New York je novi centar globalne pandemije koronavirusa. Oko četvrtinu od oko 120.000 zaraženih širom Sjedinjenih Američkih Država čine Njujorčani, a do subote je u ovoj metropoli umrlo više od 450 ljudi. Grad još nije dostigao vrhunac krize, a zdravstvene ustanove su već na granici opterećenosti.
Improvizirane mrtvačnice, smještene u bijelim šatorima, osvanule su ispred bolnica, gdje čekaju mrtve. Ispred bolnice Bellevue parkirana je kolona kamiona hladnjača.
„Jedan sprat bolnice rezerviran je isključivo za oboljele od koronavirusa. Odjel za urgentne slučajeve bavi se samo slučajevima koronavirusa“, izjavio je za Independent iscrpljeni bolnički radnik, koji je izašao na pauzu ispred bolnice u Mannhattnu.
Ispred iste bolnice novinar je vidio mnoštvo vozila hitne pomoći kako dovoze pacijente, sve starije osobe. Vozači koji prevoze pacijente imaju samo obične maske za lice, a ne punu zaštitnu opremu neophodnu u kontaktu sa zaraženim osobama.
Infekcija se širi i među među preopterećenim bolničkim osobljem. Zbog nestašice zaštitne opreme, osoblje koristi kese za smeće.
New York trenutno preživljava ono što su raniji centri epidemije već preživjeli - Wuhan u Kini, Lombardija u Italiji i Seattle u Vašingtonu. O tome koliko teško je New York pogođen zarazom svjedoči činjenica da je Hitna pomoć u srijedu primila više poziva nego na dan terorističkih napada 11. septembra 2001. Više od 6.000 ljudi pozvalo je hitnu službu, a New York Daily News je ove sedmice na naslovnoj stranici proglasio grad "nultom tačkom koronavirusa".
Razmjere zaraze nameću pitanje kako se ona toliko proširila i kako to da je jedna od najbogatijih država u Americi toliko nespremna. Andrew Cuomo, guverner New Yorka koji ubire pohvale zbog odnosa prema krizi, smatra da je grad toliko podložan zarazi zbog jedinstvene otvorenosti prema svijetu.
„Kao prvo, to je zato što ovamo dolaze ljudi iz cijelog sveta... I sasvim sam siguran da je virus stigao ovdje mnogo prije nego u bilo koju drugu državu zato što ljudi prvo dođu ovamo. Drugo, zato što živimo blizu jedni drugih, zato što se krećemo blizu jedni drugih na ulici, zato što živimo u gusto naseljenim zajednicama, zato što se vozimo jedni pored drugih u autobusu“, rekao je on, ali je također istakao da "smo upravo zbog naše bliskosti ono što jesmo. To je New York“.
New York je najgušće naseljen grad u Sjedinjenim Američkim Državama, sa oko 27.000 stanovnika po kvadratnoj milji (1,6 km kvadratnih).
Još jedan mogući uzrok visoke stope zaraze u New Yorku možda je broj testova koji se izvode. U početku su ljudi sa simptomima teško dolazili do testova, ali sada New York testira agresivnije od bilo koje druge države, pa se dnevno uradi: oko 700 testova na 100.000 ljudi.
New York se suočava s problemom nedostatka bolničkih kapaciteta. Guverner Cuomo se svakodnevno obraćao javnosti putem televizije, ukazujući na neophodnost premošćavanja jaza između broja bolničkih kreveta neophodnih pred predstojeći vrhunac krize i stvarnog stanja, što podrazumijeva povećanje sa postojećih 53.000 na oko 140.000 ležajeva.
Što je još važnije, New Yorku će biti potrebno i još 30.000 respiratora kako bi se izborio sa rastom teških slučajeva infekcije koronavirusom koji zahtijevaju smještaj u bolnici.
Vrhunac zaraze očekuje se za oko tri sedmice, ali nestašicu opreme država New York ne može sama pokriti. Washington je prošle sedmice odobrio dodatna sredstva od dva biliona dolara za borbu protiv posljedica epidemije na ekonomiju, ali guverneri širom SAD kritiziraju vladu zbog spore reakcije kad je u pitanju pomoć saveznim državama u nedostatku medicinske opreme.
„Predsjednik je u ratu... Pa onda se tako i ponašajte. Osiguravaju zalihe. Pitam vas: Gdje su? Izaberite 26.000 ljudi koji će umrijeti - rekao je u utorak Cuomo, upozoravajući na visok broj smrtnih slučajeva koji će uslijediti ukoliko respiratori ne budu nabavljeni.
Predsjednik SAD Donald Trump odbija da preuzme odgovornost za nestašicu širom zemlje, prebacujući krivicu na guvernere.
„Ne vjerujem da vam je potrebno 40.000 ili 30.000 respiratora. Bili ste ponekad u velikim bolnicama, gdje imaju dva respiratora. A sada odjednom pitate: „Možemo li da dobijemo 30.000 respiratora?“, rekao je Trump.
Javni verbalni duel nastavio se i za vikend, a Trump je rekao da razmatra mogućnost uvođenja karantina u New Yorku.
„Razmatramo određene mogućnosti. Neki bi voljeli da New Yokr bude u karantinu... Možda to nećemo morati uraditi, ali postoji mogućnost da uvedemo kratkotrajni, dvosedmični karantin u New Yorku.
Trump je u međuvremenu odustao od te ideje, ali Cuomo sumnja da bi ona uopće donijela željene rezultate.
„Ne znam da li je to zakonski izvodljivo, a sa medicinske tačke gledišta, ne znam šta biste time postigli“, rekao je Cuomo.
Trump je otišao čak toliko daleko da tvrdi da osiguravanje zaliha za spašavanje života zavisiti od toga kako se guverneri budu odnosili prema njemu.
„Mislim da smo veoma dobri. Ali, znate, to je dvosmjerna ulica. I oni treba da budu dobri prema nama. Ne mogu samo da kažu: 'Treba nam ovo, treba nam ono'“, izjavio je Trump za Fox News o saradnji s guvernerima.
Trump je u početku umanjivao opasnost od koronavirusa, ali je broj slučajeva zaraze u SAD-u ubrzo naglo skočio. Nakon toga je Cuomo iznio upozorenje ostatku zemlje ove sedmice:
„Ono što se događa u New Yorku dogodit će se i u Californiji ili Washingtonu. Samo što smo mi prvi“, rekao je on.
