Prije četiri godine, suosnivač Twittera i tadašnji izvršni direktor Jack Dorsey iznio je četiri ključne fokusne tačke koje će potaknuti rast kompanije. Među njima je bilo i promoviranje "zdravog razgovora" na platformi.
Nakon godina kritika zbog očitih neuspjeha Twittera da spriječi da njegova platforma postane toksična, Dorsey je priznao pošast "zlostavljanja, uznemiravanja, vojske trolova", kao i botova, kampanja dezinformacija i "odjeka sa sve većim podjelama" na društvenoj mreži, i pozvao je istraživače da pomognu poboljšati situaciju, piše CNN.
"Mislimo da je to vektor rasta na duži period, i da je to prava stvar za ljude na Twitteru, ali i za svijet", rekao je Dorsey o zaradi kompaniji za četvrto tromjesečje 2018.
U godinama nakon toga, Twitter je napravio značajan napredak prema tom cilju, uključujući zabranu mnogih naloga koji promoviraju zlostavljanje i neželjenih poruka, dodavanje oznaka za lažne ili obmanjujuće informacije, zabranu krivog spola transrodnih osoba i pokretanje tima posvećenog proučavanju i povećanju transparentnosti oko tehnologije koja određuje koji se sadržaj promovira na webu. Samo prošle sedmice, Twitter je rekao da će prihvatiti alate trećih strana za korisnike kako bi spriječio uznemiravanje.
No, neki koji prate posao koji je Twitter napravio posljednjih godina brinu se da bi to moglo biti zaustavljeno sada kada je milijarder Elon Musk uspio u svojoj nakani za preuzimanje Twittera u kupovini vrijednoj oko 44 milijarde dolara.
Musk, kontroverzni korisnik Twittera s historijom promjenjivog ponašanja na platformi i izvan nje, pozvao je na slobodniji govor na društvenoj mreži.
"Ako imate sumnje, pustite da govor postoji", rekao je Musk u intervjuu na pozornici na TED konferenciji ranije ovog mjeseca. "Ako je to siva zona, rekao bih, neka tweet postoji. Ali u slučaju kada postoji možda mnogo kontroverzi, ona očito ne biste nužno željeli promovirati taj tweet", kazao je Musk.
Pod njegovim vlasništvom, Twitter bi mogao povući korake koji su napravljeni posljednjih godina kako bi platformu bila što prilagođenija najranjivijim korisnicima, a to su, prema analizama stručnjaka za sigurnost, žene, LGBTQ zajednicu i Afroamerikanci.
Osim što potencijalno udaljava zaposlenike koji su radili na ili podržavaju napore za poboljšanje moderiranja sadržaja na platformi, poništavanje napretka Twittera postignutom na "zdravim razgovorima" također riskira gubitak korisnika u vrijeme kada se kompanija bori ubrzati spori rast. To bi također moglo isključiti oglašivače koji paze da se njihovi oglasi ne prikazuju pored štetnog sadržaja. Iako je Musk rekao da njegova ponuda za Twitter "nije način da se zaradi novac", to je još uvijek posao i oglašavanje ostaje njegov osnovni prihod.
Iako je manji od nekih suparničkih platformi, Twitter također ima ogroman utjecaj u online (i offline) svijetu jer je popularan među utjecajnim ličnostima, u medijima, politici i zabavi, te zato što je često djelovao kao model drugim platformama kako riješiti probleme sa štetnim sadržajem. Stoga bi promjene Twitterove politike mogle imati šire učinke na politiku i društvo.
Twitter sigurno nije bio savršen po pitanju moderiranja sadržaja, ali kako je to rekla Kirsten Martin, profesorica tehnološke etike na poslovnom fakultetu u Notre Dameu Mendoza: "Twitter je dosljedno nastojao biti odgovorna kompanija na društvenim mrežama, ne samo putem moderiranja sadržaja, već i također njihovi zaposlenici u području etike tehnologije."
"Bila bih zabrinuta ako do toga dođe kako će to promijeniti Twitterove vrijednosti", dodala je Martin.
Twitter i Musk nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentarom.
Milijarder s historijom trolanja
Musk ima "mješovitu" reputaciju u tehnološkoj industriji. On je nedvosmisleno jedan od najambicioznijih i najuspješnijih inovatora i poduzetnika ove ere, ali je također neko ko je izazivao kontroverze, često s vlastitog Twitter profila, gdje ima 83 miliona pratitelja.
Tokom godina Musk je, između ostalog, koristio Twitter kako bi iznosio pogrešne tvrdnje o pandemiji Covid-19, kako bi iznio neutemeljene optužbe da je muškarac koji je pomogao spašavanju djece iz špilje na Tajlandu seksualni predator, kako bi se rugao ljudima koji pokazuju svoje rodne zamjenice na platformi i zbijao bezbrojne šale s brojevima 420 i 69. Također je tvitao (izbrisanu) fotografiju na kojoj upoređuje kanadskog premijera Justina Trudeaua s Adolfom Hitlerom i uporedio je novog CEO-a Twittera Paraga Agrawala s Josifom Staljinom.
Musk i drugi su istaknuli da većina članova odbora Twittera ima malo iskustva u stvarnom korištenju platforme. Isto se ne može reći za Muska, strastvenog korisnika Twittera s pratiteljima koji dobro razumije dinamiku platforme. Ipak, Muskovo iskustvo korištenja Twittera kao ultra bogatog, bijelog čovjeka inherentno je drugačije od onog većine korisnika, a posebno od žena ili iz drugih marginaliziranih zajednica koje je Twitter pokušao zaštititi i koji bi sada mogli biti u opasnosti ako se politike moderiranja vraćaju unatrag.
