Meksički poljoprivredni radnik Avelino Vazquez Navarro nije imao klima-uređaj u kući na točkovima u kojoj je umro prošlog mjeseca u državi Washington dok su temperature porasle do trociferenih.
Posljednjih desetak godina ovaj 61-godišnjak proveo je veći dio godine radeći u blizini Pasca u državi Washington, šaljući novac svojoj ženi i kćerima u državu Nayarit u Meksiku na pacifičkoj obali i putujući nazad svakog Božića, piše ABC News.
Sada obitelj prikuplja novac kako bi njegovo tijelo donijeli kući.
"Da je ova kućica na točkovima imala klimu i da je radila, onda bi to najvjerovatnije pomoglo", rekao je mrtvozornik okruga Franklin Curtis McGary, koji je utvrdio da je smrt Vazqueza Navarra bila povezana s vrućinom, s trovanjem alkoholom kao uzrokom.
Većina smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom odnosi se na beskućnike koji žive vani. Ali oni koji umru unutra bez dovoljnog hlađenja također su ranjivi, obično stariji od 60 godina, žive sami i s ograničenim prihodima.
Naglašavajući nejednakost oko energije i pristupa klimatizaciji kako ljeta postaju sve toplija, mnoge žrtve su crnci, starosjedioci ili Latinoamerikanci, poput Vazqueza Navarra.
Klima nije luksuz
"Klima-uređaj nije luksuz, to je nužnost", rekao je Mark Wolfe, izvršni direktor National Energy Assistance Directors' Association, koji predstavlja državne programe energetske pomoći.
"To je pitanje javnog zdravlja i pitanje dostupnosti."
Ljudi koji žive u mobilnim kućicama ili u starim prikolicama i rekreacijskim vozilima osobito vjerovatno nemaju odgovarajuće hlađenje. Gotovo četvrtina smrtnih slučajeva uzrokovanih vrućinom u zatvorenim prostorima prošle godine u okrugu Maricopa u Arizoni bila je u takvim stanovima koje žarko pustinjsko sunce pretvara u užarenu limenku.
"Mobilne kuće se stvarno mogu zagrijati jer nemaju uvijek najbolju izolaciju i često su izrađene od metala", rekla je Dana Kennedy, direktorica AARP-a u Arizoni, gdje se događaju mnoge smrti povezane s vrućinom.
Istraživanja pokazuju da su stanovnici mobilnih kuća posebno ugroženi u vrućem Phoenixu, gdje se za ovaj vikend predviđa temperatura od 113 stepeni Fahrenheita (45 Celzija).
"Ljudi su izloženi vremenskim nepogodama više nego u drugim stambenim objektima", rekla je Patricia Solís, izvršna direktorica Razmjene znanja za otpornost na Univerzitetu Arizona State, koja je radila na mapiranju utjecaja vrućeg vremena na parkove mobilnih kućica za državni plan pripravnosti.
Što je još gore, neki parkovi zabranjuju stanovnicima da rade izmjene koje bi mogle rashladiti njihove domove, navodeći kao razlog estetske probleme. Novi zakon u Arizoni zahtijevao je da parkovi po prvi put ovog ljeta dopuste stanovnicima da ugrade metode hlađenja kao što su prozorske jedinice, tende za sjene i kapci.
U okrugu Maricopa u Arizoni, domu Phoenixa, 156 od 645 smrtnih slučajeva povezanih s vrućinom prošle godine dogodilo se u zatvorenim prostorima u nerashlađenom okruženju. U većini slučajeva jedinica je bila prisutna, ali nije radila, bila je bez struje ili isključena, rekli su službenici za javno zdravstvo.
Jedna žrtva bila je Shirley Marie Kouplen, koja je umrla nakon što su je svladale visoke temperature unutar njene mobilne kuće u Phoenixu usred toplinskog vala kada je produžni kabel koji joj je davao struju bio isključen iz utičnice.
