Dronovi su dio vojnog inventara decenijama, ali rat u Ukrajini doživio je masovnu eskalaciju njihove eksploatacije. Najavljuje li ovo početak nove ere u modernom ratovanju i hoće li brzi razvoj umjetne inteligencije dovesti do neizbježne zore ratova dronovima?
Bespilotni letovi prethode letovima s posadom, ali su ograničenja tehnologije - do danas - učinila bespilotne letjelice (UAV) ranjivima i stoga neprikladnima za široku vojnu upotrebu, piše Sky News.
Dronovi gađali ruska logistička središta
Međutim, relativno benigno zračno okruženje iznad Afganistana dovelo je do razvoja nove generacije lebdećih platformi, poput američkog Reapera, koje su mogle letjeti više od 20 sati i pružati videoprijenos uživo sjedištima na drugom kraju svijeta.
Rusija je upotrijebila stotine dronova za gađanje ukrajinskih gradova i kritične nacionalne infrastrukture.
Projektili, od kojih svaki košta stotine hiljada ili milione dolara, lete brzo, teško ih je oboriti i nose ogroman eksplozivni teret.
Ali kad su zalihe ponestale, Rusi su uvezli Shahid 136 bespilotne letjelice iz Irana. Ove bespilotne letjelice su spore i ranjive na vatru iz malog oružja, ali se mogu koristiti kao roj za svladavanje odbrane, a neke se i provuku.
Ukrajinci su također iskorištavali bespilotne letjelice kako bi gađali ruska logistička središta s velikim učinkom, gađajući skladište goriva na Krimu i drugo istočno od Kerčkog mosta koji povezuje Krim s Rusijom.
Međutim, navodni napad bespilotnim letjelicama na Kremlj u utorak navečer izgledao je krajnje sumnjivo - Kremlj je tvrđava, s višestrukim slojevima zračne i kopnene odbrane, a bespilotna letjelica spore brzine nikada nije trebala proći.
Bez obzira na to, incident je pokazao široku upotrebljivost bespilotnih letjelica, i kao oružje uništenja i obmane.
Manje taktičke bespilotne letjelice također su se pokazale neprocjenjivima u ovom sukobu, posebno na prvoj borbenoj liniji.
Već 1794. promatrački baloni korišteni su kao zračna platforma za prikupljanje obavještajnih podataka i uočavanje topništva, a u Prvom svjetskom ratu avioni Kraljevskog letećeg korpusa iskoristili su priliku da bacaju ručne granate na položaje neprijateljskih rovova.
Više od stoljeća kasnije, male bespilotne letjelice također se koriste da ispune istu ulogu.
Tehnologija nadzora brzo je napredovala, koristeći napredak na svemirskom i satelitskom tržištu, sa senzorima koji postaju lakši, moćniji i sa smanjenim zahtjevima za napajanje.
Ogroman ratni potencijal bespilotnih letjelica
Dronovi, male bespilotne letjelice su tihe, jeftine, lako se mogu rekonfigurirati i mogu pružiti live stream neprijateljskih položaja direktno topništvu - poput igranja kartaške igre kada možete vidjeti koju kartu druga strana ima u ruci.
Tehnologija - i njezina brza eksploatacija - osigurala je Ukrajini asimetričnu prednost u ovom sukobu.
Iako Sjedinjene Države vode u vrhunskim bespilotnim letjelicama, globalni lider na masovnom tržištu je Kina, a u kombinaciji s brzim napretkom u sposobnostima umjetne inteligencije, čini se da će bespilotne letjelice postati masovno tržište, velike količine, isplativa vojna sposobnost.
Konvencionalna ratna mudrost je da što je veće to bolje, preovladavaju vrhunski tenkovi, avioni i brodovi. Međutim, sukob u Ukrajini pokazao je ogroman ratni potencijal bespilotnih letjelica, gdje kvantitet ima svoj vlastiti kvalitet.
Prije godinu dana tržište bespilotnih letjelica bilo je usredotočeno na domaće dostave paketa, automobile bez vozača i svjetlosne predstave s više bespilotnih letjelica.
Međutim, sukob u Ukrajini pokazao je dramatičan potencijal bespilotnih letjelica, koje tek trebaju iskoristiti brzi napredak u umjetnoj inteligenciji.
