Sučeljavanje između Joea Bidena i Donalda Trumpa u četvrtak navečer ima dobre izglede da postane najsudbonosnija predsjednička debata u historiji SAD.
Po prvi put, aktuelni predsjednik i bivši predsjednik suprotstavit će se pred milionima gledalaca, u susretu koji će se dogoditi mnogo ranije nego što je uobičajeno - čak i prije stranačkih konvencija. Sučeljavanje koje vodi CNN najvažniji je trenutak dosad u tijesnim izborima, a to je Bidenova najbolja prilika jer je u velikoj opasnosti da izgubi dok se bori da uvjeri glasače da je ostvario politički cilj i ekonomsku normalnost koju je obećao 2020.
Debata dolazi u trenutku kada mnogi Amerikanci traže olakšanje od pritiska visokih cijena zbog kojih je bilo teže prehraniti njihove porodice i priuštiti si stanarine, hipoteke i nove automobile. Odvija se usred intenzivne nacionalne rasprave o pristupu pobačaju koju je pokrenula konzervativna većina u Vrhovnom sudu koju je napravio Trump. Duboke podjele oko imigracije i vanjske politike u svijetu punom novih izazova američkoj moći stvorit će spornu pozadinu sukoba između dva kandidata koji se otvoreno preziru. Rasprava u tom smislu personificira predizbornu utrku koja je ostavila milione Amerikanaca nezadovoljnima izborom dvojice starijih kandidata koji otuđuju više birača nego što ih privlače, analizira CNN.
Drugačija uloga od svih prethodnih
Ali značajne okolnosti te prilike mogu se u potpunosti razumjeti samo uz kontekst politike bez presedana tog vremena. Otkako su senator John F. Kennedy i potpredsjednik Richard Nixon organizirali prvu televizijsku debatu u kampanji 1960. godine, kada su mučno tijesni izbori zemlju postavili na oštro drugačiji kurs. Ali ulozi u 2024. veći su nego ikad zbog Trumpovog pokušaja da poremeti miran prijenos vlasti na temelju lažnih tvrdnji o prevari na izborima 2020. i njegovog obećanja da će voditi nikad prije viđenu ličnu osvetu ako pobijedi u novembru.
Biden planira ono što vidi kao Trumpovu prijetnju vladavini prava i demokratiji najoštrije izraziti, rekli su izvori upoznati s tim pitanjem Kayli Tausche iz CNN-a. Opisat će mafijaški napad Trumpovih pristaša na američki Kapitol 6. januara 2021. kao "seizmički" trenutak koji određuje eru i mora biti prekretnica za birače.
“Utjelovljenje prijetnje se vraća”, rekao je jedan Bidenov izvor.
Ta pozadina znači da ova predsjednička debata ima drugačiju ulogu od svih prethodnih.
Da je senator John Kerry pobijedio predsjednika Georgea W. Busha 2004. ili da je bivši guverner Massachusettsa Mitt Romney učinio predsjednika Baracka Obamu predsjednikom s jednim mandatom 2012., došlo bi do značajne političke promjene. Ali karakter republike i njen globalni položaj ne bi se bitno promijenili. To se jamstvo ne može s pouzdanjem primijeniti na sadašnje izbore. Trumpov snažni impuls – utjelovljen njegovom tvrdnjom pred Vrhovnim sudom da predsjednici imaju gotovo neograničenu moć, kao i nacrtom za nove tvrdokorne politike prema imigraciji, ekonomiji i vanjskoj politici – znači da bi drugi mandat mogao donijeti goleme poremećaje.
“(To je) nevjerovatno historijski. Ne možete (pretjerano) hvaliti važnost ovoga,” rekao je predsjednički historičar Douglas Brinkley za CNN-a Wolfa Blitzera u srijedu.
Demokrate očajnički žele da 81-godišnji Biden pokaže vitalnost i oštroumnost usred zabrinutosti zbog svojih godina. Najveća odgovornost sedamdesetosmogodišnjeg Trumpa mogao bi biti on sam i mogućnost nastupa koji bi mogao potvrditi Bidenova upozorenja da je previše "nesposoban" da bude predsjednik.
