Kontroverzna studija, provedana 2023. godine uvela je dramatičan zaokret u priču o ljudskoj historiji sugerirajući da je naša vrsta došla do izumiranja prije skoro milion godina.
Objavljeno u prestižnom časopisu Science, istraživanje je dospjelo na naslovnice širom svijeta, ali novija ispitivanja podataka sugeriraju da se ples naših starih predaka sa smrću možda nikada nije dogodio.
Da bi sproveli svoju analizu, autori originalne studije razvili su računarski model nazvan FitCoal, koji su koristili za analizu genetske istorije više od 3.000 današnjih pojedinaca prateći njihove mutacije unazad u vremenu kako bi odredili dinamiku populacije koja bi mogla doveli su do trenutne distribucije ovih genetskih varijanti. Među svim afričkim genomima uključenim u uzorak, istraživači su otkrili znakove "uskog grla" populacije prije nekih 900.000 godina.
Na osnovu svojih nalaza, autori sugerišu da je oko 98,7 posto ljudske zajednice predaka izumrlo tokom ovog perioda, zbog čega se broj globalne populacije smanjio na samo 1.280. Činjenica da to isto usko grlo nije otkriveno u neafričkim genomima, međutim, nikada nije na zadovoljavajući način objašnjena, ostavljajući mnoge stručnjake da se pitaju da li se navodni pad zaista dogodio.
Među onima koji osporavaju nalaze je dr. Aylwyn Scally sa Univerziteta Cambridge, koja je za IFLScience rekla da, iako je FitCoal možda ukazivao na drevni kolaps stanovništva, drugi modeli nisu uspjeli replicirati ovaj signal. „Sve ove metode se oslanjaju na razlike između današnjih ljudi i razlike u poreklu kako bi se zaključile stvari o prošlosti, ali zapravo do vremena kada se vratite stotinama hiljada godina, većina tih razlika se spojila u jednog pretka. “, rekao je. on za I Fucking Love Science.
“Dakle, današnje genetske razlike su vrlo neinformativne o bilo čemu nakon otprilike 200.000 godina.”
Među mnogim statističkim alatima koji su stvoreni da pokušaju rekonstruisati prošle veličine populacije su zaključivanje historije spektra mutacija – aka mushi – kao i višestruki sekvencijalno Markovian koalescent (MSMC) i razni drugi. Unatoč tome što su svi malo različiti, svaki od ovih modela se u velikoj mjeri oslanja na pretpostavke i pojednostavljenja koja se odnose na stope mutacija kako bi se izračunalo kada i kako je došlo do ovog povijesnog spajanja.
Prema Scallyju, ove neizbježne pretpostavke ograničavaju pouzdanost svih takvih alata, budući da je „stvarnost onoga što se dogodilo bila vrlo, vrlo složena stvar – mnogo složenija nego što će naši jednostavni modeli moći da predstave. Dakle, postoji mnogo načina na koje možete pogriješiti, mnogo načina na koje možete biti zavedeni.”
Sumnjajući da je FitCoal zaista napravio fundamentalnu grešku u proračunu, nekoliko naučnika je provelo vlastite analize u posljednjih nekoliko mjeseci, sa strašnim rezultatima. Na primjer, jedna studija – koja tek treba da bude recenzirana – otkrila je da je predloženo usko grlo zapravo nemoguće otkriti korištenjem mushija, dok je drugo otkrilo da ni drugi uspostavljeni modeli također ne uspijevaju uhvatiti ovaj pad populacije.
Trenutno je nejasno zašto je to tačno, iako autori prvog rada kažu da to može imati neke veze s FitCoal-om koji koristi drugačiju stopu spajanja u odnosu na druge alate.
Još jedan rad, objavljen ove sedmice u časopisu Genetics, zaključio je da je FitCoal zapravo previše pojednostavljen da bi precizno modelirao dinamiku drevne populacije, što može objasniti zašto su svi drugi modeli dali kontradiktorne nalaze. “FitCoal artefaktički nastoji zaključiti oštro usko grlo kada ga u stvari nema. Drugim riječima, prijavljeno ozbiljno usko grlo je vjerovatno statistički artefakt”, pišu autori studije.
Istraživači također kažu da ako su naši preci zaista došli tako blizu izumiranja, onda bi sličan trag trebao biti prisutan u genomima svih modernih neafričkih populacija. Činjenica da FitCoal to nije vidio samo povećava sumnju da bi njegovi nalazi mogli biti pogrešni.
Govoreći o radu istraživača koji su prvi predložili pad populacije, Scally kaže da „ako je vaša metoda jedina koja detektuje određeni signal, morate imati neko objašnjenje zašto bi to mogao biti slučaj. Morate objasniti zašto vaša metoda to može vidjeti, a niko drugi nije. Ali to ne uspijevaju u svojim novinama.”
To je nedostatak pojašnjenja koji je ostavio toliko istraživača da sumnjaju u pouzdanost FitCoal-a i stoga sumnjaju da bi navodno usko grlo stanovništva moglo biti jednostavno statistički artefakt - ili greška.
„Ono što je vjerovatnije za većinu ljudi na terenu je da njihova metoda odgovara na neki aspekt podataka na poseban ili neobičan način, što je vjerovatno artefakt, a ne istina“, kaže Scally.
