Zander Mundy je bio na sredini uobičajenog dana u svom uredu kada je čuo vijest: tehnološki milijarder Elon Musk držao je govor u obližnjoj školi u gradu Folsomu, u američkoj saveznoj državi Pennsylvaniji.
"Kada je najbogatiji tip na svijetu često u gradu?" Mundy se sjeća kako je razmišljao u sebi.
S populacijom od nešto manje od 9000 ljudi, Folsom je mirno mjesto. Stanovnici se obično ustručavaju otvoreno govoriti o svojoj politici, a natpisi s političkim dvorištima rijetki su.
21-godišnji gospodin Mundy, koji radi kao agent za iznajmljivanje u stambenom naselju, priznaje da nije planirao glasati na izborima u novembru.
Puna odanost Trumpu
Ali kad je vidio gomilu ljudi - i osjetio uzbuđenje - odlučio je ući, nestrpljiv da čuje od Muska.
U vrijeme kad je napustio školu, sjeća se da je više naginjao Donaldu Trumpu nego Kamali Harris.
"Ako vam neko takav kaže da su ovo izbori koji će odlučiti našu budućnost, ne samo tko će biti predsjednik sljedeće četiri godine, nego kakav će cijeli svijet biti… Mislim da je to prilično veliko", rekao je rekao je za BBC. "To je važno. To je značajno."
Musk, koji je prethodno njegovao imidž ekscentričnog tehnološkog genija koji je bio samo po strani od politike, sada je obećao punu odanost Trumpu.
Naočigled američke javnosti, 53-godišnjak je uložio svoje vrijeme, operativno znanje i bogat džeparac pokušavajući izboriti republikanca – što je rijetkost među nacionalnom poslovnom elitom koja tradicionalno radije utječe na politiku iza leđa. scene.
To je pristup koji se uvelike razlikuje od tradicionalnih izvršnih direktora, od kojih su mnogi poznatiji po održavanju skupih, ekskluzivnih večera za prikupljanje sredstava ili ugošćavanju potencijalnih donatora u raskošnim domovima u Hamptonsu.
I to je potaknulo promatrače da postavljaju pitanja o motivima Elona Muska, piše BBC.
Tradicionalni pristup izvršnih direktora "nije u središtu pozornosti javnosti", objašnjava Erik Gordon, voditelj odjela za poduzetništvo na Ross School of Business Sveučilišta u Michiganu. No, "Musk to radi glasno i ponosno, pa stoga možda od sebe pravi gromobran".
Potrošeno više od 119 miliona dolara
Muskov politički akcijski odbor koji podupire Trumpa - America PAC - već je potrošio više od 119 miliona dolara u ovom izbornom ciklusu, prema Open Secrets, neprofitnom alatu za praćenje.
Uz to, Muskov vlastiti doprinos čini ga jednim od najvećih pojedinačnih donatora u predsjedničkoj utrci, a navodno igra vitalnu ulogu u Trumpovim operacijama koje su pokucale na vrata i zemaljskim operacijama u ključnim promjenjivim državama u kojima se kampanja nada mobilizirati birače.
Steve Davis, Muskov ključni poručnik koji je radio za njegove tvrtke uključujući SpaceX, X i Boring Company, navodno je angažiran da pomogne u tom naporu.
Osobno ulaganje gospodina Muska u kampanju nešto je što je brzo primijetio Mundy.
“Samo to mi je bilo šokantno”, rekao je. "Taj neko bi stvarno potrošio toliko vremena i novca da utječe na glasače. To znači da to radi s razlogom."
Neki demokrati, poput senatora iz Pennsylvanije Johna Fettermana, pozivaju svoju stranku da ne zanemari prijetnju koju Musk predstavlja uoči izbora.
Musk se obraća demografiji ljudi koji ga vide kao "neosporno briljantnog" i među kojima su se tradicionalni demokratski napori na širenju javnosti pokazali teškima, vjeruje Fetterman.
Otkako je prvi put podržao Trumpa nakon pokušaja ubistva u Butleru, Pennsylvania, 13. jula, g. Musk je postao uobičajena pojava u kampanji, gdje često daje upozorenja da samo Trump može "spasiti" američku demokraciju.
U zadnjim danima utrke, Musk je prešao državu Pennsylvaniju, ključnu državu bojnog polja koja je postala žarište i Trumpa i Kamale Harris.
America PAC sada dijeli milion dolara dnevno do dana izbora jednom slučajnom biraču - bez obzira na njihovu stranačku pripadnost - pod uvjetom da su se registrirali za glasanje i potpisali peticiju.
Na događajima u "gradskoj vijećnici" u Harrisburgu i Pittsburghu tijekom vikenda, na primjer, g. Musk je dobitnicima uručio goleme čekove u stilu lutrije, uz entuzijastično mnoštvo koje je skandiralo "Elon". On je odgovorio okupljenima da njihova energija "pali vatru" u njegovoj duši.
Neki su promatrači, međutim, doveli u pitanje njegovu motivaciju i sugerirali da će Musk i njegove tvrtke imati koristi od odnosa s Trumpom.
Među tim promatračima je Matt Teske, izvršni direktor platforme za punjenje električnih vozila Chargeway.
Prema Teskeu, politička promjena g. Muska bila je teška za mnoge u industriji električnih vozila, ali nije iznenađenje nakon nekoliko godina sve aktivnijeg angažmana u politici.
"Mislim da su Muskovi interesi uglavnom usmjereni na pregršt stvari koje su mu važne u vezi s njegovim poslovanjem, a s regulativom je nešto oko čega je izrazio zabrinutost", kaže gospodin Tesks. Napominje da je Musk "snažno odbijao" ograničenja koja su primijenjena tijekom pandemije Covid-19 u Kaliforniji.