Hitna pomoć zabilježila je tjelesnu temperaturu 70-godišnje udovice na 107,1 F (41,7 C). Kouplen, koja je bolovala od dijabetesa i imala visok krvni pritisak, hitno je prebačena u bolnicu gdje je umrla.
Kouplen se očito borila s finansijskim poteškoćama, ako je loše stanje njene mobilne kućice ikakav pokazatelj. Još uvijek se nalazi na parceli 60, okružena lančanom ogradom sa zaključanim vratima i zemljanim prilazom zaraslim u korov.
Nije jasno kako se kabel iskopčao, je li Kouplen imala račun za struju ili kako je došla do struje.
Gubitak klima-uređaja sada je događaj opasan po život
"Gubitak klima-uređaja sada je događaj opasan po život", rekao je Andrew Dessler, klimatolog sa Sveučilišta Texas A & M, koji je odrastao u vrućem i vlažnom Houstonu 1970-ih. "Niste htjeli izgubiti klima-uređaj, ali to vas nije namjeravalo ubiti. A sada jest."
Reguliranim komunalnim poduzećima u Arizoni od 2022. zabranjeno je isključivanje struje tokom ljeta, nakon smrti 72-godišnje žene 2018. nakon što joj je javna služba Arizone isključila struju zbog duga od 51 USD.
Ann Porter, glasnogovornica Arizona Public Service, koja opskrbljuje strujom domove u parku u kojem je Kouplen živjela, rekla je da "zbog zabrinutosti za privatnost" tvrtka ne može reći je li ona imala račun u trenutku svoje smrti ili u prošlosti. Porter je rekao da komunalna tvrtka ne prekida struju od 1. juna do 15. oktobra.
Do prekida može doći nakon tih datuma ako rastući dugovi nisu plaćeni.
Arizona je među 19 država sa zaštitom od isključivanja, ostavljajući oko polovinu američke populacije bez zaštite od gubitka električne energije tokom ljeta, navodi Nacionalna udruga direktora za energetsku pomoć u novoj studiji.
Gotovo 20% obitelji s vrlo niskim primanjima uopće nema klima-uređaje, posebno u mjestima poput države Washington gdje nisu bili uobičajeno instalirani prije nego što su toplinski valovi potaknuti klimom postali sve jači, češći i dugotrajniji.
Na pacifičkom sjeverozapadu nekoliko stotina ljudi umrlo je tokom toplinskog vala 2021., što je natjeralo Portland u Oregonu da pokrene program za opskrbu prijenosnih rashladnih jedinica za ranjive osobe s niskim primanjima.
Chicago, poznatiji po svojim hladnim zimama, doživio je toplinski val koji je ubio 739 uglavnom starijih ljudi tokom pet dana 1995. Usred visoke vlažnosti i temperatura preko 100 F (37,7 C), većina žrtava nije imala klima-uređaj ili si nije mogla priuštiti da se okrene na svojim jedinicama.
Godine 2022. Chicago je usvojio uredbu o hlađenju nakon što su tri žene umrle u svojim stanovima u zgradi za starije osobe jednog neobično toplog proljetnog dana. Određene stambene zgrade sada moraju imati barem jedan klimatizirani zajednički prostor za hlađenje kada indeks topline prelazi 80 F (26,6 C) i hlađenje nije dostupno u pojedinačnim jedinicama.
Neprofitne organizacije u povijesno toplijim područjima poput Arizone također pokušavaju bolje riješiti nejednakosti s kojima se ljudi s niskim primanjima suočavaju tokom sparnih ljeta. Društvena agencija Wildfire sa sjedištem u Phoenixu nedavno je prikupila novac za kupovinu opreme za klimatizaciju u vrijednosti od preko 2 miliona dolara za pomoć 150 domaćinstava širom države tokom tri godine, rekla je izvršna direktorica Kelly McGowan.
Zakoni štite iznajmljivače na nekim mjestima. Stanodavci u Phoenixu moraju osigurati da se jedinice klima-uređaja ohlade na 82 F (28 C) ili niže i da rashlađivači s isparavanjem snize temperaturu na 86 F (30 C).
