Mihail Afanasjev znao je da bi policija mogla doći po njega. Novinar veteran upravo je objavio eksplozivan tekst: 11 pripadnika ruske nacionalne garde iz njegove matične regije Hakasije odbilo je boriti se u Ukrajini, rekao je, a vojska je od javnosti skrivala informacije o žrtvama njihove jedinice.
Tekst je pojačao narativ koji je ruska vlada očajnički željela potisnuti: da se invazija odugovlači i da su ruske trupe loše pripremljene za borbu, piše Guardian.
U nastojanju da se zaustavi loš glas, pojačao se lov na neprijatelje poput Afanasjeva.
"Pokušavaju pronaći izvore", napisao je Afanasjev u SMS-u nekoliko dana prije uhićenja. “Dok pišem, čekam da me uhapse.”
Već je vidio nalog tužitelja kojim se traži pravna revizija njegovog članka i očekivao je da će doći još gore. "Već su otpustili [vojnike], a i na nas je pravi lov", napisao je.
Afanasjev je priveden u Sibiru, pomoćnik gradonačelnika koji je navodno vodio Telegram račun priveden je u Elisti na Sjevernom Kavkazu, a u Moskovskoj regiji uhapšen je Sergej Mihajlov, osnivač sedmičnika LIStok.
Siberian police in Khakasia detained Mikhail Afanasyev, Editor of the online newspaper Novy Fokus (New Focus) for writing about the refusal of riot police to take part in the invasion of Ukraine #journalists #mediafreedom #Russia #Ukraine pic.twitter.com/gJmiYaxrTe
— BlueprintGreece (@BlueprintGreece) April 18, 2022
Sinhronizirana hapšenja sugerirala su novu koordiniranu kampanju usmjerenu na regionalne novinare, posebno one koji su objavili informacije o ruskim gubicima u ratu.
Prema OVD-Info, koji prati pravni sistem Rusije, ukupno je prijavljeno 28 slučajeva prema zakonu o "lažnim" zakonima, koji je potpisao Vladimir Putin prošlog mjeseca. Afanasjevu prijeti do 10 godina zatvora.
"Mihail je napisao članak o nacionalnim gardistima i sada je za to kažnjen", rekao je njegov advokat Vladimir Vasin. “Njegov stav je 'Odradio sam svoj posao! Nisam mogao ništa drugo', to mi je rekao.”
Obuka je još više otežala izlazak u javnost ruskim vojnicima koji su odbili boriti se u "specijalnoj operaciji" - što je ruski izraz za rat u Ukrajini. Neki izvještaji govore da postoji gotovo 1.000 takvih slučajeva.
Pavel Chikov, predsjednik grupe za ljudska prava Agora, rekao je ovog mjeseca da je grupa predavala slučajeve iz 17 gradova i da se "svi žale na pritiske, prijetnje krivičnim progonom".
"Oni se više boje nego ja", rekao je advokat iz druge regije u kontaktu s vojnicima koji su odbili boriti se u Ukrajini. “Za njih je to strašnije od učešća u specijalnoj operaciji.”
U noći hapšenja, Afanasjev i njegova supruga Elena nadali su se proslaviti svoju godišnjicu, ali su ga zadržali na poslu. Kad je Elena odgovorila na kucanje na vratima, ušao je policajac s nalogom, za njim muškarci u maskama i kamuflaži, a potom i njen suprug s lisicama.
“Rekli su da djecu sakrijemo u drugu sobu kako nam ne bi stajali na putu jer je to neugodno”, rekla je Elena. “Čvrsto sam zagrlila muža; djeca nisu mogla ostati u sobi, njegov sin je istrčao plačući i pozvao oca. Miša ga je uzeo u naručje.”
“Pitao sam ga: 'Miša, samo će te zadržati 48 sati i onda će te pustiti, zar ne?' On me uvjeravao: 'Mačko moja, sve će biti u redu, ne brini… Bit ću kući uskoro.'"
Afanasjev je jedan od najpoznatijih novinara u Sibiru, energičan i agresivan reporter koji u slobodno vrijeme trči duge staze. Nezavisno upravlja Novim Fokusom, komisijom za zaštitu novinara i prkosio je sudskim pozivima, premlaćivanju i prijetnjama smrću kako bi izvijestio o pitanjima korupcije i kršenja ljudskih prava.
“On je novinarski heroj za Hakasiju”, rekao je Stanislav Ugdyzhekov, prijatelj koji ga poznaje više od 20 godina. “Upleo se u vrlo složena pitanja. Borio se s razbojnicima. A znam da su bili razbojnici jer su bili zatvoreni zbog razbojništva. Borio se s državnim organima. Razotkrio je neke loše ljude u vladi.”
Afanasjev je platio taj dogovor u godinama problema, uključujući optužbe za klevetu 2009. godine zbog njegove kritike odgovora ruske vlade na eksploziju u najvećoj hidroelektrani u zemlji te godine.
“Mislila sam da je ovih 10 godina kriminalnih progona iza njega”, rekla je Elena. “On je cijenjena osoba u cijelom svijetu i u Hakasiji. Nisam mogao zamisliti da bismo mogli imati racije i sve toje. Bila je to normalna večer.”
Afanasjev je stavljen u pritvor sljedeća dva mjeseca dok istražitelji grade svoj slučaj protiv njega.
Advokat Vasin rekao je da se sastao s Afanasjevom u srijedu u istražnom zatvoru. Afanasjev je imao obrijanu glavu, rekao je, i prošao je tri ispitivanja, tri pretresa kuće i hapšenje u proteklih sedam dana.
"Mihail se osjeća malo bolje nego prvih dana", rekao je Vasin. “U početku je bio pokoren, izgubljen. Nije baš vjerovao da bi mogao biti zatvoren zbog svojih riječi. Ne samo zbog riječi, već i zbog novinarstva.”
Još uvijek nije bilo uspješne odbrane od “lažnog” zakona. I najmanje četiri istražitelja bila su dodijeljena u slučaju, što sugerira da će ići na suđenje.
"Postoji samo jedan način da se novinari obrane od ovih optužbi i zakona, a to je da prestanu s novinarstvom", rekao je Vasin. "Ili da šutim."
