Mikroplastika je posvuda i uzrokuje pustoš u okolišu. Oni su u oceanima, u našoj hrani - čak i u nama.
Od pluća, preko placente, do penisa, niti jedan dio ljudskog tijela nije naizgled siguran od kontaminacije mikroplastikom, a to uključuje i mozak. Novi preprint, koji tek treba proći stručnu recenziju, izazvao je strahove o količini mikroplastike koja se nalazi u ljudskom mozgu i što bi to moglo značiti za naše zdravlje, piše IFLS.
Studija je promatrala 51 uzorak moždanog tkiva ljudi koji su umrli 2016. ili 2024. godine, prikupljenih tijekom rutinskih obdukcija. Postojala je otprilike jednaka podjela između muških i ženskih uzoraka, a srednja dob u trenutku smrti bila je 50 godina za kohortu 2016. i 52,3 godine za kohortu 2024.
Prethodne studije pokazale su kako mikroplastika i nanoplastika koja ulazi u tijelo putem crijeva može brzo migrirati u druga tkiva i može prijeći krvno-moždanu barijeru za samo dva sata. Kako se sve više plastičnih proizvoda infiltriralo u naše svakodnevne živote, ljudi su bili kronično izloženi ovim infinitezimalnim česticama. I doista su maleni – od 500 mikrometara do samo 1 nanometar u promjeru. Unatoč slikama koje često koristimo da ih ilustriramo, mikroplastika je zapravo nevidljiva golim okom.
Zbog njihove veličine, teško je pronaći te čestice u uzorcima tkiva. Istraživački tim sa Sveučilišta New Mexico kemijski je analizirao male dijelove uzoraka mozga kako bi potražio potpise 12 različitih plastičnih polimera, uključujući PVC, polistiren i polietilen.
Također su koristili moćnu transmisijsku elektronsku mikroskopiju - iako im to nije moglo omogućiti da točno identificiraju kakvu bi plastiku mogli gledati, uočili su "bezbrojne" sumnjive čestice koje su izgledale kao moguća mikroplastika zbog svoje veličine i oblika.
Usporedili su svoje nalaze s uzorcima jetrenog i bubrežnog tkiva, također prikupljenim tijekom autopsije.
"Uzorci mozga, svi izvedeni iz frontalnog korteksa, otkrili su znatno veće koncentracije od jetre ili bubrega", pišu autori u svom pretisku. Neki od 2024 uzorka sadržavali su gotovo 0,5 posto mikroplastike po težini.
"Prilično je alarmantno", rekao je prvi autor dr. Matthew Campen za The New Lede. "Puno je više plastike u našim mozgovima nego što sam ikad mogao zamisliti ili mi bilo ugodno."
Prethodno istraživanje na životinjskim modelima sugeriralo je da bi nakupljanje mikroplastike u mozgu moglo dovesti do promjena u ponašanju i upale, stoga je prirodno biti zabrinut zbog potencijalnih zdravstvenih implikacija.
“Još uvijek ne znamo učinke mikroplastike na ljudski mozak”, napisale su dr. Sarah Hellewell, dr. Anastazja Gorecki i kandidatkinja Charlotte Sofield – koje nisu bile dio istraživačkog tima – za The Conversation. Ističu da, iako su neki eksperimenti ukazali na potencijalnu štetu kontaminacije mikroplastikom u tijelu, još nemamo konačne odgovore.
No, kako pokazuju podaci studije, ova pitanja postaju sve aktualnija. Uzorci iz 2024. godine pokazali su znatno više razine polimera od onih iz 2016. godine.
“Možete podvući crtu – s vremenom se povećava. To je u skladu s onim što vidite u okruženju,” rekao je Campen za The New Lede.
Budući da je ovo preprint, još ga nisu potvrdili drugi znanstvenici u recenziji. Autori također ukazuju na neka ograničenja rada, kao što su njihove analitičke metode, koje "tek trebaju biti široko prihvaćene i pročišćene".
Međutim, poduzeli su korake kako bi uzeli u obzir bilo kakvu dodatnu izloženost plastici tijekom svojih eksperimenata – malo je stvari koje govore o tome koliko smo okruženi plastikom nego uzmemo li u obzir sve posude, boce i vrhove pipeta koji se koriste i odbacuju u tipičan laboratorij svaki dan.
Još uvijek postoji mnogo pitanja na koja treba odgovoriti o tome kako bi mikroplastika mogla utjecati na zdravlje našeg mozga. Hellewell, Gorecki i Sofield za sada imaju jednu preporuku: "najbolje što možemo učiniti je smanjiti našu izloženost plastici tamo gdje možemo i proizvoditi manje plastičnog otpada, tako da manje završi u okolišu."