Očekuje se da će Biden udariti Trumpa zbog pobačaja - jednog od rijetkih političkih područja u kojima je nadjačao bivšeg predsjednika - i njegovog divljenja stranim diktatorima. Trump već signalizira da će prikazati Bidenovu Ameriku u distopijskim terminima, opterećenu nekontroliranom imigracijom, raširenim kriminalom i gorućim ekonomskim problemima. Najneobičniji aspekt rasprave je to što se odvija manje od mjesec dana nakon što je Trump osuđen u slučaju kriminalne utaje novca u New Yorku. Biden je već istaknuo osuđujuću presudu, ali Trump insistira na tome da je on žrtva pokušaja da se pravni sistem naoruža kako bi se uplitao u izbore.
Oba kandidata suočena su s velikim pritiskom
Obojica kandidata se nadaju da će izbjeći vrstu raspravnih gafova ili neobičnih hirova koji su često postajali viralni i dominirali kritičkim postdebatnim medijskim izvještavanjem koje pomaže učvršćivanju percepcije o tome ko je pobijedio, a ko izgubio u glavama birača. Teatralni uzdasi potpredsjednika Ala Gorea 2000. i predsjednika Georgea H.W. Bushov nerazboriti pogled na sat 1992. postao je simbol gubitničke kampanje. Rizici su sada mnogo veći zbog društvenih mreža.
Predsjedničke debate ne odlučuju uvijek ko će pobijediti na izborima. Ali napetost oko ovogodišnje prve rasprave u junu, a ne u septembru ili oktobru kao obično, je opipljiva.
"Što su izbori bliže, to je veća šansa da bi rasprava mogla utjecati na njih", rekao je Aaron Kall, direktor debate na Univerzitetu u Michiganu, koji je proveo detaljnu studiju svake predsjedničke debate.
"Mnogo puta te greške potvrđuju karikaturu jednog od određenih kandidata koja je postojala prije nego što se to dogodilo." Za Bidena to znači da nema "trenutaka starosti", a Trumpu bi se savjetovalo da izbjegava ispade koji potvrđuju Bidenovu karakterizaciju tiranina u čekanju.
Ni Trump ni Biden nisu raspravljali od posljednjeg sukoba u pandemijom poremećenoj kampanji 2020. A njihove pripreme za jednu od najvažnijih noći u njihovim životima odražavaju njihov karakter i političke ličnosti.
Predsjednika već danima nema na vidiku, skupljen ispod hrastova, topola i javorova u Camp Davidu sa savjetnicima, smišljajući strategiju kako se nositi s najizazovnijim neprijateljem u historijskoj debati. Uz lazanje i tacose, Biden vježba u probnim debatama, udubio se u fascikle brifinga i pokušava predvidjeti Trumpove divlje zaokrete i diverzije. To je kamp za debate u skladu s Bidenovim mišljenjem da je uhvaćen u egzistencijalni izborni dvoboj.
Bivši predsjednik Trump mrzi probne debate i umjesto toga se pripremao na skupovima i događanjima, vjerujući svojim instinktima i intuiciji te divljem osjećaju protivnikove političke slabosti. Međutim, imao je sastanke sa saradnicima i nekim potencijalnim potpredsjedničkim kandidatima, uključujući senatora iz Ohaja J. D. Vancea i senatora iz Floride Marca Rubia.
Biden je za sebe podigao uloge ulazeći u raspravu više od onih s kojima se suočava bilo koji moderni predsjednik. Tvrdi da je Trump kriminalac u kojem je nešto "puknulo" i koji je previše opasan i bezobziran da bi ga se pustilo natrag u Bijelu kuću. Također je ukorio Trumpa zbog korištenja jezika u nacističkom stilu i upozorio da su demokratija i sloboda na glasačkom listiću zajedno sa ustavnom sposobnošću poznatoj kao 'Mi ljudi' da oblikujemo sudbinu Amerike.
Priprema za sve u Camp Davidu
Bidenov debatni tim predvodi bivši šef osoblja Bijele kuće Ron Klain, koji već generacije priprema demokrate za predsjedničke debate. Jedna od Klainovih mantri je "iako možete izgubiti debatu bilo kada, možete je dobiti samo u prvih 30 minuta." Stoga se od Bidena očekuje da u prvi plan stavi najvažnije tačke kako bi se dopao vjerovatno najbolje ocijenjenom dijelu događaja.
