Najstariji potvrđeni slučaj kuge izvan Euroazije otkriven je u staroegipatskoj mumiji.
Datirajući od prije otprilike 3290 godina, balzamirani ostaci pripadaju muškoj osobi koja je vjerovatno patila od teških simptoma u vrijeme svoje užasne smrti.
Bakterija "zbrisala" milione
Bubonska kuga – također poznata kao crna smrt – uzrokovana je vrlo gadnom bakterijom pod nazivom Yersinia pestis, a svoj je vrhunac imala u 14. stoljeću kada se proširila Evropom, izbrisavši milione ljudi.
Posljednjih je godina nekoliko studija pronašlo tragove DNK Y. pestis u prehistorijskim leševima, što ukazuje da je patogen – i bolest – bio u opticaju hiljadama godina prije ove zloglasne pandemije.
Do sada su svi ovi drevni primjeri došli iz Europe i Azije, s dokazima infekcije viđenim u 5000 godina starim kosturima u Rusiji. Međutim, nakon analize drevne egipatske mumije koja se nalazi u Museo Egizio u Torinu, Italija, tim istraživača sada je otkrio da je zastrašujuća kuga također bila prisutna u sjevernoj Africi u zoru bronzanog doba, piše IFLS.
Radiokarbonski datirana na kraj drugog međurazdoblja ili početak Novog kraljevstva, mumija je sadržavala tragove DNK Y. pestis i u koštanom tkivu i u crijevnom sadržaju, što sugerira da je bolest već napredovala u uznapredovali stadij kada su zaraženi pojedinac je podlegao.
"Ovo je prvi prijavljeni prahistorijski genom Y. pestis izvan Euroazije koji pruža molekularne dokaze o prisutnosti kuge u drevnom Egiptu, iako ne možemo zaključiti koliko je bolest bila raširena u to vrijeme", pišu istraživači u sažetku koji je predstavljen na Evropski sastanak Udruge za paleopatologiju ranije ove godine.
Unatoč ovom nedostatku jasnoće oko rasprostranjenosti crne smrti u drevnom Egiptu, prethodne studije su nagovijestile moguća izbijanja duž obala Nila u historijskim vremenima. Na primjer, prije više od dva desetljeća istraživači su pronašli buhe u arheološkom selu u Amarni, gdje su nekada živjeli radnici koji su gradili Tutankamonovu grobnicu.
Nedostajao dokaz
Budući da su buhe glavni prijenosnici bakterija, istraživači su počeli sumnjati da je bubonska kuga možda postojala u starom Egiptu. Ovu hipotezu potvrđuje 3.500 godina star medicinski tekst pod nazivom Ebersov papirus, koji opisuje bolest koja je "proizvela bubo, a gnoj se okamenio".
Neki istraživači stoga vjeruju da su kugu možda proširile buhe koje su se navukle na nilske štakore, prije nego što su kasnije prešle na crne štakore koji su se sklonili na drevne brodove i raznijeli Crnu smrt svijetom.
Do sada je, međutim, ovoj teoriji nedostajao dokaz da je bolest doista bila prisutna u starom Egiptu.
I dok još uvijek čekamo potpuni rukopis nove studije, mora se reći da oružje nije puno dimnije od DNK mumije.
