Pobunjeničke snage pokrenule su najveću ofenzivu protiv sirijske vlade u posljednjih nekoliko godina.
U nešto više od tjedan dana preuzeli su kontrolu nad drugim najvećim gradom u zemlji Aleppom, gradom Hama i okupljali su se izvan glavnog grada Homsa južnije.
U južnoj Siriji blizu jordanske granice, lokalni pobunjenici navodno su zauzeli veći dio regije Deraa, rodnog mjesta pobune protiv predsjednika Bashara al-Assada 2011. godine.
Iznenadna ofenziva na sjeveru naišla je na slab otpor sirijske vojske, koja je povukla svoje trupe iz Alepa, kao i iz Hame i drugih područja, piše BBC.
Napad je predvodila islamistička militantna skupina Hayat Tahrir al-Sham (HTS) - koja ima dugu i uključenu povijest u sirijskom sukobu.
HTS je označen kao teroristička organizacija od strane UN-a, SAD-a, Turske i drugih zemalja.
Ko su Hayat Tahrir al-Sham?
HTS je osnovan pod drugim imenom, Jabhat al-Nusra, 2011. godine kao izravna podružnica Al Qaide.
Vođa samozvane grupe Islamska država (IS), Abu Bakr al-Baghdadi, također je bio uključen u njeno formiranje.
Smatralo se jednom od najučinkovitijih i najsmrtonosnijih skupina protiv predsjednika Assada.
Ali činilo se da je njezina džihadistička ideologija bila pokretačka snaga, a ne revolucionarni žar - i u to se vrijeme smatralo da je u suprotnosti s glavnom pobunjeničkom koalicijom pod zastavom Slobodne Sirije.
A 2016. vođa skupine, Abu Mohammed al-Jawlani, javno je raskinuo redove s Al Qaidom, raspustio Jabhat al-Nusru i osnovao novu organizaciju, koja je uzela ime Hayat Tahrir al-Sham kada se spojila s nekoliko drugih sličnih skupina godinu dana kasnije.
Daraa, the birthplace of the Syrian revolution, has been taken by the rebels.
— Dilly Hussain (@DillyHussain88) December 7, 2024
This was where 13-year-old Hamza Ali Al-Khateeb was kidnapped and tortured to death by the Assad regime.
Tonight, the people of Daraa toppled another statue of Hafez al-Assad.pic.twitter.com/J0pEx9J3ul
HTS je već neko vrijeme uspostavio svoju bazu moći u sjeverozapadnoj pokrajini Idlib gdje je de facto lokalna uprava, iako su njegovi napori u postizanju legitimnosti ukaljani navodnim kršenjima ljudskih prava.
Također je bio uključen u neke gorke sukobe s drugim skupinama.
Njegove ambicije izvan Idliba postale su nejasne.
Od razlaza s Al Qaidom, njen cilj bio je ograničen na pokušaj uspostavljanja fundamentalističke islamske vladavine u Siriji, a ne šireg kalifata, kao što je IS pokušao i nije uspio.
Pokazalo se malo znakova pokušaja ponovnog rasplamsavanja sirijskog sukoba u velikim razmjerima i obnavljanja izazova Assadovoj vladavini nad većim dijelom zemlje - do sada.
Zašto se vodi rat u Siriji?
U martu 2011. prodemokratske demonstracije izbile su u južnom gradu Deraa, inspirirane pobunama u susjednim zemljama protiv represivnih vladara.
Kad je sirijska vlada upotrijebila smrtonosnu silu da slomi neslaganje, prosvjedi koji su zahtijevali predsjednikovu ostavku izbili su širom zemlje.
Nemiri su se širili, a gušenje sve više. Pristaše oporbe uzele su oružje, najprije kako bi se obranile, a kasnije kako bi svoje područje oslobodile sigurnosnih snaga. Assad je obećao da će slomiti ono što je nazvao "terorizmom koji podržavaju inozemci".
Pojavile su se stotine pobunjeničkih skupina, strane su sile počele zauzimati stranu i uključile su se ekstremističke džihadističke organizacije poput grupe Islamska država (IS) i al-Qaede.
Nasilje je brzo eskaliralo i zemlja je upala u građanski rat punih razmjera uvlačeći regionalne i svjetske sile.
Više od pola miliona ljudi je ubijeno, a 12 miliona je bilo prisiljeno napustiti svoje domove, od kojih su oko pet miliona izbjeglice ili tražitelji azila u inozemstvu.
Kako je došlo do ofanzive pobunjenika?
Rat u Siriji se posljednje četiri godine činio kao da je zapravo završio.
Vladavina predsjednika Bashara al-Assada u biti je bila neosporna u većim gradovima zemlje, dok su neki drugi dijelovi Sirije ostali izvan njegove izravne kontrole.
To uključuje područja s kurdskom većinom na istoku, koja su više-manje odvojena od sirijske državne kontrole od prvih godina sukoba.
Bilo je nastavljenih, iako relativno prigušenih nemira, na jugu gdje je 2011. započela revolucija protiv Assadove vladavine.
U golemoj sirijskoj pustinji, pripadnici skupine koja sebe naziva Islamska država i dalje predstavljaju sigurnosnu prijetnju, osobito tijekom sezone lova na tartufe kada ljudi odlaze u to područje kako bi pronašli vrlo profitabilnu deliciju.
A na sjeverozapadu, pokrajinu Idlib drže militantne skupine koje su tamo protjerane na vrhuncu rata.
HTS, dominantna sila u Idlibu, je ta koja je pokrenula iznenadni napad na Alep.
Idlib je nekoliko godina ostao bojno polje dok su snage sirijske vlade pokušavale vratiti kontrolu.
Ali sporazum o prekidu vatre iz 2020. uz posredovanje Rusije, koja je dugo bila ključni Assadov saveznik, i Turske, koja je poduprla pobunjenike, uglavnom se održao.
Ondje živi oko četiri miliona ljudi - većina njih raseljena iz mjesta i gradova koje su Assadove snage osvojile od pobunjenika u brutalnom ratu iscrpljivanja.
Alep je bio jedno od najkrvavijih bojišta i predstavljao je jedan od najvećih poraza pobunjenika.
Kako bi postigao pobjedu, predsjednik Assad nije se mogao oslanjati samo na nedovoljno opremljenu i slabo motiviranu vojsku u zemlji, koja je ubrzo postala opasno rastegnuta i redovito nesposobna držati položaje protiv napada pobunjenika.
Umjesto toga, počeo se uvelike oslanjati na rusku avijaciju i iransku vojnu pomoć na terenu – uglavnom kroz milicije koje je sponzorirao Teheran.
Među njima je i Hezbolah.
Nema sumnje da je neuspjeh koji je Hezbollah nedavno pretrpio zbog izraelske ofenzive u Libanu, kao i izraelskih napada na iranske vojne zapovjednike u Siriji, igrao značajnu ulogu u odluci džihadističkih i pobunjeničkih skupina u Idlibu da izvrše iznenadni, neočekivani napad krenuti prema Alepu.
U proteklih nekoliko mjeseci Izrael je intenzivirao svoje napade na skupine povezane s Iranom, kao i na njihove linije opskrbe, nanoseći ozbiljnu štetu mrežama koje su održavale te milicije, uključujući Hezbollah, operativnima u Siriji.
Bez njih, snage predsjednika Assada ostale su izložene.
