Ribari i naučnici bili su uznemireni kada su milijarde rakova nestale iz Beringovog mora u blizini Aljaske 2022. Naučnici su objasnili da to nije bio prekomjerni ribolov — vjerovatno je šokantno topla voda ubrzala metabolizam rakova i izgladnjela ih do smrti, piše CNN.
No čini se da je njihova užasna propast samo jedan od posljedica ogromne tranzicije koja se odvija u regiji, objavili su naučnici u novoj studiji objavljenoj u srijedu: dijelovi Beringovog mora doslovno postaju manje arktički.
Istraživanje Nacionalne uprave za okeane i atmosferu otkrilo je da su topliji uvjeti bez leda u jugoistočnom Beringovom moru - uvjeti kakvi se nalaze u subarktičkim regijama - sada otprilike 200 puta vjerovatniji nego prije nego što su ljudi počeli sagorijevati fosilna goriva koja zagrijavaju planet.
Studija naglašava "koliko se ovaj ekosistem Beringovog mora već promijenio u odnosu na ono što je bio čak i unutar života jednog lovca na snježne rakove", rekao je Michael Litzow, glavni autor studije i direktor aljaskog laboratorija Kodiak za NOAA Fisheries.
Također sugerira da bismo "trebali očekivati još mnogo (vrlo toplih) godina", rekao je, dok će istinski arktički uvjeti - hladni, ledeni, podmukli - biti rijetki.
Snježni rakovi, hladnovodne arktičke vrste, uvelike uspijevaju u područjima gdje je temperatura vode ispod 2 stepena Celzijusovih, iako fizički mogu funkcionirati u vodama do 12 stepeni Celzijusa.
Morski toplinski val 2018. i 2019. bio je posebno smrtonosan za rakove. Toplija voda prouzročila je ubrzani metabolizam rakova, ali nije bilo dovoljno hrane za održavanje tempa.
Milijarde rakova u konačnici su umrle od gladi, što je uništilo ribarsku industriju Aljaske u godinama koje su uslijedile.
Snježni rakovi su komercijalno vrijedna vrsta, vrijedna do 227 miliona dolara godišnje, prema studiji od srijede. Litzow je rekao da se industrija mora prilagoditi, i to brzo.
"Kako ćemo drugačije poslovati dok ovaj proces postaje sve gori i gori za lov snježnih rakova?" rekao je, napominjući da, iako se "nada" oporavku u kratkom razdoblju, budući da je regija dosad bila hladna i iznjedrili su se novi mladi snježni rakovi, upozorio je da su "izgledi za nastavak loših uvjeta" u narednim godinama.
Opadanje aljaske snježne krabe signalizira širu promjenu ekosistema na Arktiku, kako se okeani zagrijavaju, a morski led nestaje. Okean oko Aljaske sada postaje negostoljubiv za nekoliko morskih vrsta, uključujući crvene kraljevske rakove i morske lavove, kažu stručnjaci.
Toplije Beringovo more također donosi nove vrste, prijeteći onima koje su dugo živjele u njegovim podmuklim, hladnim vodama poput snježnog raka.
Obično u okeanu postoji temperaturna barijera koja sprječava vrste poput pacifičkog bakalara da dođu do iznimno hladnog staništa rakova. Ali tokom toplinskog vala 2018. - 2019., pacifički bakalar uspio je otići u ove vode toplije nego inače i pojesti dio onoga što je ostalo od populacije snježnih rakova.
“Opazili smo promjene vrsta u distribuciji i neusklađenosti u plijenu i grabežljivcima, što je pridonijelo padu nekih vrsta poput pacifičkog bakalara u Aljaskom zaljevu,” rekao je Robert Foy, direktor Naučnog centra za ribarstvo Aljaske, za CNN.
Foy, koji nije uključen u studiju, rekao je da ove goleme promjene ekosustava postavljaju "nove izazove i prilike za znanost i upravljanje ribarstvom", napominjući da upravitelji ribarstva sada rade na uključivanju novih tehnologija poput bespilotnih letjelica i umjetne inteligencije za "brže otkrivanje i odgovoriti na promjene okoliša i ekološke reakcije.”
Naučnici su izvijestili da se područje Arktika zagrijalo četiri puta brže od ostatka planeta. Litzow je ono što se događa u Beringovom moru nazvao "zvonarnikom" onoga što dolazi.
“Svi moramo prepoznati utjecaje klimatskih promjena”, rekao je. "Tome pridajemo puno pažnje s dobrim razlogom - jer život ljudi ovisi o njima."
