Stanovnici su već bili na ivici dok je još više požara izbilo širom regije Los Angelesa, traumatizirajući milione ljudi koji osjećaju da im se nakon četiri dana ne nazire kraj.
Zatim je u četvrtak poslijepodne uslijedio još jedan potres u obliku tekstualnog upozorenja.
Ovo je greškom poslano na svaki mobilni telefon u okrugu - domu oko 10 miliona ljudi - upozoravajući ih da je požar blizu i da se trebaju pripremiti za evakuaciju.
Rebecca Alvarez-Petit bila je na poslovnom video pozivu kad joj je telefon počeo zvoniti.
"U vašem području izdano je UPOZORENJE O EVAKUACIJI", stoji u tekstualnoj poruci.
Zvuk je odjeknuo oko nje dok su svi njezini kolege primali istu zapanjujuću poruku.
"Bilo je to kao golema panika koju sam gledala u stvarnom vremenu", rekla je.
Ona i kolege počeli su istraživati i pokušavati vidjeti jesu li u neposrednoj opasnosti.
Trenutačno olakšanje došlo je u obliku ispravljenog upozorenja koje im je govorilo da zanemaruju upozorenje, ali to je ubrzo ustupilo mjesto novom bijesu, rekla je.
"Svi smo na iglama i zabrinuto smo sjedili kraj svojih telefona, buljili u TV, radio radio - pokušavajući ostati što je više moguće informirani jer nije postojao dobar sustav", rekla je Alvarez - Petit, koji živi u zapadnom Los Angelesu.
"I onda ovo. To je kao - mora da se šališ."
Broj poginulih u šumskim požarima nastavio je rasti, a poznato je da je najmanje 10 ljudi umrlo, a taj bi broj mogao rasti.
Za mnoge se tjeskoba oko spašavanja života i imovine pretvorila u osjećaj frustracije zbog rukovanja požarima.
Frustracija gradonačelnika
Dužnosnici su priznali neke od pritužbi, od isušivanja hidranata koji su ometali napore gašenja požara do pitanja o spremnosti i ulaganja u ublažavanje požara.
Gradonačelnica Los Angelesa Karen Bass vratila se u grad s unaprijed planiranog putovanja u Afriku i pronašla ga u plamenu. U četvrtak se suočila s intenzivnim pitanjima o spremnosti regije, njezinom vodstvu u ovoj krizi i problemima s vodom koji su iznevjerili vatrogasce.
"Jesam li bio frustriran zbog ovoga? Naravno", rekao je gradonačelnik Bass, odgovarajući na pitanje o problemima s vodom i je li područje dovoljno pripremljeno. Istaknula je da je to "događaj bez presedana".
Kao i drugi dužnosnici, ona je naglasila da su se požari u utorak mogli proširiti zbog jakog vjetra - istog vjetra koji je spriječio zrakoplove da ispuste vodu ili sredstvo za usporavanje požara na plamenove. Rekla je da gradski vodovodni sustavi i susjedni protupožarni hidranti nisu izgrađeni za gašenje tisuća hektara požara.
Napomenula je da će biti pregleda kako se incident odvijao da će se ispitati kako su službenici i agencije postupili s njim.
"Kada životi budu spašeni i domovi spašeni, apsolutno ćemo napraviti evaluaciju da vidimo što je funkcioniralo, a što nije i da ispravimo ili pozovemo na odgovornost bilo koje tijelo, odjel, pojedinca", rekla je.
"Trenutno sam usredotočen na živote i domove."
Pitanja o nedostatku vode
Katastrofa koja se razvijala pretvorila se u potrebu da se shvati zašto se to dogodilo i kako je eskalirala u najrazorniji požar u povijesti Los Angelesa.
Dok se jedan od sada pet požara koji su gorjeli u okrugu Los Angeles približio kući Larryja Villescasa u utorak, on je zgrabio jedini alat koji je mogao - crijevo za crijevo.
On i njegov susjed brzo su riješili žeravicu koja je padala na njihove domove od Eaton Fire i zapalila travu.
Zatim se crijevo osušilo.
Gledao je kako gori kuća njegovih susjeda u Altadeni. Zatim se začuo prasak - obližnja je kuća gorjela i zvučalo je kao da je eksplodirala. Morao je otići.
Dok se vozio, gledao je kako vatra zahvaća njegovu garažu.
"Da smo imali pritisak vode, mogli bismo se boriti protiv toga", rekao je g. Villescas stojeći ispred pougljenjenih ostataka svoje kuće.
Sjećao se kako je te noći vidio vatrogasce - dok je zajednica gorjela - kako sjede u svojim kamionima, nesposobni pomoći.
"Sjećam se svog bijesa. Bilo je kao 'učini nešto', ali oni ne mogu - nema pritiska vode", rekao je. "To je samo bijesno. Kako se ovo moglo dogoditi?"
Neki stručnjaci kažu da je nestašica vode posljedica neviđene potražnje, a ne lošeg upravljanja.
"Problem je u tome što je opseg katastrofe toliko velik da tisuće vatrogasaca i stotine vatrogasnih vozila crpe vodu", rekao je za BBC Daniel Swain, klimatski znanstvenik s Kalifornijskog instituta za vodne resurse.
"U konačnici samo toliko vode može teći kroz cijevi odjednom."
Drugi susjedi dijelili su mišljenje da država nije bila spremna unatoč tome što su redovito viđali razorne požare.
Hipolito Cisneros, koji je pregledavao ostatke svoje sada uništene kuće, rekao je da su komunalne usluge u tom području godinama trebale modernizirati.
"Ovdje živimo 26 godina i nikad ga nismo testirali", kaže o vatrogasnom hidrantu na kraju njegovog bloka koji nije uspio izvući vodu kad je bila najpotrebnija.
Niže niz ulicu, Fernando Gonzalez pomogao je svom bratu pretražiti ruševine njegovog doma 15 godina.
Primijetio je da je njegovoj vlastitoj kući u Santa Clariti - udaljenoj oko 45 minuta u okrugu Los Angelesa - također prijetio drugačiji niz šumskih požara.
"Upravo smo bili u stanju pripravnosti", rekao je. – Svuda je oko nas, znaš.