"Kad god neko spomene slobodu govora, to uvijek znači slobodu govora za moćne. To ne znači slobodu govora za manje moćne", rekla je Leslie Miley, bivša menadžerica na Twitteru koja je pokrenula svoj tim za sigurnost proizvoda i napustila kompaniju 2015. "[Musk] kaže da Twitter želi učiniti platformom za slobodu govora. Ono što želi je platforma da kaže šta želi - i želi da drugi ljudi poput njega govore šta žele - bez ikakve odgovornosti."
Sa svoje strane, Musk je u ponedjeljak na Twitteru rekao: "Nadam se da će čak i moji najgori kritičari ostati na Twitteru, jer to znači sloboda govora."
Istaknuti korisnici ove mreže kao što je programerica igara Brianna Wu godinama su govorili o tome kako online govor mržnje na Twitteru može prerasti do štete u stvarnom svijetu. Sada se brine da će napredak za koji su se ona i drugi korisnici poput nje zalagali na Twitteru biti poništen.
"Bilo je toliko teških bitaka oko ovih [sigurnosnih] politika iza kulisa", rekla je za CNN Business Wu koja sada radi kao jedna od izvršnih direktorica PAC-a. "Izuzetno sam zabrinuta da će Musk poništiti sav naporan rad koji je učinjen u borbi protiv govora mržnje na platformi."
Na TED konferenciji ranije ovog mjeseca, Musk je predstavio svoju široku viziju Twittera, uključujući objavljivanje njegovog algoritma kako bi se povećala transparentnost oko njegovih odluka o sadržaju i promociji - potez za koji stručnjaci kažu da je daleko od srebrnog metka. Štaviše, Musk je rekao da će Twitter više "nerado brisati stvari" i "veoma oprezan s trajnim zabranama".
"Moj snažan intuitivni osjećaj je da je izuzetno važno za budućnost civilizacije imati javnu platformu kojoj se maksimalno vjeruje i koja je vrlo široka", rekao je Musk.
Mnogi korisnici su komentirali da bi Musk mogao vratiti Twitter račun bivšeg predsjednika SAD Donalda Trumpa, koji je obrisan početkom prošle godine nakon pobune u američkom Capitolu. Takav bi potez mogao imati velike implikacije za nadolazeće predsjedničke izbore 2024. jer je Twitter bio ključni alat za Trumpa za okupljanje njegove baze, promoviranje političkih saveznika i ismijavanje kritičara te širenje lažnih i obmanjujućih tvrdnji.
"Ako Musk kupi Twitter, onda će zasigurno vratiti Trumpa na platformu, otvarajući vrata za utrku 2024.", rekla je Joan Donovan, direktorica istraživanja u Harvardskom Shorenstein centru za medije, politiku i javnu politiku u ponedjeljak prije nego što je objavljeno da je Musk vlasnik Twittera.
Trump je, također, u ponedjeljak za Fox News rekao da se ne planira ponovno pridružiti Twitteru, ako bude pozvan, već će umjesto toga početi koristiti vlastitu aplikaciju Truth Social (Trump je samo jednom objavio na toj mreži, još u februaru). "Nadam se da će Elon kupiti Twitter jer će ga poboljšati, on je dobar čovjek, ali ja ću ostati na Truth Socialu", rekao je Trump za Fox.
Musk je u saopćenju od ponedjeljka rekao da također želi "učiniti Twitter boljim nego ikad tako što će poboljšati proizvod novim alatima, učiniti algoritme otvorenim kako bi se povećalo povjerenje, pobijedili spam botovi i potvrdila autentičnost svih ljudi".
Platforma s više posla
Svaka od glavnih platformi društvenih medija suočila se s pritiskom zakonodavaca, istraživača i javnosti da učine više na suzbijanju uznemiravanja i širenja dezinformacija, te su poduzele različite pristupe s različitim nivoom uspjeha. Twitter se u mnogim slučajevima smatra vodećim u industriji u smislu načina na koji obrađuje problematičan sadržaj i transparentnosti u pogledu svog pristupa i uspjeha svojih napora.
Najznačajnije, Twitter je bio prva od velikih platformi koja je zabranila Trumpa zbog kršenja njegove politike o poticanju nasilja, tjerajući druge platforme da slijede njihov primjer.
"Danas nije sjajno, ali je bolje", rekla je Wu. "Mislim da ljudi ne razumiju koliko možemo izgubiti".
Izvršni direktor Anti-Defamation League Jonathan Greenblatt rekao je kako se nada da će Twitter ostati mjesto gdje ljudi mogu slobodno govoriti, a da se pritom osjećaju sigurno.
"Kada kažem sigurno i sigurno, mislim na netrpeljivost i vrstu užasnog trolanja koje ga čini previše otrovnim za mnoge od nas", dodao je.
Drugi su, međutim, manje optimistični. Imran Ahmed, direktor Centra za suzbijanje digitalne mržnje, kaže da Musk ima "prilično nesofisticiran pogled" na faktore koje platforma mora uzeti u obzir kada "omogućava pristup lošim glumcima normalnim ljudima".
Štetan sadržaj može imati posljedice u stvarnom svijetu — genocid u Myanmaru i pobuna na Capitolu dva su najupečatljivija primjera, ali poplava uznemiravanja i prikrivenih prijetnji van mreže može ozbiljno utjecati i na korisnike na individualnoj osnovi — i društvene mreže platforme se suočavaju s teškim balansiranjem u razmatranju kako dopustiti korisnicima da govore što je moguće slobodnije, a istovremeno ih štite od takvih šteta.
Iako je Musk rekao da želi dopustiti "svaki legalni govor na Twitteru", granice za ono što je legalno mogu biti nejasne i varirati od zemlje do zemlje - i također bi se mogle uskoro promijeniti, piše CNN.
