Viktor Afzalov postao je komandant ruskih zračnih snaga umjesto Sergeja Surovikina, objavila je ruska državna novinska agencija RIA Novosti na Telegramu. Afzalov je već bio vršitelj navedene dužnosti u razdoblju kada je Surovikin zapovijedao ruskim vojnim operacijama u Ukrajini. Prošle godine u decembru Afzalov je dobio čin general-pukovnika.
Inače, Surovikin je poznat pod nadimkom "general Armagedon" koji je stekao tokom ruske vojne intervencije u Siriji zbog brutalne taktike koju je ondje primijenio. Surovikin se našao u nemilosti zbog navodne povezanosti s šefom Wagnera Jevgenijem Prigožinom koji je u junu pokrenuo marš na Moskvu.
Wall Street Journal izvijestio je 13. jula da je ruska tajna služba pritvorila najmanje 13 visokih vojnih oficira, uključujući generala Sergeja Surovikina, u vezi s pobunom vagnerovaca. Ruski predsjednik Vladimir Putin je 22. augusta službeno smijenio Surovikina s dužnosti komandanta zračnih snaga.
The New York Times je 5. septembra, pozivajući se na svoje izvore, izvijestio da je zatočeni Surovikin pušten na slobodu nekoliko dana nakon smrti Prigožina u avionskoj nesreći. 6. septembra s web stranice ruskog ministarstva odbrane nestala je stranica s podacima o generalu Sergeju Surovikinu.
