Nakon što je dane proveo radeći vino u podnožju planina Kavkaza, Tsotne Jafaridze vraća se kući u Tbilisi, glavni grad Gruzije, i započinje svoju novu rutinu. Spakira zaštitne naočale, plinsku masku i dovoljno vode i grickalica za nekoliko sati. Pred njim je još jedna duga noć.
Jafaridze je među hiljadama Gruzijaca koji su se posljednjih mjesec dana svake večeri okupljali ispred parlamenta zemlje, suočavajući se sa suzavcem i vodenim topovima koje je ispaljivala sve brutalnija policija, kako bi prosvjedovali protiv zakona za koji strahuju da će torpedirati njihova nastojanja da se pridruži Evropskoj uniji i pogurati dalje u orbitu Kremlja.
"Ovo je postala moja rutina", rekao je za CNN. “Ako sada ne zaštitimo našu slobodu – našu eVropsku i zapadnu budućnost – sutra ćemo se probuditi u Rusiji. I to će biti to.”
Finansije iz inozemstva
Vladajuća stranka Gruzijski san pokušava progurati zakon o "stranim agentima", koji kritičari upoređuju s mjerom koju je uveo ruski predsjednik Vladimir Putin kako bi ugušio neslaganje. Nacrt zakona, koji je prošao drugo od tri glasanja, zahtijevao bi od organizacija u bivšoj sovjetskoj zemlji koje primaju više od 20% svog finansiranja iz inozemstva da se registriraju kao "strani agenti" ili bi se suočile sa paralizirajućim kaznama.
🔴 Protesters singing Georgian Easter chants and celebrating in front of the Parliament#NoToRussianLaw #RussianLaw #TbilisiProtests #GeorgiaProtests #Georgia #Tbilisi pic.twitter.com/4yT8QGEsXV
— Tabula Media (@Tabula_Media) May 4, 2024
Jafaridze, koji također posjeduje firmu za putovanja i kaže da prima 95% svojih prihoda iz stranih izvora, kaže da bi "odmah" bio naveden kao strani agent prema široko napisanom zakonu. Ali kritičari kažu da namjeravana meta zakona nisu vlasnici tvrtki poput njega, već gruzijski neovisni mediji i organizacije civilnog društva, uoči izbora u oktobra na kojima Gruzijski san, čija popularnost opada, očajnički želi zadržati vlast.
Gruzijska vlada pokušala je usvojiti isti zakon prošle godine, ali je bila prisiljena na neugodan pad nakon sedam dana intenzivnih protesta, u kojima su građani mahali zastavama EU uzvraćani vodenim topovima. U potezu koji se naširoko smatra pokušajem da se nagrade gruzijski građani – od kojih oko 80% podržava pridruživanje bloku – i preokrene skretanje zemlje prema Rusiji, EU joj je u prosincu dodijelio status kandidata.
“Slike su gotovo stvorile moralni pritisak na Brisel da nagradi te ljude, iako njihovoj vladi ne ide baš najbolje”, rekla je za CNN Natalie Sabanadze, bivša veleposlanica Gruzije u EU – u vrijeme kada je kandidatura bila gotovo nezamisliva.
Ali vlada je ponovno predstavila isti zakon u ožujku i čini se da je odlučna da ga provede, unatoč prosvjedima koji svakom sedmicom postaju sve žešći.
Uz žešće proteste stigao je i oštriji odgovor policije. Levan Khabeishvili, predsjednik opozicione stranke Ujedinjeni nacionalni pokret, podijelio je fotografiju svog natečenog i pocrnjelog lica nakon što je rekao da je brutalno pretučen u utorak navečer. Khabeishvili je za CNN rekao da je davao intervju ispred parlamenta kada je vidio mladića kojeg je policija privela i pokušao je intervenirati.
Today marks the 19th day of the demonstration in front of the parliament building in Tbilisi against the "foreign agents" bill.#Georgia #Tbilisi #GeorgiaProtests #TbilisiProtests pic.twitter.com/7AUF3dBuP3
— Ulfh3dnar (@Ulfh3dnar_) May 3, 2024
“U tom trenutku su me zgrabili, uvukli unutra i napali”, ispričao je u kalvariji koja je trajala 15-ak minuta. “Govorili su mi da previše pričam i da će se pobrinuti da više neću moći.” Khabeishvili je sljedeći dan viđen kako govori u parlamentu s licem zamotanim u zavoje.
Eto Buziashvili, bivši savjetnik gruzijskog Vijeća za nacionalnu sigurnost koji je prisustvovao većini protesta, rekao je da je policija u utorak navečer postala "iznimno brutalna". Rekla je za CNN da je vidjela “mnoge službenike za provođenje zakona koji nisu nosili identifikacijske oznake. Tukli su ljude, ali nismo znali da su s policijom. Ovo je vrlo opasno.”
Nekoliko prosvjednika reklo je za CNN da je upotrijebljeni suzavac bio znatno jači nego prije, otežavajući disanje i prisiljavajući prosvjednike da se nakratko raziđu i pregrupiraju. Mnogi su pobjegli u Park 9. aprila, nazvan po noći 1989. godine kada je sovjetska vojska pokušala slomiti protest za neovisnost, ubivši 21 osobu i ranivši stotine. Gruzija je proglasila neovisnost od Sovjetskog Saveza tačno dvije godine kasnije.
