Portugal je odbacio namjeru zamjene svojih zastarjelih borbenih aviona američkim bombarderima F-35 zbog nedavnih promjena politike američke administracije.
Uprkos tome što su Zračne snage Portugala preporučile kupovinu F-35 aviona, odlazeći ministar odbrane Nuno Melo rekao je danas portugalskom listu "Publico" da vlada umjesto toga razmatra mlazne avione evropske proizvodnje.
"U našim izborima ne možemo biti nesvjesni geopolitičkog konteksta. Nedavna pozicija SAD, u kontekstu NATO-a i na međunarodnom geostrateškom nivou, natjerala nas je da preispitamo opcije", rekao je Melo.
Ovo je jedan od prvih slučajeva u kojem je odstupanje SAD od njegovih tradicionalnih saveznika poremetilo veliki dogovor o trgovini oružjem.
Melo je rekao da je prioritet predvidljivost dobavljača oružja.
"Moramo vjerovati da će, u svim okolnostima, saveznici biti na našoj strani. A ovaj naš saveznik, koji je decenijama bio predvidljiv, može donijeti ograničenja u korištenju, održavanju, komponentama, sve što ima veze s osiguravanjem da će avioni biti operativni", rekao je Melo.
Joachim Schranzhofer, šef komunikacija u njemačkoj kompaniji namjenske industrije Hensoldt, rekao je prošle sedmice za list "Bild" da je "prekidač za zaustavljanje" u avionu "više od obične glasine", sugerirajući da bi SAD mogao prizemljiti avione blokiranjem ključnog softvera.
Šef portugalskog ratnog zrakoplovstva Joao Cartaxo Alves upozorio je sredinom prošle godine da je flota F-16 u toj zemlji stara 30 godina i da bi moglo potrajati decenija da stignu zamjene.
On je upozorio da Portugal već "zaostaje" i da "ne postoji druga opcija" osim Lockheed Martina F-35.
Borbeni avioni američke proizvodnje postali su standardni izbor za članice NATO-a, a Lockheed ih je opisao kao "diplomatiju u akciji".
