To je skandal koji su svi vidjeli. Optužbe za korupciju i pranje novca dovele su potpredsjednika Evropskog parlamenta u zatvor i osramotile jedinu direktno izabranu instituciju Evropske unije sa zatvorenim uredima i koferima punim gotovine. Detalji možda nisu bili predvidljivi, ali konačna je računica bila. Borci za Transparentnost već godinama upozoravaju na labava pravila i još labaviju provedbu u Parlamentu.
Članovi Parlamenta odupiru se reformama
Ako je "Evropski parlament napadnut", kako je to rekla predsjednica Roberta Metsola u ponedjeljak, to je barem djelomično rezultat žestokog otpora svakom pokušaju zatvaranja vrata. Uvijek iznova, članovi Parlamenta odupiru se prijedlozima da se bolje osvijetli njihov rad i sliježu ramenima na nedostatak provedbe pravila koja već postoje. Cijelo vrijeme iskorištavajući povlastice i privilegije koje bi postidile čak i člana porodice Borghese.
Zastupnici u Evropskom parlamentu imaju bruto plaću od oko 9400 eura mjesečno. Ali im je također dopušteno raditi na drugom (i trećem i četvrtom i…) poslu. A otprilike četvrtina zastupnika u Evropskom parlamentu čini upravo to, prema analizi Transparency Internationala za EU iz 2021. Jedan zastupnik - italijanski Sandro Gozi - imao je 20 sporednih "gaža", zarađujući najmanje 360.000 eura godišnje (a možda i dvostruko više), prema njegovim dobrovoljnim financijskim izjavama. Gozijev pomoćnik kasnije je rekao da su te objave bile netačne i da prikazani brojevi nisu tačni. Najnoviji podaci pokazuju da Gozi nosi 13 dodatnih šešira, zarađujući do 5988 eura godišnje.
To, istaknuo je Transparency International, otvara vrata svim vrstama sukoba interesa. Na primjer, posmatrač je citirao Miapetru Kumpula-Natri, finsku socijalistkinju "koja ima plaćene položaje u upravnim odborima dviju energetskih kompanija u svojoj domovini dok je bila članica Odbora za industriju, istraživanje i energiju."
Vodstvo Parlamenta izglasalo kontroverznu odluku
Povrh svojih plaća, zastupnici u Evropskom parlamentu primaju mjesečnu naknadu za putovanja od 4.700 eura i "naknadu za opće troškove" od 4.800 eura. To je namjenjeno potrošnji na stvari kao što su najam ureda, internetske veze i organizacija sastanaka. Ali niko ne zna je li tako. U oktobru je vodstvo Parlamenta izglasalo da se od zastupnika više ne traži da dostave potvrde za novac koji su potrošili. "Ne radi se o ublažavanju pravila, već o poboljšanju transparentnosti i odgovornosti", rekao je tada glasnogovornik parlamenta za POLITICO.
Zastupnici Evropskog parlamenta također su odoljeli pozivima da prijave sve svoje sastanke s vanjskim lobistima. Prijava je potrebna samo za voditelje odbora i izvjestitelje, a ti zahtjevi imaju nedosljedne stope usklađenosti. Povrh toga, takozvane grupe prijateljstva, koje često vode ambasade stranih zemalja i interesne grupe, stvaraju publiku voljnu da prima povlastice i propagandu putem sastanaka.
"Sistem jednostavno ne funkcionira", rekao je Vitor Teixeira, viši službenik za politiku u Transparency International EU. To je posebno tačno, rekao je, kada se radi o hvatanju i kažnjavanju onih koji krše pravila. Jedno od opravdanja za promjenu pravila o računima je da je barem pošteno, uglavnom niko ionako nije provjeravao.
Čak i kada su uhvaćeni na djelu, vjerovatno neće biti kažnjeni
Ili uzmimo pitanje sporednih poslova. Barem je Kumpula-Natri prijavila svoj rad u energetskim kompanijama. Kao što ističe Transparency International, većina dobrovoljnih otkrivanja podataka je "besmislena". Jer zastupnici u Evropskom parlamentu samo navode stvari poput "ekonomske aktivnosti", "freelancera" ili "vlasnika konzultantske kompanije" kao svoje radno mjesto. Jedan zastupnik u Evropskom parlamentu, Poljak Radosław Sikorski, rekao je da je zarađivao 40.000 eura mjesečno za neodređene "savjetničke usluge".
