Sarkofag otkriven 2009. u egipatskoj grobnoj komori imao je kompliciranu historiju: drevni natpisi na kamenoj posudi pokazali su da je korišten dvaput, ali iako je bio poznat njegov drugi stanovnik, visoki svećenik 21. dinastije Menkheperrê, prvi vlasnik je ostao misterij — sve do sada.
Novi tragovi pojavili su se nakon što je Frédéric Payraudeau, vanredni profesor egiptologije na Univerzitetu Sorbonne u Parizu, ponovno pregledao fragment granitnog sarkofaga i dešifrirao hijeroglife ugravirane na njemu. Sakriven u kartuši, ukrasu ovalnog oblika koji se često nalazi u grobnicama, pronašao je ime vrlo prepoznatljive figure: Ramzes II.
Payraudeau je rekao da je natpis dokaz da je artefakt izvorno iz grobnice slavnog faraona i da je ponovno korišten nakon pljačke.
"Jasno je da je ovo bio sarkofag kralja", rekao je Payraudeau. “Kartuša datira od svoje prve uporabe i sadrži prijestolno ime Ramzesa II., Usermaatra. On je bio jedini faraon koji je koristio ovo ime u svoje vrijeme, tako da je to otklonilo svaku sumnju da je to bio njegov sarkofag.
Nalazi, objavljeni u časopisu Revue d'Égyptologie, dopunjuju predanje Ramzesa II, također poznatog kao Ozymandias i jednog od najslavnijih egipatskih faraona. Također popunjava prazninu u našem razumijevanju načina na koji su se sarkofazi koristili za pokopavanje kraljeva.
Prikladan za kralja
Ramzes II bio je treći kralj 19. dinastije, a njegova vladavina - od 1279. do 1213. pr. Kr. - bila je druga najduža u historiji Egipta. Bio je poznat po svojim pobjedničkim vojnim pohodima i interesu za arhitekturu, što ga je navelo da naruči važne spomenike i kipove o sebi. Njegova se mumija nalazi u Nacionalnom muzeju egipatske civilizacije u Kairu.
Još jedan lijes koji je pripadao Ramzesu II otkriven je 1881. u blizini Luxora, ali fragment sarkofaga analiziran u studiji pronađen je u Abydosu, gradu udaljenom oko 64 kilometra sjeverozapadno u ravnoj liniji.
"To je manje bizarno nego što se čini", rekao je Payraudeau, "jer znamo da je njegova grobnica opljačkana u antičko doba, možda dva stoljeća nakon njegove smrti, a on sigurno nije jedini kralj koji je opljačkan."
Ranije se vjerovalo da je granitni fragment, koji je gotovo kompletan dio duže strane sarkofaga, pripadao princu. "Ali uvijek mi je to bilo čudno, jer je ukras na ovom pažljivo izrađenom komadu bio indikativan za kralja i imao je elemente koji su tradicionalno rezervirani za kraljeve", rekao je Payraudeau.
Još jedna naznaka koja ukazuje na pravo porijeklo komada, prema Payraudeauu, jest da je njegov drugi vlasnik, veliki svećenik Menkheperrê, imao starijeg polubrata koji je bio faraon, Psusennesa I. Potonji je također ponovno upotrijebio sarkofag iz Doline Kraljeva — onaj koji je pripadao nikome drugom do Merneptahu, sinu i nasljedniku Ramzesa II.
Ponovna upotreba pogrebnih predmeta imala je dvostruku svrhu, prema Payraudeauu. S jedne strane, to je bilo diktirano štedljivošću u vrijeme ekonomske krize, ali je također povezivalo ove naredne vladare s razdobljem Novog kraljevstva Ramzesa II, koje se smatra slavnim dobom starog Egipta.
Zaštita od pljačke
Potvrđivanje da je ovaj fragment dio pogrebnih predmeta Ramzesa II znači da je kralj bio sahranjen u tri sarkofaga, rekao je Payraudeau. Prvi je vjerovatno bio izrađen od zlata, poput Tutankamonova, ali je izgubljen u ranoj pljački. Tragovi drugog sarkofaga pronađeni su kao fragmenti alabastera tokom restauratorskih radova obavljenih u faraonovoj grobnici 1990-ih. Oba su sarkofaga bila unutar još većeg kamenog sarkofaga, izvora granitnog fragmenta koji je otkrio Payraudeau.
"Ovo nam također govori kada su faraoni počeli koristiti više od jednog kamenog sarkofaga", dodao je Payraudeau. “U vrijeme Ramzesa I vidimo samo jedan, ali nasljednik Ramzesa II već je imao četiri kamena sarkofaga kako bi pružio veći otpor pljački, koja je postajala raširenom. Bilo je čudno ići izravno s jedan na četiri — sada imamo dva na četiri, što je logičniji slijed."
Fragment je još uvijek u skladištu u Abydosu, rekao je Payraudeau, ali je obavijestio egipatske vlasti o otkriću i rekao da se nada da će biti premješten u muzej.
Istraživači na istom području koji nisu bili uključeni u rad naveliko su pohvalili ovo otkriće.
Joann Fletcher, egiptologinja i profesorica na odjelu arheologije na britanskom Univerzitetu York, nazvala ju je fascinantnim detektivskim radom koji pokazuje kako se priča o drevnoj prošlosti Egipta još uvijek odvija s novim otkrićima i tumačenjima.
"Krajnje mjesto pronalaska također je najintrigantnije, jer Ramzesov sarkofag nije samo ponovno korišten nego je u nekom trenutku premješten u Abydos, koji se tada smatrao najreligioznijim mjestom u Egiptu i duhovnim domom egipatskog kraljevstva", rekao je Fletcher.
Jean Revez, profesor historije na Univerzitetu Quebec u Montrealu, slaže se s tim. "Payraudeauovo tumačenje kartuše čini se tačnim i paralele koje on iznosi sa sarkofazima još jednog kralja iz 19. dinastije, Merneptaha, sina i nasljednika Ramzesa II, relevantne su."
Lijesovi faraona Novog kraljevstva uvijek su bili zatvoreni u kamene kutije sarkofaga, često napravljene od granita, ali do sada nije pronađen nijedan trag Ramzesa II ili njegovog oca Setija I, prema Peteru Brandu, profesoru egiptologije i antičke historije na Univerzitetu od Memphisa.
"Ovo sugerira da su ih oboje 'reciklirali' kasniji Egipćani", rekao je Brand.
Nije iznenađenje, dodao je, da je kameni sarkofag Ramzesa II naposljetku uzet - nakon što je njegova grobnica opljačkana, a njegova mumija sigurno pohranjena u tajnoj grobnici - i da će kasniji visoki svećenik posuditi ovaj vrlo prestižan predmet za svoju vlastiti ukop. Egipćani su, tvrdio je, imali neobičan osjećaj vlasništva nad starim spomenicima i smatrali su to recikliranje "poštenom upotrebom".
“Dr. Payraudeauov detektivski rad na otkrivanju Ramzesa kao izvornog vlasnika izvanredno je i važno otkriće,” rekao je Brand, “i školski primjer vrste 'forenzičke' studije izbrisanih ili izmijenjenih natpisa koju egiptolozi, uključujući i mene, često rade - kako bi razumjeli složene povijesti drevnih artefakata i bolje razumijevanje duge i živopisne historije starog Egipta.”