Bidenov tim proučavao je Trumpove nedavne javne intervjue i govore dok je pripremao odgovore na sve što bi on i moderatori mogli Bidenu baciti na put. Predsjednik će biti spreman za bilo koju verziju Trumpa da se pojavi - bilo da je to bombastični protivnik koji ga je vrijeđao u njihovom prvom duelu 2020. ili suzdržaniji izazivač koji želi projicirati stabilnost. Ako Trump cilja na predsjedničku poziciju, Biden ima pretinac pun uvježbanih napada i pobijanja osmišljenih da ga isprovociraju na ispade koji bi mogli odbiti birače.
Bidenov savjetnik rekao je za CNN da su pripreme za raspravu uključivale pripremu predsjednika da odgovori ako Trump prebaci debatu na prvatni teren- nekoliko sedmica nakon što je njegov sin Hunter osuđen za optužbe za posjedovanje oružja. Bidenova ljubav i zaštitnički instinkt prema njegovoj porodici uvijek su blizu površine, a bijesno je reagirao kada je tadašnji predsjednik spomenuo Huntera tokom njihove prve debate 2020. godine.
Biden je vježbao unutar velikog hangara u skloništu u Marylandu, gdje se nalazi lažna pozornica za debatu s jakim televizijskim svjetlima. Njegov lični advokat, Bob Bauer, glumi Trumpa, a drugi saradnici su sjedili kao moderatori CNN-a Dana Bash i Jake Tapper.
Ali izvori su za CNN rekli da je vježbanje debate bilo više od osjećaja ugode. Također su pripremali odgovoru na pitanje o dobi. Saradnici i saveznici predsjednika često su isticali njegov govor o stanju nacije u martu kao uzorni primjer Bidena u najboljem izdanju. Bio je energičan, usredotočen i okretan, tvrdili su, tokom svog 67-minutnog govora u udarnom terminu.
Trumpove pripreme jednako su neortodoksne kao i on sam
Aktuelni predsjednici često se grubo probude na prvim predsjedničkim raspravama, budući da nisu navikli da im se iko petlja i proturječi im. Ali Trumpova prednost u ovom pogledu mogla bi biti ugrožena budući da je odbio raspravljati o bilo kojem od svojih suparnika iz GOP-a ove godine. Ipak, njegov agresivni stil debate ne razlikuje se puno od ratobornog, oštrog stava koji pokazuje na većini javnih događaja.
Trump se zagrijao za raspravu sugerirajući da će Biden biti "navučen" na droge, dok su njegovi saradnici mahnito pokušavali rastaviti zamku očekivanja koju je bivši predsjednik konstruirao za sebe sugerirajući da je Biden toliko mentalno oslabljen da može jedva ustati ili završiti rečenicu. U bilo kojoj drugoj eri, ideja da kandidat optuži protivnika za doping bila bi nezamisliva. Ali Trumpova taktika je podsjetnik na predsjedništvo i a politički stil koji je srušio sve dotadašnje norme.
U novom memorandumu objavljenom u srijedu, Trumpova kampanja signalizirala je da će bivši predsjednik napasti Bidena zbog imigracije i ekonomije. Hvalio se prosjecima anketa za koje njegov tim kaže da pokazuju bivšeg predsjednika u svim ključnim državama.
A Trump, čija je administracija stvorila buru svakodnevnih neistina, karakteristično je radio na tome da optuži Bidena za isti prijestup koji se najviše povezuje s njim - laganje.
“Čovjek je hodajući lažljivi stroj i san osobe koja provjerava činjenice”, napisao je Trump na Truth Socialu, dok je optužio Bidena, jednog od najboljih predsjedničkih igrača golfa, da ne može pogoditi lopticu 10 jardi.
Trumpov neortodoksni pristup znači da bi zemlja mogla dobiti još jedan podsjetnik nahaos, neslogu i kakofoniju koje je doživjela u njegove četiri godine na vlasti - a koje njegove pristaše vole i žele obnoviti.
Ali to je također rizik koji bi mogao utjecati na Bidenovu želju da natjera birače da vide kontrast između 45. i 46. predsjednika za koje on vjeruje da bi mu mogli donijeti izbore.
Bivši Obamin pisac govora Terry Szuplat rekao je da uspješne debatne izvedbe govore koherentnu priču o tome gdje je zemlja i kamo ide.
“To je priča o vama samima. Zašto ste vi pravi kandidat. Zašto je drugi kandidat pogrešan kandidat. I to je priča o budućnosti. Svaki izbor je budućnost. To je izbor o budućnosti", rekao je Szuplat Kasie Hunt s CNN-a.
Ni Trump ni Biden do sada nisu ispunili taj cilj. Večeras je najbolja prilika za to.
