U Ukrajini je počeo rat unutar rata. Više od mjesec dana nakon što je ruska vojska izvršila invaziju na Ukrajinu po nalogu Vladimira Putina, sve više Rusa pridružuje se Ukrajincima u borbi.
Borci kojih, čini se, ima najmanje nekoliko stotina, opisuju Putina kao neprijatelja. Među njima ima svakakvih ljudi, od zarobljenih ruskih vojnika do političkih disidenata poput 30-godišnjaka koji je tražio da ga zovu Jan, informatičkog radnika koji sada dane provodi u izviđanju, identificiranju potencijalnih artiljerijskih ciljeva i donošenju medicinskih zaliha ukrajinskim vojnicima na fronti.
"Nijedan Rus nije trebao prijeći granicu s oružjem u ruci", kaže Jan za magazin Time, iz okruga u blizini Kijeva, gdje je služio u snagama teritorijalne odbrane zemlje od početka rata krajem februara.
"Ovdje sam da se suprotstavim ruskoj agresiji i branim Ukrajinu"
"Ovdje sam da se suprotstavim ruskoj agresiji i branim Ukrajinu". Dao je valjanu ruski pasoš, ali je zatražio pseudonim iz straha za sigurnost svoje porodice u Rusiji. Rekao je da se prije tri godine preselio u Kijev s ruskih planina Urala, bojeći se zatvora nakon pretresa njegovog ureda. Kao anarhist Jan je sudjelovao u protestima protiv Putinove vladavine.
Vitja, pod pseudonimom, 25-godišnji je ruski student političkih nauka koji je rekao da se također pridružio ukrajinskim snagama teritorijalne odbrane kako bi nastavio svoju borbu protiv ruske vlade, budući da je sudjelovao u antivladinim protestima u svojoj rodnoj Moskvi.
"Volim svoju domovinu", kaže Vitja iz Kijeva, gdje je stacioniran. "Nadajmo se da će ovaj rat slomiti politički režim. Volio bih se jednoga dana vratiti kući". Rekao je da njegovi roditelji, koji su u ruskoj prijestolnici, znaju da im je sin u Ukrajini, ali misle da daruje krv i pomaže ukrajinskim ratnim naporima na druge načine.
Ali ako su neki Rusi koji su se borili uz Ukrajince izazivali Putina mnogo prije invazije, vođenje rata donijelo je produbljivanje postojećih pukotina u ruskom društvu i vjerovatno daljnje demoraliziranje vojske zemlje. U prvim sedmicama rata snage su kritizirane zbog svojih učinaka na bojnom polju u borbi da napreduju prema glavnom gradu, pa čak i da održe linije opskrbe.
Sloboda za Rusiju - legija koja se bori protiv Putinove vojske
Dok se ruska vojska povlačila iz predgrađa Kijeva, na terenu koji je držala otkrivena su evidentna zlodjela nad ukrajinskim civilima, a sada se također suočava s optužbama za ratne zločine. Ukrajinska vlada, koja je rat označila kao natjecanje između sila tame i svjetla, koristi rusko nejedinstvo.
Dana 5. aprila trojica muškaraca u vojnim uniformama i crnim balaklavama izašla su pred novinare u Kijevu, gdje su najavili novi bataljon pod nazivom "Sloboda za Rusiju", u potpunosti sastavljen od ruskih državljana, uključujući bivše ratne zarobljenike.
Obraćajući se svojim sugrađanima Rusima, rekli su da su moralno ogorčeni nedostatkom discipline Moskve i očitim zanemarivanjem ljudskih života.
Jedan od neimenovanih muškaraca rekao je da ih je ruska vlada prevarila da odu u suverenu zemlju kako bi izvršili ono što je opisao kao "genocid". Nakon što su ga ukrajinske snage zarobile i kasnije pustile, promijenio je stranu kako bi se borio za Ukrajinu. "Ono što su nam rekli bila je propaganda. Ali ovdje nema fašista, nema nacista, nego samo civilno stanovništvo", rekao je. "Želim se boriti protiv nezakonitog Putinovog režima kako bi ljudi mogli slobodno govoriti i disati."
Zvučao je ogorčeno, piše Times, i rekao je da je iz prve ruke svjedočio zločinima koje je počinila ruska vojska u Buči, Irpinu i Harkivu. Drugi muškarac sebe je opisao kao narednika u ruskim specijalnim snagama. Osuđujući pljačku kuća ukrajinskih civila, pozvao je druge vojnike da "polože oružje i bore se za svoju budućnost".
Primaju donacije u kriptovalutama
Dok su maskirani muškarci govorili pred kamerama, na stolu je stajao natpis s uputama za doniranje bataljonu u kriptovalutama. Jedinica također ima svoj Telegram kanal koji poziva Moskovljane da se priključe antiratnim protestima te ima upute za Ruse koji se žele pridružiti njihovoj legiji ("Prijavite se u ukrajinskoj ambasadi u obližnjoj evropskoj zemlji", piše). Na svojim maskirnim rukavima muškarci su nosili bijelo-plavo-bijelu zastavu koja je postala simbol ruskog antiratnog pokreta.
Ruski prebjezi također su dobrodošli u Kijevu. Ukrajinski parlament usvojio je 2. aprila novi zakon prema kojem će svaki ruski vojnik koji se preda s ratnim brodom ili mlažnjakom dobiti milion dolara. Za zarobljeni tenk će im isplatiti 100.000 dolara te 10.000 dolara za manju vojnu opremu.
"Ima nas dosta širom Ukrajine"
Prvi potpredsjednik ukrajinskog parlamenta Oleksandr Kornienko rekao je da će nagrade motivirati "demoraliziranu okupatorsku vojsku". Zakon je osmišljen nakon prethodne ukrajinske ponude od 10.000 dolara svakom ruskom vojniku koji se preda. Krajem marta ukrajinske vlasti rekle su da su stotine ruskih vojnika napustile svoju vojsku.
Pripadnici "Slobode za Rusiju" odbili su reći koliko ljudi se dosad prijavilo njihovoj legiji, osim što su je opisali kao "veliku" i tvrde da su primili više od 300 zahtjeva za pridruživanje u jednom danu.
Jan, IT stručnjak, rekao je da njegov vod od oko 40 ljudi u ukrajinskim snagama teritorijalne odbrane ima još nekoliko Rusa, a on ih zna više u drugim dijelovima zemlje. "Ima nas dosta širom Ukrajine", kaže on, dodajući da, iako Ruse u ukrajinskim oružanim snagama općenito dobro toleriraju, ima i puno viceva ispričanih na njihov račun.
"A zašto ne, znaš? Ukrajinci prolaze kroz ogromne psihičke traume pa je to sasvim razumljivo. Nisam uvrijeđen."
