Korak po korak, ratni ciljevi zapada se šire. Ono što je započelo kao pokušaj isporuke "odbrambenog oružja" Ukrajini razvilo se u pokušaj nabave težeg oružja. Ove sedmice Njemačka i Ujedinjeno Kraljevstvo dogovorile su isporuku oklopnih protuzračnih artiljerijskih vozila kako bi rusko zrakoplovstvo držalo podalje, piše Guardian.
U ponedjeljak je Lloyd Austin, američki ministar odbrane, rekao da je cilj zapada "oslabiti Rusiju" do tačke u kojoj više ne može vršiti invaziju ili prijetiti svojim susjedima.
Dan kasnije, britanski mlađi ministar odbrane James Heappey rekao je da bi bilo "potpuno legitimno" da Ukrajina upotrijebi zapadno oružje za napad unutar Rusije ako bude potrebno.
To su različite, konkretnije izjave, u usporedbi s nekim od široke retorike korištene u ranoj fazi rata kada su ruske snage prijetile Kijevu, a ukrajinska kriza se činila egzistencijalnom.
"Agresivnost Vladimira Putina mora propasti i vidjeti da je propala", napisao je Boris Johnson u martu. Bila je to generalizirana primjedba britanskog premijera koja je taktično izbjegavala navođenje bilo kakvog konkretnog ishoda.
Ipak, jezik se zaoštrio kako je sukob zastao. Na terenu se ruski dobro telegrafirani napad na Donbas još uvijek samo postupno odvija, osvajanjem šačice sela u blizini Izjuma, gdje se nastavlja pokušaj zaokruživanja ukrajinskih snaga bez ikakvih znakova proboja, ometanog kišnim vremenom, snažnim otporom i problemima zapovijedanja i upravljanja.
S druge strane, još nema znakova da kijevske snage mogu izvršiti protunapad u snazi koja je potrebna da se Rusija vrati u Donbas ili na jug, gdje je Rusija u utorak izjavila da je zauzela cijelu regiju Herson.
U međuvremenu, Kremlj je iskoristio polagano pojačanu opskrbu oružjem kako bi se oglasio. U ponedjeljak je Sergej Lavrov, ruski ministar vanjskih poslova, u intervjuu u kojem je također upozorio na rizik od trećeg svjetskog rata, rekao da je NATO "u suštini … bio uključen u rat s Rusijom preko opunomoćenika i da naoružava tog opunomoćenika".
NATO nije u ratu s Rusijom, ali teško je ne zaključiti da je zapad uključen u proxy borbu zbog tekuće opskrbe oružjem. Ipak, zapadni dužnosnici odbacuju Lavrovljev proxy opis rata, jer ne žele dati legitimitet bilo kakvoj ruskoj odmazdi izvan teritorija Ukrajine.
“Postoji ruski narativ da je ovo proxy rat između Rusije i NATO-a. Nije! Podržavamo Ukrajinu u njihovoj samoodbrani”, rekao je jedan dužnosnik u srijedu, dijelom u pokušaju da razjasni primjedbe o korištenju zapadnog oružja u samoj Rusiji.
No, s obzirom na to koliko se Rusija vojno bori u Ukrajini, ideja da bi Moskva mogla otvoriti novu frontu, kako je Lavrov sugerirao, napadom na isporuku oružja u zemljama NATO-a, čini se malo vjerovatnom – ne samo zato što bi to izazvalo zapadni vojni odgovor.
Nuklearne prijetnje također su osmišljene za zastrašivanje, ali ostaje nesmanjiv rizik da bi Putin dodatno eskalirao ako bi se osjećao ugroženim.
Ono što je manje izvjesno je kakvo će biti konačno stanje borbi. Nikolaj Patrušev, moćni čelnik ruskog vijeća sigurnosti, u utorak je rekao da "rezultat politike zapada i režima u Kijevu pod njegovom kontrolom može biti samo raspad Ukrajine na nekoliko država" u intervjuu za ruske novine - vjerovatno tražeći kako bi se opravdala de facto podjela Ukrajine duž vojnih linija fronta.
U srijedu su zapadni dužnosnici rekli kako bi voljeli vidjeti Ukrajinu vraćenu "najmanje" na granice koje su postojale prije 24. februara - početka ruske invazije .
Međutim, Ukrajina ni izbliza nije u stanju postići takve ciljeve na bojnom polju. Ključno razdoblje nastupit će u sljedećih mjesec dana kada stigne najnoviji val zapadnog oružja, uključujući američke haubice te njemačke i britanske protuzračne sustave.
Ako se to ne pokaže dovoljno za promjenu vojne ravnoteže, postavlja se pitanje koliko su Britanija i druge članice NATO-a spremne na to.