Čak i kad europarlamentarci budu uhvaćeni na djelu, od toga vjerovatno neće biti ništa. Parlament ima Kodeks ponašanja koji detaljno opisuje šta zastupnici u Evropskom parlamentu mogu, a šta ne mogu činiti. Ali odbor zastupnika u Evropskom parlamentu koji je zadužen za provođenje pravila često to ne čini.
Na primjer, 2018. njemački zastupnik u Evropskom parlamentu Markus Ferber pisao je izvršnim direktorima reklamirajući svoje usluge kao konzultanta. Ponuda: pomoć u provedbi novih financijskih pravila koja je on pomogao napisati, očigledan sukob interesa. Tadašnji predsjednik parlamenta Antonio Tajani "zaključio je da trenutno nema kršenja Kodeksa ponašanja", rekao je tada saradnik.
Tokom prošlog mandata Parlamenta, od 2014. do 2019., savjetodavno vijeće utvrdilo je da su 24 zastupnika u Evropskom parlamentu prekršila kodeks ponašanja, prenijevši predsjedniku preporuku za djelovanje. Prekršaji su varirali od nepropisnog prijavljivanja putovanja u inozemstvo do pronevjere sredstava parlamenta. Ali na kraju nijedno nije službeno sankcionirano - odluka koja je isključivo u rukama predsjednika parlamenta. Da jesu, maksimalna kazna bila bi im oduzimanje dijela plaće na 30 dana.
"Zviždanje" se također obeshrabruje. Parlament je 2019. glasao za standarde na razini EU-a za zaštitu ljudi koji prijavljuju kršenje zakona bloka. Ali je odbio uvesti vlastitu zaštitu. Ako parlamentarni pomoćnik prijavi nedolično ponašanje, nema garancije da će zadržati svoj posao. Ako otkrića dovedu do smjene njihovog šefa ili ako je šef oslobođen i ne želi pomoćnika više u blizini, pomoćnik je sam. I malo je vjerojatno da će naći drugog poslodavca u Parlamentu.
"Žvizdači" ostali bez posla
U 2016. bila su tri slučaja zviždača i sva su trojica ostala bez posla, navodi se u pisanim odgovorima sekretarijata Parlamenta na postupak davanja razrješnice budžetu. Od tada je bio samo još jedan slučaj zviždača, 2021.
Zato je belgijski premijer Alexander De Croo bio u pravu kada je novinarima rekao da, kada je u pitanju katarski skandal, “belgijsko pravosuđe čini ono što na prvi pogled nije učinio Evropski parlament”.
"Evropski parlament ima puno sredstava da se regulira", dodao je. "Ispostavilo se da je ovo uglavnom sistem samoregulacije temeljen na dobrovoljnim naporima, koji očito nisu bili dovoljni."
Kao odgovor na skandal, Metsola je u ponedjeljak obećao prekinuti "uobičajeno poslovanje". I obećao novu zaštitu zviždača i povećanu transparentnost u direktnom ili indirektnom kontaktu sa stranim akterima. Također je naglasila činjenicu da su oni koji su trgovali vrećama s gotovinom na kraju izašli pred lice pravde. "Uvijek će postojati neki za koje je vreća novca uvijek vrijedna rizika", rekla je. "Ono što je bitno je da ti ljudi shvate da će biti uhvaćeni."
U četvrtak će zastupnici Evropskog parlamenta razmotriti rezoluciju kojom se poziva na više resursa za registar transparentnosti EU-a. Elektroničku bazu podataka o lobistima, nevladinim organizacijama i korporativnim interesima i njihovoj potrošnji. te usklađivanje standarda Parlamenta sa zaštitom zviždača na koju se poziva. Neobavezno, nedvojbeno će proći. Branitelji Evropskog parlamenta vole reći da je jedan od najtransparentnijih parlamenta na svijetu. U međuvremenu, predsjednica Komisije Ursula von der Leyen izrazila je novu odlučnost za stvaranje nezavisnog etičkog tijela koje bi nadziralo sve institucije EU-a.
Problem za Metsolu, njenu instituciju i općenito za evropske građane je taj što su, kao što su Parlament i njegovi članovi opetovano pokazali, transparentnost nije nužno jednaka odgovornosti, a pravila se ne pretvaraju uvijek u provedbu.
"Prodrmat ćemo ovaj parlament i ovaj grad", rekao je Metsola okupljenim zastupnicima u Strasbourgu u ponedjeljak. "I trebam tvoju pomoć da to učinim."
Ako je historija ikakav vodič, malo je vjerovatno da će to shvatiti.
