Naučnici su u prašni s meteora koji je prije devet godina eksplodirao iznad Čeljabinska u Rusiji otkrili dosad neviđene vrste kristala.
15. februara 2013., svemirska stijena promjera 18 metara i teška 12.125 tona ušla je u Zemljinu atmosferu brzinom od oko 66.950 km/h. Srećom, nije pogodila ni jedno područje, već je eksplodirala na nekih dvadesetak kilometara iznad Čeljabinska; ostavljajući iza sebe prašinu sićušnih meteorita.
Radilo se o najvećoj eksploziji takve vrste nakon tunguske katastrofe 1908. godine. Eksplodirala je snagom 30 puta većom od atomske bombe u Hirošimi, piše Live Science.
Nepoznata vrsta kristala
Na video snimkama događaja, vidi se kako meteor izgara u bljesku svjetlosti koji je nakratko bio sjajniji od Sunca, nakon čega je došlo do snažnog zvučnog udara koji je porazbijao stakla obližnjih kuća i oštetio zgrade.
Naučnici su u novom istraživanju analizirali meteoritsku prašinu, odnosne neke od sićušnih fragmenata koji su ostali nakon eksplozije. Naime, meteori prilikom izgaranja stvaraju malu količinu prašine. Ta sićušna zrnca se vrlo teško pronalaze jer su premala ili ih rasprši vjetar ili padnu u vodu.
Međutim, nakon eksplozije meteorida u Čeljabinsku, golemi oblak prašine lebdio je u atmosferi više od četiri dana prije nego što se na kraju spustio na površinu.
Stručnjaci su prilikom analize prašine pronašli do sada nepoznate vrste kristala. Jedna od tih sićušnih struktura se slučajno našla baš u samom centru mikroskopskog preparata. Pitanje je bi li je naučnici uočili da se nalazila negdje drugdje.
Nakon daljnje analize elektronskim mikroskopima, naučnici su pronašli mnogo više ovih kristala i te proveli detaljnija ispitivanja. Kristali su imali dva različita oblika; kvazi-sferične i šesterokutne, a oba su imala "jedinstvene morfološke sposobnosti", navode stručnjaci.
Za sada se ne zna kako su tačno nastali
Daljnja analiza pomoću X-zraka otkrila je da su kristali napravljeni od slojeva grafita, oblika ugljika koji se obično koristi u olovkama, koji okružuju centralni nanoklaster u srcu kristala. Naučnici smatraju da su najvjerovatniji kandidati za ove nanoklastere: bakminsterfuleren (C60) ili poliheksaciklooktadekan (C18H12); molekula napravljena od ugljika i vodika.
Tim smatra da su kristali nastali u uvjetima visoke temperature i visokog pritiska do kojih je došlo prilikom izgaranja meteora, iako zapravo još uvijek nije jasan tačan mehanizam iza njihove formacije.
Naučnici se nadaju da će u budućnosti pronaći uzorke meteoritske prašine iz drugih svemirskih stijena kako bi vidjeli jesu li ti kristali uobičajeni nusprodukt raspadanja meteora ili su jedinstveni za eksploziju u Čeljabinsku.
Istraživanje naziva Exotic carbon microcrystals in meteoritic dust of the Chelyabinsk superbolide: experimental investigations and theoretical scenarios of their formation objavljeno je u časopisu The European Physical Journal Plus.
