Godina 2024. bila je godina patnje. Rat je bjesnio na tri kontinenta: svijet je posmatrao Gazu, Liban i Ukrajinu, ali su borbe u Sudanu bile najsmrtonosnije. Oluje, poplave i požari uništili su živote i odnijeli ih. Cijelo vrijeme se produbljivalo rivalstvo između zemalja koje su na strani Kine i zapadnog saveza predvođenog Amerikancima, iako je Amerika za predsjednika izabrala čovjeka čija je predanost tom savezu upitna.
Na prvi pogled, dakle, 2024. je pojačala sve veći osjećaj da se multilateralni poredak proizašao iz Drugog svjetskog rata raspada. Vlade se sve više ponašaju kao da je moć u pravu. Autokrati se oglušuju o pravila, a zapadne sile koje ih propovijedaju optužuju se za dvostruke standarde.
Otpornost kapitalističkih demokratija
Međutim, gledajte šire i 2024. nosi poruku koja daje više nade. Potvrđuje otpornost kapitalističkih demokratija, uključujući američku. Istovremeno je razotkrio neke od slabosti autokracija, uključujući Kinu. Nema lakog puta nazad u stari poredak. Ali svjetski ratovi se događaju kada sile u usponu izazovu one u padu. Američka snaga ne samo da daje primjer; također čini sukob manje vjerovatnim, piše Economist.
Jedna od mjera demokratske otpornosti bilo je kako su ovogodišnji izbori doveli do mirne političke promjene. Godine 2024. 76 zemalja u kojima živi više od polovice svjetskog stanovništva izašlo je na glasanje, više nego ikad prije. Nisu svi izbori pravi - ruski i venezuelanski bili su farsični. No, kao što je Britanija pokazala, kada je izbacila konzervativce nakon 14 godina i pet premijera, mnogi su bili prijekor za vladajuće.
Izbori su dobar način da se izbjegnu loši ishodi. U Indiji, na bučnom festivalu demokratije, sve neliberalnija vlada Narendre Modija očekivala je da će ojačati svoju dominaciju. Glasači su imali druge ideje. Željeli su da se Modi manje fokusira na hinduistički nacionalizam, a više na njihov životni standard, te su ga usmjerili u koaliciju. U Južnoafričkoj Republici Afrički nacionalni kongres izgubio je većinu. Umjesto da odbaci rezultat - kao što su to učinili mnogi oslobodilački pokreti - odabrala je vladati s reformističkim Demokratskim savezom.
Američka moć
U Americi je godina započela usred upozorenja o izbornom nasilju. Jasna pobjeda Donalda Trumpa značila je da je Amerika izbjegla tu sudbinu. To je niska ljestvica, ali Amerikanci se sada možda neće suočiti s takvim opasnim okolnostima još mnogo godina - u kojem će se vremenu njihova politika razvijati. Činjenica da je tako mnogo Afroamerikanaca i Hispanoamerikanaca glasalo za republikance sugerira da je demokratska politika identiteta koja izaziva podjele i gubitništvo dosegla vrhunac.
Trajna priroda američke moći bila je vidljiva i u ekonomiji. Od 2020. rastao je tri puta brže od ostatka G7. U 2024. indeks S&P 500 porastao je za više od 20%. Posljednjih decenija kineska ekonomija je sustizala, ali je nominalni BDP pao s otprilike tri četvrtine veličine američkog na vrhuncu 2021. na dvije trećine danas.
Ovaj uspjeh djelomično je zahvalan državnoj potrošnji inspiriranoj pandemijom. Ali temeljni razlog je dinamičnost privatnog sektora. Uz ogromno američko tržište, ovo je magnet za kapital i talente. Niti jedna druga ekonomija nije u boljem položaju za stvaranje i profitiranje od revolucionarnih tehnologija poput biotehnologije, naprednih materijala i, posebno, umjetne inteligencije, gdje je njeno vodstvo zapanjujuće. Da nije bilo rastućeg protekcionizma, američki izgledi bili bi još bolji.
Kina
Uporedite sve to s Kinom. Njihov autoritarni model ekonomskog upravljanja imat će sve manje poklonika nakon 2024., kada je postalo jasno da usporavanje zemlje nije samo cikličko, već proizvod njenog političkog sistema. Predsjednik Xi Jinping opirao se poticajima za potrošače, zbog straha od prevelikog duga i zato što na konzumerizam gleda kao na odvraćanje pažnje od rivalstva s Amerikom. Umjesto toga on upućuje mlade ljude da "jedu gorčinu". Umjesto da prikaže razočaravajuće ekonomske rezultate svoje zemlje, radije je cenzurirao statistiku - iako letenje na slijepo vodi do lošijih ekonomskih odluka.
Mane autoritarizma bile su još jasnije u Rusiji. Sada ima prednost nad Ukrajinom na bojnom polju, ali njeni su dobici spori i skupi. Domaća inflacija raste, a resursi koji su trebali biti uloženi u budućnost Rusije rasipaju se na rat. U slobodnom društvu Vladimir Putin bi platio za svoju razornu agresiju. Čak i ako borbe prestanu 2025., čini se da su Rusi zaglavili s njim.
Pokušaji da se svijet promijeni silom teško su održivi, što je potvrdio Iran. Zajedno s Rusijom, potrošio je milijarde dolara da zadrži Bashara al-Assada na vlasti u Siriji nakon što ga je pobuna trebala svrgnuti 2011. Dok je iranska ekonomija posustajalo, a osjećaji očvršćavali protiv njegovih inozemnih nestašluka, mule u Teheranu više nisu mogle priuštiti si podržati diktatora čiji su ga podanici odbacili. Pobjeda narodne moći u Siriji došla je nakon što su Hamas i Hezbollah osakaćeni od strane Izraela.
Ranjiva evropska demokratija
Demokratije također imaju ranjivosti. To je najjasnije u Evropi, gdje se politički centar raspada jer se vlade ne uspijevaju uhvatiti ukoštac s ruskom agresijom i njihovom slabošću u industrijama budućnosti. Ako Evropa izblijedi, Amerika će također patiti - iako Trump to možda ne vidi tako.
I mnogo pitanja visi nad Trumpom. Iransko povlačenje i obećanje o prekidu vatre u Gazi daju mu priliku da uspostavi odnose između Izraela i Saudijske Arabije, pa čak i da pronađe dogovor s Iranom. Također bi mogao nadgledati mir koji Ukrajini daje priliku da pobjegne iz ruske orbite. Ipak, rizika ima na pretek. Tržišta su cijenila Muskovu deregulaciju i rast potaknut umjetnošću. Ako Trump zaglibi u kronizam, ili nastavi s masovnim deportacijama, progoniti svoje neprijatelje i voditi trgovinski rat ozbiljno, a ne samo za pokazivanje, njegovo će predsjedništvo nanijeti veliku štetu.
Pretpostavimo, međutim, da se Trump odlučuje protiv samosabotaže. U 2025. godini i kasnije, tehnološke i političke promjene nastavit će stvarati izvanredne prilike za ljudski napredak. U 2024. demokratije su pokazale da su izgrađene da iskoriste te mogućnosti — otpuštanjem loših vođa, odbacivanjem zastarjelih ideja i odabirom novih prioriteta. Taj je proces često neuredan, ali je izvor trajne snage.
