Izvlače mokri linoleum, kutije krompire i tegle kiselih krastavaca iz potopljenih podruma. Iznose natopljene prostirke da se osuše na blijedom proljetnom suncu.
Stanovnici svuda oko Demidiva, sela sjeverno od Kijeva, bore se s posljedicama teške poplave, koja bi u uobičajenim okolnostima bila još jedna nesreća za ljude koji su napali Rusi, piše New York Times.
Ovoga puta ipak je to bila taktička pobjeda. Ukrajinci su namjerno poplavili selo, zajedno s golemim prostranstvom polja i močvara oko njega, stvarajući močvaru koja je osujetila ruski tenkovski napad na Kijev i kupila vojsci dragocjeno vrijeme za pripremu odbrane.
Stanovnici Demidiva platili su cijenu u vlažne zelene poplavne vode koja je progutala mnoge njihove domove. I ne mogu biti zadovoljniji.
“Svi shvataju i niko ne požali ni na trenutak”, rekla je Antonina Kostučenko, penzionerka, čija je dnevna soba sada pljesnivi prostor s vodenim linijama metar uz zidove.
"Spasili smo Kijev!" rekla je s ponosom.
Ono što se dogodilo u Demidivu nije bilo čudno. Od ranih dana rata, Ukrajina je bila brza i učinkovita u izazivanju pustošenja na vlastitom teritoriju, često uništavajući infrastrukturu, kao način da osujeti rusku vojsku superiornu i brojem i oružjem.
Demidiv je poplavljen kada su vojnici otvorili obližnju branu i pustili vodu na selo. Drugdje u Ukrajini vojska je bez oklijevanja dizala u zrak mostove, bombardirala ceste i onesposobljavala željezničke pruge i aerodrome. Cilj je bio usporiti napredovanje Rusije, usmjeriti neprijateljske trupe u zamke i natjerati tenkovske kolone na manje povoljan teren.
Do sada je uništeno više od 300 mostova širom Ukrajine, rekao je ministar infrastrukture Oleksandr Kubrakov. Kad su Rusi prvog dana invazije pokušali zauzeti ključni aerodrom izvan Kijeva, ukrajinske snage granatirale su pistu, ostavljajući izbočene kratere na koje nisu mogli sletjeti avioni ruskih specijalnih snaga.
Politika spaljene zemlje odigrala je važnu ulogu u uspjehu Ukrajine u zadržavanju ruskih snaga na sjeveru i sprečavanju da zauzmu Kijev, glavni grad, rekli su vojni stručnjaci.
“Ukrajinci su očito vrlo kreativni u pokušaju da Rusima otežaju život”, rekao je Rob Lee, viši saradnik na Institutu za vanjsku politiku. "Ima smisla usporiti svaku brzu ofenzivu."
Jedan pristup, koji se često koristio oko Kijeva prošlog mjeseca i posljednjih dana u borbama u istočnoj Ukrajini, jest prisiliti Ruse da pokušaju koristiti pontonske mostove. Ukrajinski artiljerijski timovi pažljivo planiraju ta mjesta, pretvarajući pontonske mostove u krvave, skupe poslove za Ruse.
Ali varijacija ima na pretek. Ukrajinska vojska objavila je snimak kako se most diže u zrak dok se oklopno vozilo prebacuje, zbog čega se vozilo strmoglavilo u rijeku.
Istočno od Kijeva, mostovi su dignuti u zrak na način koji je tjerao odred ruskih tenkova u tresetište; četiri tenka potonula su gotovo do svojih kupola.
"To je bila jedna od jačih strana, svi su to primijetili", rekao je Kubrakov.
"Naša vojska je pravilno koristila inženjerijske predmete, bilo brane ili mostove koje su digli u zrak, i zaustavila napredovanje snaga", rekao je. “To se prvih dana radilo posvuda, a sada se događa u Donbasu na istoku Ukrajine.
Strategija ima ogromnu cijenu za civilnu infrastrukturu zemlje. Ruska vojska također diže u zrak mostove i gađa željezničke stanice, aerodrome, skladišta goriva i druge objekte, povećavajući štetu koju je Ukrajina sama sebi nanijela i povećavajući cijenu za obnovu zemlje nakon rata.
Procijenjena ukupna šteta na saobraćajnoj infrastrukturi nakon dva mjeseca rata iznosi oko 85 milijardi dolara, saopćila je ukrajinska vlada. Bez obzira na to koja je strana zapravo uništila bilo koje mjesto, Kubrakov je okrivio Rusiju.
