Prije četiri godine, neočekivano otkriće plina koji na Zemlji predstavlja život, fosfina u oblacima Venere, suočilo se s kontroverzama, zaradivši prijekore u kasnijim promatranjima koja nisu odgovarala njegovim nalazima.
Sada se isti tim koji stoji iza tog otkrića vratio s više opažanja, koja su prvi put predstavljena 17. jula na sastanku Kraljevskog astronomskog društva u Hullu u Engleskoj. Na kraju će oni biti temelj jedne ili više naučnih studija, a taj rad je već započeo, piše CNN.
Mnogo više podataka
Podaci, kažu istraživači, sadrže još jači dokaz da je fosfin prisutan u oblacima Venere, našeg najbližeg planetarnog susjeda.
Ponekad nazivan Zemljinim zlim blizancem, planet je sličan našem po veličini, ali ima površinske temperature koje mogu rastopiti olovo i oblake sačinjene od korozivne sumporne kiseline.
Rad je imao koristi od novog prijemnika instaliranog na jednom od instrumenata korištenih za promatranja, teleskopu James Clerk Maxwell na Havajima, dajući timu više povjerenja u svoja otkrića.
"Također postoji mnogo više samih podataka", rekao je Dave Clements, predavač astrofizike na Imperial College London.
"Imali smo tri kampanje promatranja i u samo jednoj smo vožnji dobili 140 puta više podataka nego u izvornoj detekciji", rekao je. "A ono što imamo do sada ukazuje da ponovno imamo detekciju fosfina."
Poseban tim, čiji je i Clements, predstavio je dokaze o još jednom plinu, amonijaku.
"To je vjerovatno značajnije od otkrića fosfina", dodao je. “Daleko smo od toga da to kažemo, ali ako postoji život na Veneri koji proizvodi fosfin, nemamo pojma zašto ga proizvodi. Međutim, ako postoji život na Veneri koji proizvodi amonijak, imamo ideju zašto bi mogao željeti udisati amonijak."
Znak života?
Na Zemlji, fosfin je smrdljivi, otrovni plin koji proizvodi raspadanje organske tvari ili bakterija, dok je amonijak plin oštrog mirisa koji se prirodno pojavljuje u okolišu, a također ga uglavnom proizvode bakterije na kraju procesa razgradnje. biljnog i životinjskog otpada.
"Fosfin je otkriven u atmosferi Saturna, ali to nije neočekivano, jer je Saturn plinoviti div", rekao je Clements. "U njegovoj atmosferi ima jako puno vodika, tako da su svi spojevi na bazi vodika, poput fosfina ili amonijaka, ono što tamo dominira."
Međutim, stjenoviti planeti kao što su Zemlja, Venera i Mars imaju atmosfere u kojima kisik dominira kemijom, jer nisu imali dovoljno mase da zadrže vodik koji su imali kada su izvorno formirani, i taj je vodik pobjegao.
Pronalaženje ovih plinova na Veneri stoga je neočekivano. "Prema svim normalnim očekivanjima, oni ne bi trebali biti tamo", rekao je Clements. “I fosfin i amonijak predloženi su kao biomarkeri, uključujući i egzoplanete. Stoga je njihovo pronalaženje u atmosferi Venere zanimljivo i na toj osnovi. Kada smo 2020. objavili nalaze fosfina, sasvim razumljivo, to je bilo iznenađenje.”
Naknadne studije dovele su u pitanje rezultate, sugerirajući da je fosfin zapravo obični sumporov dioksid. Podaci iz drugih instrumenata osim onih koje je koristio Clementsov tim - poput svemirske letjelice Venus Express, NASA-inog infracrvenog teleskopa i sada nepostojeće zračne zvjezdarnice SOFIA - također nisu uspjeli ponoviti nalaze fosfina.
