Dana septembra 26. 2022., NASA-in dvostruki asteroidni test preusmjeravanja (DART) sudario se s Dimorphosom, malim mjesecom koji kruži oko većeg asteroida Didymosa.
Pritom je misija uspješno demonstrirala predloženu strategiju za skretanje potencijalno opasnih asteroida (PHA) – metodu kinetičkog udara.
Do oktobra 2026., ESA-ina misija Hera susrest će se sa sustavom dvostrukog asteroida i izvršiti detaljno istraživanje Dimorphosa nakon udara kako bi se osiguralo da se ova metoda obrane planeta može ponoviti u budućnosti.
Međutim, dok bi kinetička metoda mogla uspješno odvratiti asteroide tako da ne prijete Zemlji, ona bi također mogla stvoriti krhotine koje bi mogle dospjeti do Zemlje i drugih nebeskih tijela.
U nedavnoj studiji, međunarodni tim naučnika istražio je kako ovaj test sudara također predstavlja priliku za promatranje kako bi ove krhotine jednog dana mogle dospjeti na Zemlju i Mars kao meteori.
Nakon što su proveli niz dinamičkih simulacija, zaključili su da bi izbacivanje asteroida moglo dosegnuti Mars i sustav Zemlja-Mjesec unutar jednog desetljeća.
Istraživački tim vodio je Dr. Eloy Peña-Asensio, naučni suradnik u grupi za istraživanje i tehnologiju dubokog svemira Astrodinamike (DART) na Politehničkom institutu u Milanu.
Pridružili su mu se kolege s Autonomnog sveučilišta u Barceloni, Instituta za svemirske znanosti (ICE-CSIS), dijela Španskog nacionalnog istraživačkog vijeća, Katalonskog instituta za svemirske studije (IEEC) i Europske svemirske agencije (ESA). ).
Rad s detaljima njihovih otkrića nedavno se pojavio na internetu i prihvatio ga je za objavljivanje The Planetary Science Journal.
Za svoju studiju, Peña-Asensio i njegovi kolege oslanjali su se na podatke dobivene pomoću Light Italian CubeSat za snimanje asteroida (LICIACube), koji je pratio misiju DART i svjedočio testu kinetičkog udara.
Ovi su podaci omogućili timu da ograniči početne uvjete izbacivanja, uključujući njegove putanje i brzine – u rasponu od nekoliko desetaka metara u sekundi do oko 1800 km/h. Tim je zatim upotrijebio superračunala u NASA-inom centru za navigaciju i pomoćne informacije (NAIF) kako bi simulirao što će se dogoditi s izbacivanjem.
Ove simulacije pratile su 3 milijuna čestica koje je stvorila sudar misije DART s Dimorphosom. Kao što je Peña-Asensio rekao za Universe Today putem e-pošte:
Njihovi rezultati pokazuju da će neke od tih čestica stići do Zemlje i Marsa u roku od desetljeća ili više, ovisno o tome koliko su brzo putovale nakon udara.
Na primjer, čestice izbačene brzinama ispod 500 m/s mogle bi stići do Marsa za oko 13 godina, dok bi one izbačene brzinama većim od 1,5 km/s (5400 km/h; 3355 mph) mogle stići do Zemlje za samo sedam godina. Međutim, njihove simulacije su pokazale da će vjerojatno proći i do 30 godina prije nego što bilo koji od ovih izbačaja bude opažen na Zemlji.
"Međutim, očekuje se da će te brže čestice biti premale da proizvedu vidljive meteore, na temelju ranih opažanja", rekao je Peña-Asensio.
"Usprkos tome, kampanje promatranja meteora koje su u tijeku bit će ključne u određivanju je li DART stvorio novu (i ljudski stvorenu) kišu meteora: Dimorfide. Kampanje promatranja meteora u nadolazećim desetljećima imat će posljednju riječ.
"Ako ovi izbačeni Dimorphos fragmenti dosegnu Zemlju, neće predstavljati nikakav rizik. Njihova mala veličina i velika brzina uzrokovat će njihovo raspadanje u atmosferi, stvarajući prekrasnu svjetleću prugu na nebu."
Peña-Asensio i njegovi kolege također napominju da će buduće misije promatranja Marsa imati priliku svjedočiti marsovskim meteorima dok dijelovi Didymosa izgaraju u njegovoj atmosferi.
U međuvremenu, njihova je studija pružila potencijalne karakteristike koje će imati ovi i svi budući meteori koji izgaraju u našoj atmosferi. To uključuje smjer, brzinu i doba godine u koje će stići, što omogućuje da se svi "dimorfi" jasno identificiraju. Ovo je dio onoga što misiju DART i njezine popratne misije čini jedinstvenima.
