za život u pandemiji pa do najboljeg. Jako puno ljudi je cijepljeno, među njima i ja, i život se vraća u normalu. Međutim, to novo normalno znači i stare probleme sa siromaštvom. Jer Los Angeles je grad ekstrema. Grad senzacionalizma. Raskršće svijeta, kulture, medija i tehnologije, i s time se treba znati nositi", nabraja Asher.
S obzirom na to da mu je veći dio života prošao u pisanju, kaže, L.A. je savršeno mjesto za takav posao.
"Imam svoj ured, i to je moje utočište od pandemije. Plaže ovdje su nevjerovatne, i stalno sam sebi govorim da ću naučiti surfati. To si obećavam već deset godina. Možda se to i dogodi u idućih deset. A najbolja stvar oko Los Angelesa prije korone bila je vraćati se tamo nakon tulumarenja po cijelom svijetu. Valjda će se i to ponovno vratiti. Jer putovanja su moja glavna inspiracija."
Vraćamo se na temu uspjeha serije "Shadow and Bone". Riječ je o adaptaciji megapopularnih fantasy romana za mlade, izraelsko-američke autorice Leigh Bardugo, koji su prodani u milijunskoj nakladi, a bili su i na listi bestselera New York Timesa.
U serijalu Bardugo opisuje život čarobnjaka u izmišljenom svijetu Ravka, koji je u mnogim segmentima inspiriran carskom Rusijom i slavenskom mitologijom, ali i serijalom "Harry Potter". Knjige prate živote siročadi Aline i Mala, a djevojka otkriva da ima magične moći i pristupa Grishi, odredu carskih čarobnjaka.
Riječ je o tipu knjiga koji brzo stvara vojsku odanih fanova, a kako je serija postala instant uspjeh na Netflixu, očito je da će broj rasti.
Međutim, Vanya ovdje ne glumi, već je dio scenarističkog tima koji adaptira kompleksnu radnju iz knjige u TV format. Kao glavni scenarist potpisuje četvrtu epizodu "Otkazat`sya".
Ovo mi je škola
Neočekivani zaokret u karijeri?
"Ništa se to nije dogodilo preko noći. Moja glumačka karijera razvijala se sporo, ali nastavio sam gurati. U međuvremenu sam pisao scenarije. Primjerice, 'In the Cloud' s Gabrielom Byrneom moj je prvi scenarij koji sam prodao, ali projekt je na kraju postao noćna mora. Moja priča trebala je poslužiti kao pilot za novu seriju, ali zbog kreativnih neslaganja s distributerima, to je pretvoreno u film. U tom procesu snimljeni materijal toliko je iskasapljen da je finalni proizvod na kraju bio potpuno drugačiji od scenarija koji sam im prodao. I to mi je bila dobra škola", prepričava Asher.
Tada je i nastala priča za "Escape" koju je bazirao na životu oca.
"Mislim da je to najbolja priča koju sam u životu napisao. Bazira se na očevom bijegu iz Sarajeva preko aerodromske piste 1993. Film je trebao biti snimljen, ali sve je zaustavila pandemija. I dalje se nadam da će se ipak snimiti. I to u Sarajevu sa domaćim glumcima. Ali zbog tog scenarija dobio sam priliku raditi na 'Shadow and Bone'. Naime, autor serije Eric Heisserer pročitao je priču za 'Escape' i pozvao me da dođem raditi za njega. Ponosan sam na svoj rad tamo, i drago mi je da je i u Hrvatskoj serija najpopularnija.
Šta mu je draže - glumiti ili pisati, i pritom, što je unosnije?
"Gluma je svakako unosnija na kratki rok, ali pisanje je bolje za dušu na duge staze. Barem za mene. I dalje ću glumiti ako se stvari tako poklope, ali proces audicija i probe za uloge, grozna su gnjavaža, koja mi uopće nije interesantna. Pritom obožavam glumce, i imam ogroman respekt za snagu koju moraju imati da bi taj posao radili", objašnjava Vanya.
Smatra li da je uspio? I što uopće znači uspjeh u gradu poput Los Angelesa?
