Godine 2015. David Houle pretražio je regionalni park Maryborough u blizini Melbournea.
Naoružan detektorom metala, pronašao je nešto izvanredno - vrlo težak, crvenkasti kamen u žutoj glini.
Odnio je kamen kući i pokušao ga razbiti, uvjeren da je unutra grumen zlata – na kraju krajeva, Maryborough se nalazi u regiji Goldfields, gdje je australska zlatna groznica bila na vrhuncu u 19. stoljeću.
Sve isprobao
Kako bi otvorio kamen, Howle je isprobao pilu za kamen, brusilicu, bušilicu, pa čak i umočio kamen u kiselinu.
Međutim, čak ni teški kovani čekić nije mogao napraviti nikakvu pukotinu. Razlog je bio taj što je, kako je godinama kasnije saznao, pokušavao razbiti meteorit.
"Izgledao je isklesano, s udubljenjima. Taj oblik dobiva kada prolazi kroz atmosferu, topi se izvana i atmosfera ga oblikuje“, rekao je geolog Dermot Henry iz muzeja u Melbourneu.
Iako nije uspio razbiti "kamen", Hole je bio znatiželjan i odnio ga je u muzej na identifikaciju.
Henry je vidio mnogo kamenja za koje su ljudi mislili da su meteoriti. Zapravo, nakon 37 godina rada u muzeju i pregledavanja hiljada kamenja, Henry kaže da se pokazalo da su samo dva od onih donesenih bili pravi meteoriti.
Ovaj je bio jedan od ta dva.
"Ako ste vidjeli tako mljeveni kamen i podigli ga, ne bi trebao biti toliko težak", dodaje geolog Bill Birch.
Istraživači su objavili rad o meteoritu starom 4,6 milijardi godina, nazvanom "Maryborough" po gradu u blizini kojeg je pronađen.
Težak čak 17 kilograma
Težak je čak 17 kilograma. Nakon što je dijamantnom pilom odrezan komadić, istraživači su otkrili da sadrži veliku količinu željeza, što ga čini običnim hondritom H5.
Otkad je otvorena, vidjele su se sitne kristalizirane kapljice metalnih minerala, takozvane hondrule.
Meteoriti su "najjeftiniji" oblik istraživanja svemira.
"Oni nas prenose u prošlost, pružajući dokaze o starosti, formiranju i hemiji Sunčevog sistema, uključujući Zemlju", kaže Henry.
Neki omogućavaju pogled na duboku unutrašnjost naše planete.
Neki meteoriti sadrže "zvjezdanu prašinu" stariju od našeg sunčevog sistema, pokazujući nam kako se zvijezde formiraju i razvijaju da bi stvorile elemente periodnog sistema.
Iako još ne znaju odakle je meteorit došao ili koliko je dugo bio na Zemlji, istraživači imaju neke ideje. Naš solarni sistem nekad je bio uskovitlana masa prašine i hondritnih stijena.
Gravitacija je spojila veliki dio tog materijala u planete, ali ostaci su većinom završili u golemom asteroidnom pojasu.
Došao iz pojasa između Marsa i Jupitera
Ovaj meteorit je najvjerojatnije došao iz asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, a izbačen je sudarom asteroida i jednog dana udario u Zemlju, kaže Henry.
Metoda radioaktivnog ugljika sugerira da je na Zemlji star između 100 i 1.000 godina.
Nekoliko meteora uočeno je u razdoblju 1889-1951., što bi moglo odgovarati vremenu dolaska ovog meteorita na naš planet.
Istraživači kažu da je "Maryborough" puno rjeđa pojava od zlata, što ga čini puno značajnijim za nauku.
To je jedan od samo 17 meteorita zabilježenih u australskoj državi Victoriji i druga najveća hondritična masa, iza kolosalnog primjerka od 55 kilograma otkrivenog 2003. godine.
To je tek 17. meteorit otkriven u Victoriji, dok su pronađenevhiljade grumena sirovog zlata. Moglo bi se reći da njegovo otkriće ima astronomske razmjere.
"Maryborough" nije prvi meteorit kojem su trebale godine da stigne do muzeja. Jednoj svemirskoj stijeni trebalo je 80 godina, dva vlasnika i uloga brave prije nego što se konačno otkrilo što je.
Stoga ne bi bila loša ideja provjeriti ima li u vašem dvorištu posebno tvrdog i nepopustljivog kamenja – možda imate metaforički rudnik zlata.