“Ne bismo digli u zrak vlastite mostove da nije počeo rat”, rekao je Kubrakov. “Uzrok je jedan te isti: agresija Ruske Federacije.”
Iskustvo u Demidivu je primjer. Ukrajinske snage poplavile su to područje 25. februara, drugog dana rata.
Taj je potez bio posebno učinkovit, kažu ukrajinski dužnosnici i vojnici, jer je stvorio prostrano, plitko jezero ispred ruskih oklopnih kolona. Kasnije je rusko granatiranje oštetilo branu, što je sada zakompliciralo napore da se to područje isuši.
Čak dva mjeseca kasnije, stanovnici Demidiva veslaju mjestom su u gumenom čamcu. Napuštene stabljike kukuruza izronile su iz poplavljenih vrtova. Jedna porodica hodala je klimavom stazom od daski preko ljepljivog crnog blata u svom dvorištu.
Pa ipak, desetak stanovnika reklo je u intervjuima da je strateška korist veća od njihovih poteškoća.
“Pedeset poplavljenih kuća nije veliki gubitak”, rekao je Volodimir Artemčuk, volonter koji je pomagao da se pumpama isušuju kuće.
Poplave koje su blokirale sjeverni rub Kijeva na zapadnoj obali rijeke Dnjepar odigrale su ključnu ulogu u borbama u martu, jer su ukrajinske snage odbile ruske pokušaje da opkole Kijev i na kraju natjerale Ruse u povlačenje. Vode su stvorile učinkovitu barijeru tenkovima i usmjerile jurišne snage u zasjede i skučene, urbane sredine u nizu rubnih gradova - Hostomel, Buča i Irpin.
Poplava je također ograničila potencijalne prijelaze preko pritoke Dnjepra, rijeke Irpin. Na kraju su ruske snage bezuspješno pokušavale prijeći tu rijeku, koristeći pontonski most i vozeći se preko močvarnog područja, sve na nepovoljnim mjestima i pod vatrom ukrajinske artiljerije.
Više puta su bili pogođeni granatiranjem, prema ukrajinskom vojniku po imenu Denis koji je svjedočio jednom neuspjelom prijelazu koji je ostavio spaljene ruske tenkove razbacane po obali rijeke. Vojnik iz sigurnosnih razloga nije želio reći svoje prezime.
Poplava je zaštitila Kijev, ali je također pomogla u zaštiti Demidiva, koji se nalazio na strani poplavljenih polja koju je okupirala Rusija. Iako su ruski vojnici patrolirali selom, ono nikada nije postalo linija fronte u bici i bilo je pošteđeno mračne sudbine gradova na jugu.
Šest osoba je strijeljano tokom mjesec dana okupacije, rekao je Oleksandr Melničenko, koji ima funkciju srodnu gradonačelniku, a kuće i trgovine su uništene granatiranjem. No, selo je izbjeglo jezive scena tijela koja su ruski vojnici u povlačenju ostavili na ulicama, kao što se dogodilo u Buči.
"Neki se ljudi pokušavaju vratiti normalnom životu, a neki su još uvijek traumatizirani", rekao je Melničenko. “Ljudi se boje da će se to ponoviti.”
Iako su se neki ljudi žalili na sporo čišćenje, za koje se očekuje da će potrajati sedmicama ili mjesecima, veći dio sela udružio se u gotovo radosnim zajedničkim naporima da osuše svoje domove.
Čak i dok je poplavna voda preplavila dvorišta, a boce plutale pokraj kuća, žene su kuhale boršč i pozivale ljude da jedu, a susjedi su gumenim čamcem prevozili dizel gorivo za pumpe.
Roman Bihovčenko, 60, zaštitar, sušio je mokre cipele na stolu u svom dvorištu. Kad je ušao u svoju kuhinju, voda je navirala kroz pukotine na podnim daskama. Ipak kaže da je sve vrijedilo.
Gospođa Kostučenko, penzionerka, izvinjavala se za hrpe peškira razbacanih po podu dok je pokazivala štetu na svojoj kući. "Žao mi je što je tako neuredno", rekla je.
Uzdahnula je, jadajući se da njen vrt, sada plitak ribnjak, ove godine vjerovatno neće biti zasijan. Ali onda se našalila da bi možda mogla pokušati uzgajati rižu.
