Prema studiji objavljenoj u časopisu Science, populacije ajkula i dalje su pod ozbiljnom prijetnjom. Broj ubijenih ajkula na godišnjem nivou i dalje raste, iako su zaštitne mjere protiv takozvanog peraja, odnosno brutalnog odsijecanja peraja morskih pasa na otvorenom moru, povećane više od deset puta od 2012. do 2017. godine.
Prema studiji koju je proveo međunarodni tim istraživača sa univerziteta Dalhousie i Santa Barbara i organizacije za zaštitu prirode "The Nature Conservancy", više od 80 miliona ajkula sada ugine svake godine. To odgovara više od 9.000 mrtvih ajkula na sat.
Međutim, broj neprijavljenih slučajeva je znatno veći.
Studija kao jedan od razloga navodi povećanu potražnju za mesom ajkule. Ovo je također promijenilo praksu ribolova, objašnjava glavni autor Boris Worm, profesor biologije na Univerzitetu Dalhousie u Novoj Škotskoj, Kanada:
"Ajkule se sada izvode na obalu cijele s brodova i koriste. Ovo također stvara nova tržišta za meso ajkule, hrskavicu ajkule i razvijena nafta". Ovo dodatno povećava lov na populacije ajkula.
Savezna vlada želi smanjiti nekoliko miliona dolara za zaštitu mora i ribarstvo i retroaktivno promijeniti zakonske zahtjeve.
"Primjećujemo tendenciju da se ajkule sve više hvataju u obalnim područjima. Posebno u područjima gdje rastu mlade životinje: rasadnicima", kaže Worm. Studija pokazuje: 95 posto aktivnosti lova na ajkule odvija se u ovim obalnim područjima. To ne samo da ima direktan utjecaj na sadašnju populaciju već ima i dugoročne posljedice, kako objašnjava stručnjakinja za ribolov Iris Ziegler iz organizacije za zaštitu vrsta Sharkproject:
"Onog trenutka kada uhvatimo mlade, brišemo sljedeću generaciju morskih pasa. Prijetnja koja je opasna i prije nego što vrsta nestane. Ako je vrsta ozbiljno desetkovana unutar ekosistema, ona gubi sposobnost da ispuni svoju ekološki važnu ulogu. Na vrhu lanca ishrane, ajkule, naprimjer, doprinose zdravoj populaciji svog plijena.
“Ako ajkule nestanu, umrijet će i ekosistem”, naglašava stručnjak.