"To je dobro pitanje. U ovoj sam industriji od svoje dvadesete, dakle, 15 godina. I sve što mogu reći jest to da je uspjeh za mene put koji prolaziš i ljudi koje upoznaješ, a ne neki finalni cilj koji ganjaš.
S obzirom na to da se "Shadow and Bone" opisuje kao Netflixova "Igra prijestolja", nove su sezone gotovo sigurne, a knjiga je toliko da se može snimati još godinama. Na dan premijere, osim što je bila broj jedan na Netflixu, bila je i drugi najgledaniji program općenito gledajući, samo je finale "Falcona i Winter Soldiera" na Disneyju bio gledaniji. Kako izgleda rad na tako velikom projektu.
"Mi, pisci, imamo svoju tzv, 'sobu', i to je isto kod svake serije. Međutim svaka je soba pisaca drugačija. Nas je, recimo, šestero. Svako ima svoju epizodu, ali svi pišemo zajedno, tako da neke stvari koje napišeš završe i u nekim drugim epizodama, a ne samo u tvojoj. Serija je živa stvar, koja se mijenja i raste sve dok ne izađe na Netflixu ili negdje drugdje."
S obzirom na popularnost knjiga, pitamo ga je li ih čitao prije nego što je počeo raditi na seriji?
"Znao sam da te knjige postoje, ali pročitao sam ih tek kad me Eric zvao u seriju. Pročitao sam četiri knjige u deset dana. Leigh je nevjerojatna autorica, i odmah sam znao da će njezin svijet, ako je dobro produciran, biti neodoljiv. Ja volim žanrovske priče, ali dobra priča je dobra priča, bez obzira kojeg je žanra", kaže.
Streaming platforme, poput Netflixa, nikad nisu bile popularnije, dijelom zahvaljujući i pandemiji. S obzirom na Vanyino iskustvo na više platformi, televizija i filmova, zanima me smatra li on da se američka filmska industrija nepovratno promijenila, i kako će izgledati u budućnosti? Jer dok u L.A.-u propadaju čitavi kino lanci, streameri bilježe rekorde i jedini zapravo prikazuju nove filmove i serije.
"Korona je samo ubrzala promjenu koja se događa već dugo. Ovo sigurno nije kraj za kina, ali do ove tačke došli smo puno brže nego što sam očekivao. No to je dobro jer priče koje mene zanimaju, formatom više odgovaraju televiziji nego kino filmovima."
Još smo preskupi
A dolazi li u Hrvatsku, osim privatno, i zbog posla? Ne prođe mjesec, a da ovdje ne gostuje neka strana produkcija.Još uvijek ne. Ali jako bih volio. Nažalost, snimati velike strane produkcije u Hrvatskoj još uvijek je preskupo - odgovara i nabraja na čemu sve novom trenutačno radi.
"Uključen sam u još jedan veliki projekt za Netflix. Riječ je o adaptaciji stripa Neila Gaimana, koji bi se na platformi trebao pojaviti iduće godine, a u međuvremenu završavam podcast Electric Daisy za Qcode. Riječ je o muzičkoj SF priči oko koje sam vrlo uzbuđen, jer smo uspjeli angažirati velike glumačke zvijezde za taj projekt. To je ujedno prvi put da i režiram, ali i potpisujem, pjesme za projekt. Na njemu sam surađivao i s vlastitom majkom, pa mi je to bilo jako zabavno. Glumio sam i u jednom filmu koji će izaći sljedeće godine, ali, nažalost, zbog ugovora ne smijem ništa reći o njemu."
Na pitanje kako mu je korona promijenila život?
"Nikad više nisam radio nego sada, tako da je za mene iz tog aspekta ovo dobro razdoblje. Ali definitivno je bilo trenutaka kad sam mislio da dolazi smak svijeta. Teško mi je ostati inspiriran, jer sam naviknuo puno putovati i biti među ljudima. U međuvremenu dogodile su se i druge nevjerojatne stvari. Primjerice, Black Lives Matter protesti u L.A., koji su mi otvorili oči oko nejednakosti u Americi, kojih sam do tog trenutka tek površno bio svjestan. Moje posljednje putovanje prije korone bilo je u Budimpeštu na snimanje serije "Shadow and Bone"."
A posljednji koncert?
"Grimes, ovdje u Los Angelesu."
