Rim se ljulja na rubu u Gladijatoru 2 Ridleya Scotta. Kaže se da je njegov pad neizbježan. San koji je nekoć simbolizirao je mrtav. Nekadašnji visokoumni ideali Rimskog Carstva pokvarili su se u podmitljivoj zemlji kojom sada vladaju blijedoliki carevi.
Ostale recenzije:
Na prijestolju je Geta (Joseph Quinn), koji sjedi uz svog smrkavog brata, Caracalla (Fred Hechinger). Srce ovog Rima je, naravno, Koloseum, gdje mnoštvo navija za gladijatore koji se bore i umiru. Ondje vječni Scott ostaje u izvanrednoj formi. Arena, sa svojim erupcijama spektakla i nasilja, predstavlja zamjenu za režiserovu vlastitu viziju velikog platna: Sve ili ništa.
Ova dihotomija - posrnulo društvo i njegova nezasitna potreba za zabavom - pametna je i nimalo laskava pozadina filmova Gladiator. Drugi dio, smješten 20 godina nakon događaja iz prvog filma, donosi novog borca u Koloseum — tajanstvenog autsajdera po imenu Lucius Verus, kojeg glumi Paul Mescal.
Gladiator 2 nije baš prestižan film kakav je bio prvi, osvajač nagrade za najbolji film 2001. godine. To je više razmetljiv ep o maču i sandalama koji iznad svega cijeni potrebu za zabavom. Niko u Gladiatoru 2 to ne razumije više od Denzela Washingtona. Njegova izvedba u ulozi makijavelističkog moćnika Macrinusa toliko je uvjerljivo pretjerana da gotovo doseže standarde Al Pacina iz 1990-ih.
Unutar ovog Rima postoje raštrkani interesi za njegovo rušenje, uključujući Marka Akacija, odlikovanog generala koji se upravo vratio iz uspješne kampanje zauzimanja Numidije u sjeverozapadnoj Africi. (Ta opsada predstavlja blistav početak filma, s armadom koja juri prema gradu opasanom zidinama, s tornjevima na pramcima čamaca za penjanje na parapete.)
Acacius je lojalan Rimljanin, ali kad sazna da carevi imaju još veću krvožednost za daljnjim teritorijem i još ratom, on i njegova žena Lucilla (Connie Nielsen) počinju kovati zavjeru kako bi svrgnuli braću.
U filmu u kojem svako njeguje neku tajnu, rijetki ostaju dugo skriveni. Najistaknutiji među njima je Lucije Ver, ratnik u Numidiji koji je zarobljen i prisiljen boriti se kao gladijator. On je sin Lucille i Maximusa (Crowe u Gladijatoru). Nakon događaja iz tog filma, Lucilla je njega, nasljednika carstva, poslala u Numidiju da odrasta izvan borbi za moć carstva.
Mescal, sjajni irski glumac iz filmova Aftersun i All of Us Strangers, glatko ulazi u arenu hitova po prvi put. "Ovaj je zanimljiv", kaže Macrinus, gledajući ga prvi put. Mescalov Lucius je osvetoljubiv - rimska vojska ubija njegovu ženu ratnicu u bitci u Numidiji. "Bijes teče iz tebe kao mlijeko", kaže Makrin s divljenjem. Odsjaj nestašluka u Mescalovim očima daje Luciusu malo više karaktera od vašeg prosječnog gladijatora željnog osvete.
Gledamo kako Lucius lukavo preživljava arenu za arenom. U međuvremenu, Makrin manipulira njime kako bi skrenuo interes javnosti s cara. To je bogata, iako pomalo crtana tapiserija intriga u palači, s Makrinom koji vješto vuče sve konce.
Ali, zapravo, nijedna od makinacija moći nije tako uvjerljiva kao karnevalske scene Koloseuma. Na prvom putovanju gladijatora tamo, dočekuju ih majmuni ljudožderi. Zatim, to je jahač na vrhu divovskog nosoroga koji juriša. Zatim, šlag na tortu: potopljeni Koloseum napunjen morskim psima. Postoje čak i mali lažni otočići s palmama.
Gladiator 2 možda neće izdržati mnogo ispitivanja historičara. (Neki problemi su također zabilježeni sa Scottovim posljednjim historijskim epom, Napoleon, koji je također napisao David Scarpa). Ali ovo nije film stvoren za tačnost. Napravljen je za uzimanje nekoliko djelića historije i njihovo pretvaranje u gozbu i čari gledanja Macrinusa iz Washingtona kako maše glavom koja je nedavno oslobođena tijela.
Da, glave se kotrljaju u nastavku Scottovog Gladijatora. Macrinus uspijeva izbezumiti Rim. Zapravo, on to čini tako lako i lukavo da, kad mu se stvari počnu odmotati, zrak napušta Gladiator 2. Ne vjerujete baš njegovoj nesmotrenosti nakon što je tako strpljivo i vješto vrtio šarafe.
Unatoč tome, pojavljuju se dva moguća nasljednika — Lucije, koji ima pravo prvorodstva na prijestolje, i Makrin, koji dolazi na dohvat prijestolja isključivo vlastitom dosjetljivošću. Nije teško navijati za Washingtona dok žvače svaku scenu i daje žustre (i prilično prikladne) izjave poput: "To je, prijatelju, politika!"
