Prvi put otkako je Vladimir Putin napao Ukrajinu 24. februara 2022., izgleda kao da bi mogao pobijediti. Ruski predsjednik stavio je svoju zemlju na ratnu nogu i ojačao svoju moć. Nabavio je vojne zalihe u inozemstvu i pomaže okrenuti globalni jug protiv Amerike. Ono što je ključno, on potkopava uvjerenje Zapada da Ukrajina može — i mora — izaći iz rata kao uspješna europska demokracija.
Zapad bi mogao učiniti mnogo više da frustrira gospodina Putina. Kad bi odlučila, mogla bi upotrijebiti industrijske i finansijske resurse koji zasjenjuju ruske. Međutim, fatalizam, samozadovoljstvo i šokantan nedostatak strateške vizije stoje na putu, posebno u Evropi. Zbog sebe, kao i zbog Ukrajine, Zapad se hitno mora otresti svoje letargije, piše Economist.
Novac i oružje
Razlog zašto je Putinova pobjeda moguća je taj što se pobjeda tiče izdržljivosti, a ne osvajanja teritorija. Nijedna vojska nije u poziciji istjerati drugu iz zemlje koju trenutno kontroliraju. Ukrajinska protuofanziva je zastala. Rusija gubi više od 900 ljudi dnevno u borbi za Avdijevku, grad u regiji Donbas. Ovo je braniteljski rat i mogao bi trajati mnogo godina.
Međutim, bojno polje oblikuje politiku. Momentum utječe na moral. Ako se Ukrajina povuče, neslaganje u Kijevu će postati glasnije. Kao i glasovi na Zapadu koji govore da je slanje novca i oružja Ukrajini rasipanje. Barem 2024. Rusija će biti u jačoj poziciji za borbu, jer će imati više bespilotnih letjelica i artiljerijskih granata, jer je njena vojska razvila uspješne taktike elektroničkog ratovanja protiv nekih ukrajinskih oružja i jer će Putin tolerirati užasne žrtve među svojima muškarci.
Sve veća strana podrška djelomično objašnjava prednost Rusije na bojnom polju. Putin je nabavio dronove iz Irana i granate iz Sjeverne Koreje. Radio je na tome da uvjeri velik dio globalnog juga da nema velikog udjela u onome što se događa Ukrajini. Turska i Kazahstan postali su kanali za robu koja hrani rusku ratnu mašinu. Zapadni plan za ograničavanje ruskih prihoda od nafte ograničavanjem cijene sirove nafte na 60 dolara po barelu je propao jer se pojavila paralelna trgovačka struktura izvan dosega Zapada. Cijena sirove nafte Urals iz Rusije je 64 dolara, što je rast od gotovo 10% od početka 2023.
Gospodin Putin također pobjeđuje jer je ojačao svoj položaj kod kuće. On sada govori Rusima, apsurdno, da su zarobljeni u borbi za opstanak protiv Zapada. Obični Rusi možda ne vole rat, ali su se navikli na njega. Elita je stegla stisak ekonomije i zarađuje mnogo novca. Gospodin Putin si može priuštiti doživotnu plaću obiteljima onih koji se bore i poginu.
Suočeni sa svime ovime, nije ni čudo da je raspoloženje u Kijevu mračnije. Politika se vratila, dok se ljudi bore za utjecaj. Volodimir Zelenskij, ukrajinski predsjednik, i Valerij Zalužni, njen najviši general, posvađali su se. Interna anketa pokazuje da su korupcijski skandali i zabrinutost za budućnost Ukrajine ugrozili ugled gospodina Zelenskog kod birača.
Zapadne vlade inzistiraju na tome da su predane Ukrajini kao i uvijek. No ankete diljem svijeta pokazuju da mnogi sumnjaju u to. U Americi se Bidenova administracija bori kako bi Kongres oslobodio sredstva vrijedna više od 60 milijardi dolara. Izborna kampanja sljedeće godine uskoro će stati na put. Ako Donald Trump bude izabran za predsjednika, nakon što je obećao mir u kratkom roku, Amerika bi odjednom mogla potpuno prestati isporučivati oružje.
Evropa bi se trebala pripremiti za tu strašnu mogućnost - i za usporavanje američke pomoći, ko god bio u Bijeloj kući. Umjesto toga, evropski čelnici nastavljaju kao da će velikodušni Joe Biden uvijek biti glavni. Evropska unija obećala je Ukrajini 50 milijardi eura (56 milijardi dolara), ali novac zadržavaju Mađarska i, moguće, budžetski nered u Njemačkoj. U decembru bi EU trebala signalizirati da je spremna započeti pregovore za članstvo Ukrajine. Ali mnogi vjeruju da će se proces namjerno odugovlačiti jer je proširenje teško i prijeti stečenim interesima. Italijanska premijerka Giorgia Meloni snimljena je (tokom šale) kako kaže da je Evropa umorna. Pomislili biste da bi Trumpovo predsjedništvo potaknulo podršku Ukrajini, budući da je Evropa preuzela odgovornost za vlastitu obranu. Jedan čelnik privatno predviđa da će se potpora zapravo fragmentirati.
Dugoročna prijetnja
To bi bila katastrofa. Do 2025. napetost vođenja rata mogla bi početi sustizati Putina. Rusi bi mogli sve više negodovati zbog prisilne mobilizacije, inflacije i preusmjeravanja socijalne potrošnje na vojsku. Ipak, jednostavno se nadati da će njegov režim propasti nema smisla. Mogao bi ostati na vlasti godinama, a ako to učini, prijetit će ratom jer mu je to izgovor za domaću represiju i patnju vlastitog naroda. On ima blig umanjio izglede svoje zemlje izolirajući je od Evrope i tjerajući njene najpoduzetnije ljude u egzil. Bez rata, šupljina njegove vladavine bila bi vidljiva.
Evropa stoga mora planirati Putina kao glavnu dugoročnu prijetnju svojoj sigurnosti. Rusija će se naoružati. Imat će borbeno iskustvo. Planiranje evropske obrane trebalo bi biti osmišljeno tako da spriječi gospodina Putina da osjeti slabost na njezinom boku - osobito ako sumnja u spremnost predsjednika Trumpa da se bori ako zemlja NATO-a bude napadnuta.
Najbolji način za odvraćanje Putina bio bi da Evropa demonstrira svoju odlučnost pokazujući upravo sada da je u potpunosti predana uspješnoj, demokratskoj Ukrajini okrenutoj na zapad. Oružje je važno, posebno protuzračna obrana i projektili dugog dometa za napad na ruske linije opskrbe, zbog čega je ključno da Amerika odobri najnoviju tranšu pomoći. Budući da su arsenali već iscrpljeni, treba više raditi na povećanju kapaciteta zapadnih proizvođača oružja. Sankcije bi mogle biti učinkovitije usmjerene kako bi se režim odvojio od elite.
Politička akcija u Evropi također je bitna. Gospodin Putin će napasti ukrajinske gradove i potkopati njeno društvo kako bi sabotirao transformaciju zemlje u zapadnu demokraciju. Kao odgovor, Evropa bi trebala udvostručiti svoje napore kako bi osigurala napredak Ukrajine, uz obećanje novca i pristupanja EU. Evropski čelnici nisu priznali veličinu zadatka - dapače, čini se da ih se previše susteže. To je ludost. Trebali bi poslušati Lava Trockog: oni možda nisu zainteresirani za rat, ali rat zanima njih.