Mnogi Gruzijci osjećaju duboko neprijateljstvo prema Rusiji koja napada potpuno priznatu teritoriju – otprilike isti udio koji zauzima u Ukrajini. Unatoč nedavnoj ruskoj agresiji na Gruziju, Gruzijski san je dugo bio optuživan da gaji proruske simpatije, a njegov osnivač milijarder, Bidzina Ivanishvili, obogatio se u Sovjetskom Savezu.
Shameful attack on the Chairman of the main democratic opposition party in Georgia last night. He was assaulted by police special forces whilst attending a peaceful demonstration against the Georgian Dream Party’s “Foreign Agents Law”. https://t.co/tCKU8gRFYc
— Robert Tyler 🇺🇦🇮🇱 (@RGTyler) May 1, 2024
“Malo ljudi vjeruje da je osoba koja zarađuje milijarde u Rusiji jednostavno puštena iz Rusije bez ikakvih obaveza”, rekao je Buziashvili. Mnogi Gruzijci opisuju Ivanišvilija kao "marionetologa" i vjeruju da izabrani dužnosnici uglavnom plešu na njegovu melodiju.
Ivanišvili, nekad političar na prvoj liniji, a sada povučena osoba, rijetko se pojavio u ponedjeljak navečer, obraćajući se mnoštvu protuprosvjednika nakon što su tisuće ljudi autobusima prevezene u Tbilisi iz ruralnih područja Gruzije, gdje Gruzijski san uživa veću podršku.
Njegov govor pokazao je duboku paranoju, zavjeru i imao je autokratsku crtu. Ivanishvili je tvrdio da Gruziju kontrolira "pseudoelita koju je njegovala strana država". Tvrdio je da svijetom upravlja "Stranka globalnog rata", za koju je sugerirao da je odgovorna za rusku invaziju 2008. godine. I obećao je progon svojih političkih protivnika nakon listopadskih izbora.
"Gruzijska vlada jasno je na strani putinističkih, antiliberalnih svjetskih snaga", rekao je Sabanandze, bivši ambasadr EU. “Pretvara se u instrument u rukama Rusije. Ne mogu nagađati. Nemam pojma rade li po uputama Rusije, ali svakako ispunjavaju svoje interese.”
Protesters chanting "We are Georgia" at the demonstration near Tbilisi's Paragraph Hotel, where @ADB_HQ president's reception is being held. #NoToRussianLaw #TbilisiProtests pic.twitter.com/S7mq7WymJv
— Tinatin Tvauri (@tintvauri) May 3, 2024
Dok su prosvjedi bujali u Tbilisiju, gruzijski premijer Irakli Kobakhidze također se pojavio na godišnjem okupljanju Konferencije konzervativne političke akcije (CPAC) u Mađarskoj. U svom govoru, Kobakhidze je osudio "takozvane liberale" koji su prosvjedovali ispred parlamenta i rekao da napadaju "domovinu, jezik i vjeru". Sabanadze je istaknuo privlačnost koju mađarski premijer Viktor Orban, europski čelnik s najdužim stažem, ima prema vladama koje žele zadržati vlast.
Koje ključni čovjek
Sjedinjene Države kritizirale su nedavnu promjenu Gruzije. Glasnogovornik State Departmenta Matthew Miller rekao je da zakon o stranim agentima i "antizapadna retorika Gruzije stavljaju Gruziju na nesigurnu putanju".
Kobakhidze je uzvratio na kritike SAD i u petak je optužio Washington za pokušaj poticanja revolucije u Gruziji "izvedene putem nevladinih organizacija finansiranih iz vanjskih izvora".
Video footage showing the size of the demonstration against Georgia’s draft foreign agent law earlier tonight.
— OC Media (@OCMediaorg) May 1, 2024
🎥 Tabula
➡️ Live updates: https://t.co/NJ4WJGKXkI pic.twitter.com/88EI0pBrAD
Neki su postavili pitanje zašto je Georgian Dream ponovno uveo zakon o stranom agentu u ovom trenutku, gotovo točno godinu dana nakon što je prvi put odbijen. Ivanišvili je u svom govoru objasnio da je "savršeno" izračunao trenutak: sadašnjim predstavljanjem zakona nadao se da će energija prosvjednika biti "prerano potrošena" i da će njihova moć biti "ispražnjena" prije listopada.
U zanimljivoj paraleli, Ivanishvili je rekao da nije poput Viktora Janukoviča, bivšeg predsjednika Ukrajine koji je svrgnut protestima na Majdanu 2014., kada su hiljade Ukrajinaca zahtijevale evropsku budućnost – u scenama sličnim onima u Tbilisiju danas.
“On misli da je ova situacija ovdje drugačija, da on više kontrolira i da neće dopustiti da se u Gruziji dogodi Majdan”, rekao je Sabanadze. "Ali možda potcjenjuje bijes javnosti."
Budući da protesti ne pokazuju znakove usporavanja, neki su se zapitali mogu li prerasti u nešto nalik na revoluciju. “Ako ova Vlada ne povuče ovaj prijedlog sada, kada još ima priliku, teško će doći do izbora. To je trenutno spirala", rekao je Sabanadze.
Jafaridze, vinar, kaže da nikada nije vidio zemlju tako ujedinjenu. “Mislim da nije moguće poraziti te ljude. Ovo nije Bjelorusija. Ovo nije Rusija.”