Ruski predsjednik Vladimir Putin priznao je proruske pobunjeničke teritorije Donjeck i Lugansk kao neovisne republike. Priznanje je prvo najavljeno u saopćenju Kremlja u kojem piše da je Putin obavijestio lidere Francuske i Njemačke da namjerava potpisati odluku kojom će Donjeck i Lugansk priznati kao neovisne države.
Rat u Ukrajini traje skoro osam godina. U ovom ratu ruski separatisti, koji su zauzeli dio pokrajine Donbas na istoku Ukrajine i proglasili paradržave Donjeck i Lugansk, ni u jednom trenutku nisu ostali bez modernog ruskog naoružanja. Unatoč ruskim poricanjima, brojni dokazi s terena ukazuju na to da ih ruska vojska aktivno podupire.
Ukrajinska vojska nije pokušala osloboditi tu teritoriju u tih osam godina ili barem nakon sklapanja sporazuma u Minsku 2014. i 2015. SAD i druge zapadne zemlje već su više puta u posljednjih mjesec dana upozorili da Rusija u području koje drže pobunjenici planira ili isprovocirati incident ili ga sama inscenirati kako bi opravdala napad.
Regija Donbas u istočnoj Ukrajini bila je žarište u eskalirajućoj krizi između Rusije i Ukrajine, koja ovisi o kopnenim granicama i strateškom utjecaju.
Regija je postala još kritičnijom u ponedjeljak kada je Putin priznao neovisnost dviju tamošnjih otcijepljenih enklava koje podržava Moskva i koje sebe nazivaju Narodna Republika Donjeck i Narodna Republika Lugansk. Taj potez signalizira kraj sedmogodišnjeg mirovnog sporazuma iz Minska. Također se smatra da bi ruskom vođi mogao dati izgovor za invaziju Ukrajine, piše Washington Post.
Od posljedica ruske invazije 2014. i njene aneksije ukrajinskog poluotoka Krima, regija je podijeljena na odvojene teritorije pod različitom kontrolom: dijelove Donjecke i Luganske oblasti pod kontrolom Kijeva i separatističke Donjecke i Luganske „narodne republike“ koje podržava Rusija ”, poznat kao DPR i LPR.
Enklave Donjeck i Lugansk uglavnom su odsječene od Ukrajine nakon izbijanja borbi 2014., a Putin ih je u ponedjeljak priznao kao neovisne republike. Njihovu preciznu populaciju teško je odrediti, ali neki procjenjuju da u njima živi oko 2,3 miliona, odnosno 1,5 miliona ljudi - od kojih većina govori ruski jezik.
Borbe na istoku Ukrajine između separatista i ukrajinske vlade nastavljene su od 2014. godine, odnijevši 14.000 života. Nasilje, podjele i ekonomski pad nanijeli su štetu regiji. Od tada je više od 2 miliona ljudi pobjeglo.
Nedavno je široko rasprostranjeno granatiranje na istoku Ukrajine pojačalo strah Zapada i Kijeva od napada, dok Rusija nastavlja jačati svoje snage, koje sada broje oko 150.000 ljudi, u blizini Ukrajine.
Stanovnici istočne Ukrajine pobjegli su u južnu Rusiju nakon što je ženama i djeci naređeno da se evakuiraju.
Kakva je historija regije, a šta je sporazum iz Minska?
Historijske veze između Rusije i Ukrajine datiraju još iz 9. stoljeća - i Putin se više puta i strateški pozivao na to naslijeđe.
Početkom 2014., nakon što su masovni protesti u Ukrajini svrgnuti promoskovskog predsjednika, Rusija je izvršila invaziju i anektirala ukrajinski poluotok Krim - potez koji Evropa i Sjedinjene Države smatraju protuzakonitim. Separatisti koje podržava Moskva također su zauzeli istočne industrijske regije Donjeck i Lugansk na granici s Rusijom. Tamo su pobunjenici zauzeli vladine zgrade i proglasili nove "narodne republike".
Kriza je eskalirala, a proruski separatisti u Donjecku i Lugansku održali su referendum za proglašenje neovisnosti od Ukrajine. Kijev i Zapad optužuju Rusiju da podupire pobunjenike vojnicima i oružjem, no Rusija kaže da su borci dobrovoljci. Nastavljeni su sukobi između separatista i snaga koje podržava Kijev.
Rusija i Ukrajina dogovorile su se 2015. o mirovnom sporazumu iz Minska, planu koji je uz posredovanje Francuske i Njemačke bio okončan sukob između Kijeva i separatista koje podržava Rusija u spornoj regiji Donbas. Prema sporazumu, Ukrajina će dvjema regijama dati poseban status i značajnu autonomiju u zamjenu za ponovno preuzimanje kontrole nad svojom granicom s Rusijom.
Ali dogovor je zastao.
Putin je rekao da Ukrajina nema namjeru implementirati uvjete sporazuma. Ukrajina je tražila amandmane na sporazum - koji je postignut nakon niza vojnih gubitaka - i rekla da bi sporazum pod ruskim uvjetima Moskvi dao moć da utječe na vanjsku politiku Ukrajine i potkopava njezin suverenitet. Kijevski dužnosnici rekli su da će trenutni uvjeti, ako se provedu, dovesti do nereda i kaosa.
Sjedinjene Države i drugi saveznici izrazili su podršku sporazumu, pozivajući sve strane da ispune svoje dijelove sporazuma.
U međuvremenu, Moskva je izdala 800.000 ruskih pasoša u separatističkim regijama. Ukrajinski i zapadni dužnosnici kažu da je Rusija naoružala i podržala separatiste, ali Rusija to poriče.
Šta Putin želi od Donbasa? Šta žele stanovnici Donbasa?
Putin je opisao Ruse i Ukrajince kao jedan narod, navodeći u objavi na web-stranici Kremlja u julu da je "pravi suverenitet Ukrajine moguć samo u partnerstvu s Rusijom".
Posljednji službeni popis stanovništva iz 2001. godine pokazao je da je više od polovine stanovništva na Krimu i u Donjecku identificiralo ruski kao maternji jezik. Separatistički pobunjenici iskoristili su prepoznatljiv regionalni identitet Donbasa kako bi potaknuli podršku i pobunu protiv Kijeva. Moskva je također iskoristila ovaj identitet i dodatno postavila temelje za njega izdavanjem pasoša, kao izgovor za slanje snaga da "obrane" ljude.
U Donbasu koji kontrolira Kijev, većina želi da se separatističke regije vrate Ukrajini. U području pod kontrolom separatista, više od polovine želi se pridružiti Rusiji, sa ili bez nekog autonomnog statusa, prema istraživanju objavljenom 2021.
Ruska državna Duma prošle je sedmice uputila apel Putinu da prizna enklave Donjeck i Lugansk koje podržava Rusija. Evropska unija upozorila je Moskvu da ne slijedi. Putin je u ponedjeljak nastavio s priznanjem.
Moskva također vidi Ukrajinu kao tampon zonu za NATO, koji je osnovan 1949. za zaštitu od sovjetske agresije. Putin zadnjih mjeseci ponavlja da je proširenje NATO-a na istok za njega bila crvena linija.
