Grenland, otok poznat po svojoj golemoj ledenoj površini, nekada je živio u skladu sa svojim imenom – Zeleni Otok. Naučnici su pronašli biljne i insektne ostatke u uzorku leda dubokom gotovo tri kilometra, što pruža najjasniji dokaz do sada da je gotovo cijelo ovo prostrano područje bilo zeleno unutar posljednjih milion godina, kada su nivoi ugljika u atmosferi bili znatno niži nego danas.
Njihovo istraživanje, objavljeno u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, ukazuje na još veći potencijal za porast globalnog nivoa mora zbog klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem nego što se prethodno mislilo.
Uzorak leda, nazvan GISP2, izbušen je 1993. godine, a iako su njegovi stijenski i ledeni slojevi bili detaljno proučavani, niko nije pomislio tražiti fosile u "tlu" - mješovitom sedimentu na dnu. Do nedavno, ideja da je Grenland bio bez leda u nedavnoj geološkoj prošlosti činila se previše nevjerojatnom. "Doslovno smo vidjeli fosile unutar prvog sata, možda čak i prva pola sata rada na njemu," rekao je glavni autor Paul Bierman, profesor nauke o okolišu na Univerzitetu Vermont, za AFP.
Milioni će izgubiti domove
Na svoje iznenađenje, istraživači su u ovom troslojnom tlu pronašli drvo vrbe, spore mahovina, gljivice, složeno oko insekta i makovo sjeme – sve zajedno sugerirajući živahan tundra ekosistem. Ako je led u centru otoka otopljen, to gotovo sigurno znači da ga nije bilo ni u ostatku Grenlanda, što predstavlja problem za današnji klimatski sistem potaknut fosilnim gorivima, rekao je Bierman.
Ako se emisije stakleničkih plinova izgaranjem fosilnih goriva ne smanje drastično, grenlandski ledeni pokrivač mogao bi se gotovo u potpunosti otopiti tokom sljedećih nekoliko stotina godina, što bi rezultiralo porastom nivoa mora od otprilike sedam metara, što bi izbrisalo svjetske obalne gradove. "Stotine miliona ljudi širom svijeta izgubit će svoje domove," upozorio je Bierman.
Novo istraživanje nadovezuje se na dvije važne nedavne spoznaje. Godine 2016. naučnici su testirali stijene iz istog uzorka leda iz 1993., koristeći radioaktivno datiranje kako bi procijenili da ne mogu biti stariji od 1,1 miliona godina.
Lišće i mahovina
Njihovo modeliranje također je pokazalo da, ako je led bio otopljen na mjestu uzorka GISP2, tada bi 90 posto ostatka Grenlanda bilo bez leda. Međutim, to otkriće bilo je kontroverzno zbog dugogodišnje teorije da je Grenland bio neprobojna ledena tvrđava milionima godina.
Zatim su 2019. godine Bierman i međunarodni tim ponovno pregledali drugi uzorak leda, ovaj put izvučen iz napuštene američke vojne baze, Camp Century, blizu obale Grenlanda 1960-ih godina. Bili su šokirani kad su otkrili da sadrži ne samo sediment, već i lišće i mahovinu. Naprednije tehnike datiranja omogućile su im da suze vremenski raspon nestanka tog dijela leda na prije 416.000 godina.
Otkrivanje organskih tvari u uzorku blizu obale potaknulo je Biermana da se vrati na uzorak iz 1993. kako bi potražio sličan materijal – i pronalazak je potvrdio ono što su naučnici prethodno zaključili putem modela i kalkulacija. "Led je morao biti odsutan, jer inače ne bi bilo biljaka, insekata i gljivica," rekao je Bierman. "Sada znamo da led nije bio prisutan ne samo u Camp Centuryju, već i na GISP2 tački, tačno u centru ledenog pokrivača. Sada znamo da je cijeli ledeni pokrivač ranjiv na topljenje."
Suautorica Halley Mastro, studentica na Univerzitetu Vermont koja je proučavala fosile, naglasila je potrebu za daljnjim bušenjem grenlandskih ledenih uzoraka kako bi se pronašli stariji organizmi koji imaju važne implikacije za našu budućnost. "Tako je očito kad znate da je tu – ali ako to niste očekivali, i niste tražili te male tamne mrlje koje malo drugačije plutaju, nikada ih ne biste vidjeli," rekla je za AFP.
