Možete lupati koliko god hoćete, ali tlo pod vašim nogama još uvijek nije čvrsto, ne baš.
Svi mi živimo svoje živote na vrhu složene mreže dijelova slagalice koji se, zahvaljujući vrućem gnjecavom središtu Zemlje, neprestano pomiču, stvarajući potrese, gradeći planine i kidajući kontinente - što se, usput rečeno, trenutno događa Africi.
Prikladno je istaknuti da ovaj seizmički rascjep nije nešto o čemu se morate brinuti, i vjerojatno nije nešto što mi kao vrsta nećemo preživjeti dovoljno dugo da vidimo. Predviđeno je da će za veliki raspad biti potrebni deseci miliona godina prije nego što počnemo gledati u drastično drugačiji svijet, ali promjena bi mogla biti itekako velika, piše IFLS.
Pukotina u nastajanju povezana je s Istočnoafričkim rascjepnim sustavom (EARS), jednim od najvećih rascjepa na svijetu, koji se proteže prema dolje hiljadama kilometara kroz nekoliko afričkih zemalja, uključujući Etiopiju, Keniju, Demokratsku Republiku Kongo, Ugandu, Ruanda, Burundi, Zambija, Tanzanija, Malavi i Mozambik. Kad se odvoji, odvojit će manju somalijsku ploču od veće nubijske ploče kao dio mukotrpno sporog procesa koji se već razvija oko 25 miliona godina.
Dramatična pukotina u kenijskoj rascjepnoj dolini 2018. jako je uzbudila internet oko koncepta kidanja kontinenata. Bila je to vrlo impresivna pukotina, ali ona možda nije imala mnogo veze s geološkom budućnošću Afrike; neki su sugerirali da je to vjerojatnije uzrokovano erozijom tla. Međutim, njegov položaj je zanimljiv.
"Ostaju pitanja zašto se formirao na mjestu na kojem je nastao i je li njegov izgled uopće povezan s istočnoafričkim rascjepom koji je u tijeku", napisala je Lucía Pérez Díaz, u to vrijeme postdoktorandica u Fault Dynamics Research Group na Royalu. Sveučilište Holloway u Londonu, u The Conversation. "Na primjer, pukotina bi mogla biti rezultat erozije mekog tla koje ispunjava stari rasjed povezan s rascjepom."
Proces gubitka istočnog ruba velikog afričkog kontinenta bit će spor i postupan, a ne iznenadni rascjep kao iz crtića, a kada se to konačno dogodi, očekuje se da će golemo more razdvojiti dvije ploče. Šokantan koncept za modernog Homo sapiensa, ali to je priča koju je Zemlja uvijek iznova pričala.
Zemlja kakva je danas moderni je razvoj u odnosu na povijest planeta. Nekada davno, svi su kontinenti bili spojeni u jedan poznat kao Pangea, ali djelovanje tektonskih ploča ga je razdvojilo, stvarajući lebdeće kontinente s rubovima koji bi se – kad bi se spojili – spajali poput savršenih dijelova slagalice.
Ako vas priroda kontinenata poput zagonetke ne uvjerava, tu su i svi fosilni dokazi koje smo pronašli koji pokazuju da drevne vrste žive na mjestima koja su sada geografski odvojena. To vrijedi za Mesosaurus, izumrli rod gmazova star 290 miliona godina, čiji su fosili pronađeni u Južnoj Americi i Africi, prema Američkom prirodoslovnom muzeju.
To je seizmički rascjep koji je teško shvatiti, a smatra se da su se kontinenti sastajali i razdvajali najmanje tri puta u Zemljinoj historiji, a još ih je na putu - iako vrlo, vrlo sporo.
Čini se da je odlazak istočne Afrike sljedeći na redu, ali to će biti samo još jedan potez u ovoj ogromnoj geološkoj knjizi. Hoćemo li mi kao vrsta preživjeti dovoljno dugo da tome svjedočimo? Pa to je druga priča.
