Ispred savezne sudnice u New Yorku, gdje se danas prvi put pojavio uhapšeni predsjednik Venecuele Nicolás Maduro, okupile su se dvije suprotstavljene grupe demonstranata, pretvarajući prostor oko suda u poprište političkih poruka, slogana i otvorenih podjela.
Prema navodima američkih medija, demonstranti su bili fizički razdvojeni policijskim barijerama, a svaka grupa okupila se u zasebnom ograđenom prostoru. Jedni su javno izražavali zadovoljstvo Madurovim hapšenjem i dovođenjem pred američki sud, dok su drugi protestovali, tvrdeći da je riječ o političkom progonu i kršenju međunarodnog prava.
Među okupljenima su viđene venecuelanske zastave, a protestna grupa uzvikivala je slogane poput: „Ko smo mi? Venecuela!“ i „Šta želimo? Slobodu!“, zahtijevajući puštanje Madura i osporavajući zakonitost njegovog hapšenja.
Nasuprot njima, druga grupa demonstranata nosila je transparente s porukama podrške američkom predsjedniku Donald Trump, uključujući i natpise poput „Trump za kralja“, uz poruke koje su opravdavale američku intervenciju i suđenje venecuelanskom lideru.
Maduro se danas prvi put pojavio pred američkim sudom zbog optužbi za narko-terorizam, koje je administracija Sjedinjenih Američkih Država navela kao osnov za njegovo hapšenje i izručenje. Pred sudom se izjasnio da nije kriv, poručivši da je „častan i slobodan čovjek“ te da je i dalje predsjednik Venecuele.
On i njegova supruga dovedeni su u sudnicu na kratko, ali zakonski obavezno ročište, koje bi moglo označiti početak dugotrajne pravne borbe o tome da li mu se uopće može suditi u Sjedinjenim Američkim Državama.
Njegovi advokati najavili su da će osporavati zakonitost hapšenja, pozivajući se na imunitet koji, prema njihovim tvrdnjama, Maduro ima kao suvereni šef strane države. Američke vlasti, međutim, ne priznaju njegov legitimitet kao predsjednika Venecuele.
Maduro se, zajedno sa suprugom, sinom i još nekoliko osoba, tereti da je sarađivao s narkokartelima kako bi omogućio krijumčarenje velikih količina kokaina u Sjedinjene Američke Države. U slučaju osuđujuće presude, optuženi bi se mogli suočiti i s doživotnim kaznama zatvora.