Njemačka monahinja, često nazivana „papa“, uživala je veliko povjerenje pape. U Vatikanu je imala mnogo više neprijatelja nego prijatelja.
Biografi Pija XII se slažu da je razlog njegovog psihološkog potčinjavanja njemačkoj monahinji bio način vaspitanja koje je doživio kao dijete i adolescent. Mladi Eugenio Pacelli bio je veoma blizak sa svojom majkom Virginiom Graciozi, koju je smatrao najvažnijom osobom u svom životu. O njoj je ostalo malo podataka, ali se zna da ju je budući papa veoma volio i poštovao. Bila je rođena Rimljanka, imala je trinaestero braće i sestara i poticala je iz pobožne porodice. Takođe je poznato da je od malih nogu izazvala u Eugenija Pacellija posebno interesovanje za vjerska pitanja. Na primjer, dozvoljavala mu je da glumi sveštenika i održava "lažne" mise .
Kada je Eugenio Pacelli po završetku srednje škole ušao u bogosloviju, to nije ograničilo njegove kontakte sa porodicom. Formiranje budućih sveštenika podrazumijevalo je ne samo učenje, već i duhovnu pripremu, koja je u to vrijeme bila zahtjevna i rigorozna. Međutim, nakon godinu dana njegov otac pripadnik tzv. crnog plemstva (vjerno papstvu) tražio je od crkvenih vlasti da mu sina puste da živi kod kuće za vreme studija. Eugenio se vratio porodici i svakodnevnim kontaktima sa voljenom majkom , izbegavajući tako surov život Bogoslovije.
O velikom poštovanju prema majci svjedoči i to što je kao papa dao svoj papski pektoral (krst koji se nosi na grudima) diskretno ukrasiti njenim nakitom.
Uticaj majke na psihu budućeg pape bio je veoma veliki , pa mu je i u zrelom životu, već kao crkvenom velikodostojniku, bio potreban neko uz njega ko će mu biti podrška kao što je bila njegova majka. Neko ko je pazio na njega bio je poverljiva osoba i prijatelj. Srećom, ova osoba je bila 18 godina mlađa njemačka monahinja, Josephine Lehnert, iz Kongregacije sestara Svetog krsta, čije je versko ime Pascalina.
Prva monahinja
Saradnja njemačke časne sestre i budućeg pape počela je u Njemačkoj 1917. godine, kada ga je papa Benedikt XV imenovao za papskog nuncija u Minhenu. Bilo mu je potrebna domaćica da kuha i čisti. Poslata mu je sestra Pascalina, ali se ubrzo pokazalo da je ona u stanju da se nosi sa odgovornijim zadacima. Počela je da vodi sekretarijat nuncija, da piše pisma u njegovo ime, pa čak i da ga savetuje i provodi slobodno vreme sa njim .
Monahinja je došla u sukob sa svjetovnim osobljem ustanove, kome je nametnula svoj veoma zahtjevan stil rada. Nije se svidjela ni ličnom sekretaru nuncija, fra Robertu Leiberu, koji je o njoj rekao:
- Nuncije treba da je otjera, ali neće, jer ona odlično poznaje upravljanje kućom.
Biografi Pija XII ne sumnjaju da, osim njihovog iskrenog i vjernog prijateljstva, nisu imali ništa zajedničko. Pacelliju se dopala monahinja, ona mu je zauzvrat bila neizmerno posvećena , ali nije bilo riječi o bilo kakvim dvosmislenim emotivnim odnosima.
Nuncije je imao puno povjerenje u svoju sestru, pa kada ga je Sveti otac Benedikt XV postavio za državnog sekretara, poveo ju je sa sobom u Rim. Međutim, nije bilo lako. Novi državni sekretar morao je lično da ubjeđuje papu. U muškom svijetu Vatikana, časna sestra je brzo zauzela visok položaj , iritirajući mnoge crkvene velikodostojnike. Imala je težak karakter. Pokušala je da se brine o Pacelliju (koji je već bio unapređen u kardinala) po svaku cijenu, štiteći ga od svega što je smatrala štetnim za njegovo dobro ime.
Bila je veoma vrijedna žena. Uprkos sve većem uticaju na papskom dvoru, nije zanemarila svoje osnovne dužnosti kuhara. Pacelli je od malih nogu patio od raznih bolesti, o sebi je u svom školskom eseju napisao slijedeće reči:
"Lice mi je blijedo (...) Neću mnogo da govorim o grudima jer, da budem iskren, nisam sportista".
Najviše su ga mučili stomačni problemi. Sestra Pascalina se starala da u redovnim intervalima jede zdrava, dijetalna jela. Dešavalo se da monahinja prekida važne sastanke, naglašavajući mu da se večera hladi u trpezariji. Briga o Pacelliju bila je razlog zašto je Pascalina učestvovala na konklavi poslije smrti pape Pija XI.
To je bila nesvakidašnja stvar, pa je Papa, odgovarajući na glasine koje su se širile, izdao posebnu poruku o ovom pitanju:
"Pod posebnom dozvolom, Kongregacija kardinala će dozvoliti majci Pascalini da bude prisutna tokom konklave kako bi Njegova eminencija kardinal Pacelli mogao da održava svoj dnevni ritam uzimanja lijekova neophodnih za njegovo zdravlje".
