Rusija je odlučila uzvratiti potezu zabrane ulaska avioprijevoznika u zračni prostor Bjelorusije tako što je avionima zapadnoevropskih prijevoznika zabranila slijetanje u Moskvu.
Tako su ruske vlasti natjerale Austrian Airlines da otkaže let iz Beča do ruske prijestolnice. Air France je otkazao let Pariz-Moskva drugi dan zaredom nakon što mu je u srijedu uskraćeno odobrenje za slijetanje u Rusiju. Oba su prijevoznika najavila nove rute koje će zaobilaziti Bjelorusiju.
Izvjestitelj ABC Newsa iz Moskve Patrick Reevell na svom je Twitter profilu napisao:
"Najmanje dva leta Air Francea sada su blokirana na putu do Moskve nakon što su počeli izbjegavati bjeloruski zračni prostor. Kompanija kaže da je morala zatražiti novo odobrenje za ulazak u ruski zračni prostor i još uvijek čeka da ga dobije."
Potez Rusije je uslijedio nakon 'otmice' aviona Ryanaira koji je letio između Grčke i Litve u nedjelju te hapšenja novinara i aktiviste Romana Protaseviča koji je bio na tom letu.
Air France i Austrian Airlines slijedili su preporuku Agencije za zračnu sigurnost Evropske unije (EASA). Nejasno je je li odmazda u Moskvi privremena ili signalizira trajniji sukob, što bi zauzvrat moglo dovesti do protumjera protiv ruskog nacionalnog prijevoznika Aeroflot.
Druge aviokompanije, uključujući British Airways i KLM, mogle su koristiti nove rute na letovima za Moskvu.
UN-ova Međunarodna organizacija (ICAO) za civilno zrakoplovstvo dogovorila se u četvrtak o pokretanju brze istrage odluke bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka da prizemlji Ryanairov let u Minsku. Nakon sastanaka ICAO u Montrealu irski ministar prometa Eamon Ryan rekao je da su 'te neprihvatljive akcije bile napad na evropsku zračnu sigurnost i dovele su u opasnost živote putnika i posade dok su putovali između dvije prijestolnice država članica Evropske unije'.
Čikaška konvencija iz 1944. utvrđuje zajednička pravila zračne sigurnosti i detaljno opisuje prava i obaveze potpisnika, među kojima je i Bjelorusija. Članovi ICAO-a odgovorni su za provođenje konvencije, što uključuje siguran prelazak leta iznad nacionalnog zračnog prostora.
Bjelorusija je optužena za kršenje ovih uvjeta prisiljavanjem pilota leta Ryanaira da sleti u Minsku koristeći lažne tvrdnje o bombi na letu. Borbeni avion MiG-29 poslan da "preprati" civilni avion pri slijetanju pilotu Ryanaira nije ostavio drugog izbora osim da sleti u Minsk. Lukašenko je ljutito reagirao na tvrdnje da je prisilno prizemljivanje Ryanaira 'otmica' ili 'zračno piratstvo' te zaprijetio Zapadu ako se Bjelorusiji uvedu nove sankcije.
"Zaustavili smo drogu i migrante. Sad ćete ih jesti i sami ih uloviti", poručio je u četvrtak.
Ministri vanjskih poslova G7 koji će se sastati sljedeći mjesec na summitu u Cornwallu zatražili su hitno i bezuvjetno puštanje Protaseviča, zajedno sa svim ostalim novinarima i političkim zatvorenicima. Razmatrali su daljnje sankcije Bjelorusiji, navodi se u saopćenju. Ministri su optužili Lukašenka da je ugrozio sigurnost putnika i posade i pozvali ICAO da hitno odgovori na izazov svojim pravilima i standardima.
Mnoge zapadne države pak traže od svojih avioprijevoznika da izbjegavaju zračni prostor Bjelorusije, a neke su, poput Velike Britanije, suspendirale operativnu dozvolu kompanije Belavia, čime su bjeloruskoj avio-kompaniji zapravo zabranile letenje iznad svog teritorija.
