Revolucionarna genetska analiza pružila je nove uvide u rane interakcije između modernih ljudi i neandertalaca.
Istraživanje, koje se temeljilo na ostacima pronađenim na lokalitetima Ranis u Njemačkoj i Zlatý kůň u Češkoj, osporava ranije vremenske okvire i nudi nove perspektive ljudske migracije.
Prema studiji koju su proveli antropolog Arev Sümer s Instituta Maks Plank i njegov međunarodni tim, prvi poznati susret između čovjeka (Homo sapiens) i neandertalca (Homo neanderthalensis) dogodio se prije između 45.000 i 49.000 godina, što je mnogo ranije nego što se procjenjivalo.
Nadalje, otkriće ukazuje na to da su se rani moderni ljudi, koji su napustili Afriku i migrirali širom Evrope, ne samo susretali s neandertalcima, već su se s njima i ukrštali. Ta se genetska razmjena dogodila u odvojenim događajima, utičući na DNK neafričkih populacija danas.
Genetska veza
Svi ljudi, osim onih isključivo afričkog porijekla, nose tragove neandertalskih gena u svojim genomima. Studija procjenjuje da se ta genetska razmjena dogodila otprilike 80 generacija prije jedinki čiji su ostaci analizirani.
Istraživački tim usredotočio se na nuklearne gene šest osoba iz Ranisa, starih oko 45.000 godina. Iako je mitohondrijski DNK prethodno potvrdio njihovu identifikaciju kao Homo sapiensa, nije bilo jasno kako su povezani s drugim populacijama u regiji.
Na njihovo iznenađenje, istraživači su otkrili genetsku vezu između tih pojedinaca i stanovnika lokaliteta Zlatý kůň, što ukazuje na blisku porodičnu vezu između dvije grupe. Ti rani ljudi takođe su dijelili tradiciju izrade oruđa linkombijsko ranizijsko-jerzmanovske kulture.
Jedan od najznačajnijih aspekata studije jeste genetski dokaz da su populacije Ranis i Zlatý kůň vjerovatno imale osobine tamne kože, kose i očiju, što je karakteristika koja se obično nalazi kod nedavnih afričkih migranata.
Druga studija
Istraživači smatraju da su dvije grupe, koje su se sastojale od samo nekoliko stotina jedinki, bile među prvim ljudima koji su se naselili u Evropi. Biohemičar Johannes Krause s Instituta Maks Plank primijetio je da rezultati izazivaju prethodna shvatanja obrazaca ljudske migracije.
“Bilo koji ljudski ostaci pronađeni izvan Afrike koji su stariji od 50.000 godina nisu mogli biti dio uobičajene neafričke populacije koja se ukrštala s neandertalcima”, objasnio je.
Navedena studija podudara se s drugom nedavnom studijom koja je ispitala više od 300 ljudskih genoma u posljednjih 50.000 godina i otkrila da je većina neandertalskih gena u modernim ljudima vjerovatno uvedena tokom jednog produženog perioda između 50.500 i 43.500 godina.
Međutim, genetsko nasljeđe neandertalaca postepeno je oblikovano brzom prirodnom selekcijom, ostavljajući tragove koji su i danas prisutni u mnogima od nas. Zajedno, te dvije studije daju jasniju sliku rane ljudske istorije, ističući složene i stalne interakcije između čovjeka i neandertalaca, oblikujući genetski krajolik modernih populacija.