Na ovoj konklavi, kardinal Pacelli je izabran za papu i uzeo je ime Pije KSII.
Časna sestra ošamarila kardinala
Nakon izbora za Petrovu stolicu, novi papa, ne mogavši da zamisli rad bez vjerne monahinje, ostavio ju je sa sobom. Ali bilo bi pogrešno misliti da je Pacellijevim izborom za papu Pascalina omekšala. Naprotiv, postala je još nadmoćnija, ponekad čak i arogantna. Jednom davno, kardinal Tiserant, poznat po prilično opuštenom ponašanju za Vatikan, iznenada je ušao u kancelariju Pija XII i viknuo papi:
"Dobre vijesti, Vaša Svetosti! Kralj je ubacio tog gada Musolinija u sranje!"
Sestra Pascalina, užasnuta što je kardinal koristio takav riječnik u prisustvu pape, prišla mu je i, malo razmišljajući, ošamarila ga . Šokiran i posramljen, kardinal je napustio kancelariju zaklinjajući se na osvetu časnim sestrama.
Pascalina je također imala sukob sa Montinijem - kasnije papom Pavlom VI, koji je bio zgrožen njenim ponašanjem na papskom dvoru. Patrijarh Venecije, kardinal Roncali (budući papa Ivan XXIII), koji je došao u Vatikan da dočeka papu, morao je da sačeka publiku sat vremena, jer je Pascalina odlučila da prvi bude primljen američki glumac Clark Gable.
Sa godinama pape i njegovim napredujućim bolestima, značaj sestre Pascaline je rastao. Vremenom je njemačka časna sestra ograničila pristup papi čak i njegovoj užoj porodici. Dozvoljavala je samo godišnje božićne sastanke, koje je i sama detaljno planirala. Obično su se održavali popodne i pratili su jednostavan scenario: Papa je svojim najmlađim rođacima poklonio božićne jaslice koje je kupio u Njemačkoj, dao djeci poklone, ponudio im toplu čokoladu i razgovarao sa porodicom. Papina uža porodica takođe je mrzila sestru Pascalinu. Papina mlađa sestra, Eugenija, svjedočila je u procesu beatifikacije svog brata, rekla je da je njemačka časna sestra njegov „Krst Gospodnji“ .
Pascalina napušta Vatikan
Bez pretjerivanja se može reći da je u posljednjim mjesecima života Pija XII sestra Pascalina postala najvažnija ličnost u Vatikanu poslije pape. Kada je državni sekretar Svete stolice umro 1944. godine, papa nije imenovao novog do kraja njegove smrti. Po hodnicima Apostolske palate pročulo se da je tu ključnu funkciju ipak imala sestra Pascalina.
Njen položaj je postao toliko visok da su glasine vezane brzo rasle. Zvali su je "papa" i "njemački general".
U ljeto 1958. Pije XII je već ozbiljno bolestan. Zajedno sa sestrom Pascalinom odlazi u ljetnju rezidenciju u Castel Gandolfo. Kada je papa umro 9. oktobra, vrijeme sestre Pascaline je isteklo. Prema ceremonijalu, jedna od prvih stvari koje treba uraditi nakon papine smrti je skinuti prsten sa njegovog prsta i uništiti ga . Kada je sestra Pascalina pokušala da skine prsten nedavno preminulog Pija XII, umiješao se monahinjin neprijatelj, kardinal Tiserant. On je gurnuo u stranu i kao dekan Kardinalskog kolegija pokrenuo sve aktivnosti predviđene u ovoj situaciji. U pogrebnoj povorci koja je vodila od Castel Gandolfa do Rima nije bilo mjesta za sestru Pascalinu. Kardinali, biskupi i prelati nisu željeli da je puste u službena kola vatikanske diplomatije.
Sahrana Pija XII održana je 13. oktobra, a istog dana Pascalina je pozvana kod kardinala Tiseranta. Naređuje joj da odmah napusti Apostolsku palatu. Monahinja traži nekoliko dana da se spakuje i ponese uspomene na Svetog oca. Kardinal joj nije to dozvolio.
Časna sestra koja je nekoliko dana ranije uzdrmala Vatikan bila je prinuđena da ga hitno napusti.
Sestra Pascalina je živjela još 25 godina. Po izlasku iz Apostolske palate ovekovječila je svoja sjećanja na rad sa Pijem XII u obliku knjige. Vatikan je pristao na njeno objavljivanje tek 1982. Neki od njenih bivših neprijatelja oprostili su joj poniženje koje su pretrpjeli od nje. Iovan XXIII za savjesno služenje papi odlikovao ju je medaljom Pro Ecclesia et Pontifice (za Crkvu i Papu). Sahranjena je na njemačkom groblju u Vatikanu . Nekoliko vatikanskih dostojanstvenika prisustvovalo je njenoj sahrani, uključujući kardinala Racingera , kasnijeg papu Benedikta XVI.
