Rusija je efikasno demontirala i izmijenila zloglasnu paravojnu grupu Wagner u godini otkako su plaćenici šokirali svijet pokrenuvši pobunu protiv vlade predsjednika Vladimira Putina, rekli su stručnjaci za BBC.
Jevgenij Prigožin – pokojni vođa paravojnih snaga – vrazio se iz Ukrajine 23. juna 2023. u matičnu državu i zauzeo južni grad Rostov nakon mjeseci rastućih napetosti s vojnim čelnicima u Moskvi.
Njegove su snage zatim krenule u napad prema glavnom gradu, ne nailazeći praktički na nikakav otpor.
“Marš za pravdu”, kako ga je Prigožin nazvao, naglo je prekinut sljedeći dan nakon što je on odustao od dalje ofanzive.
Avion se srušio
Samo dva mjeseca kasnije, Prigožinov avion se srušio i on je poginuo zajedno s nekoliko drugih starijih članova Wagnera, bacajući budućnost privatne vojske u neizvjesnost.
Dr. Sorcha MacLeod, članica radne grupe Ujedinjenih naroda koja se bavi temom paravojnih trupa i predavačica na Univerzitetu u Kopenhagenu, rekla je da su se bivše Wagnerove trupe rascjepkale po ruskoj državi.
"Wagner možda ne postoji tačno u onom obliku u kojem je prije postojao, ali njegova verzija - ili čak verzije - i dalje postoje.
Došlo je do te vrste raspršenosti u ruskoj državi tako da nema jednog sveobuhvatnog kontrolora.
Grupa Wagner bila je nevjerovatno geopolitički i ekonomski važna za Rusiju, tako da nikada neće nestati kao što su neki ljudi sugerirali", dodala je ona.
Godinama su Prigožinove snage bile vrijedan alat za ruske operacije širom Afrike i Sirije od kojeg se država mogla ograditi.
Međutim, upravo su u Ukrajini – dok su se konvencionalne snage Moskve borile da razbiju odbranu Kijeva – Prigožin i Wagner izašli na otvoreno.
Krajem 2022. i početkom 2023. Wagner je bio ključan za nekoliko pobjeda Rusije na bojnom polju.
Wagnerove snage – uglavnom sastavljene od bivših zarobljenika – uspjele su zauzeti istočni ukrajinski grad Soledar, prije nego što su se učvrstile u mjesecima intenzivnih borbi u "mašini za mljevenje mesa" - Bahmutu.
Operacije u Ukrajini obustavljene
Na svom vrhuncu, Wagner je imao oko 50.000 plaćenika u Ukrajini, prema američkom Vijeću za nacionalnu sigurnost.
Sada, stručnjaci kažu da su Wagnerove operacije u Ukrajini obustavljene.
Jedan bivši komandant Wagnera nedavno je za BBC rekao da je plaćenicima naređeno da se "priključe ministarstvu odbrane" ili da odu.
Dužnosnici britanske obavještajne službe sugerirali su da su neke od jedinica priključene Rosgvardiji - Nacionalnoj gardi.
Jedinica, osnovana 2016., opisana je kao Putinova "privatna vojska".
Kontrolira je njegov bivši tjelohranitelj Viktor Zolotov.
Ministarstvo odbrane Velike Britanije saopćilo je da su dijelovi Wagnerove geupe počeli dolaziti pod kontrolu Nacionalne garde u oktobru 2023.
Nazvani "dobrovoljačkim formacijama", bivši Wagnerovi vojnici trebali su biti raspoređeni u Ukrajinu na temelju šestomjesečnih ugovora i u Afriku na devetomjesečne ugovore, rečeno je iz minstarstva.
Čini se da je Anton Yelizarov – dugogodišnji Wagnerov operativac za kojeg se kaže da je komandovao krvavim operacijama plaćenika u Bahmutu – nekoliko dana kasnije potvrdio integraciju.
Drugi bivši Wagnerovi borci priključili su se moćnom čovjeku Vladimira Putina u Čečeniji – Ramzanu Kadirovu – i njegovim snagama Ahmat, pokazalo je nedavno istraživanje BBC-a.
Opipljiv primjer propadanja grupe dogodio se kada je njen logo navodno skinut s nebodera koji je okupirala u drugom gradu u Rusiji, St Petersburgu.
U danima nakon pobune, pričalo se da je Prigožin sklopio dogovor s Putinom kako bi fokusirao operacije svoje grupe u Africi, podržavajući tamošnje režime i osiguravajući resurse za Rusiju.
Nakon Prigožinove smrti, zamjenik ministra odbrane Yunus-Bek Yevkurov navodno je obišao afričke prijestonice, uvjeravajući zvaničnike da usluge koje pruža grupa neće nestati.
Ranije ovog mjeseca, istraživački centar Poljskog instituta za međunarodne odnose (PISM) primijetio je da nakon Prigožinove smrti "pažnja ruske države u Africi ne samo da nije oslabila, nego je ojačala".
U februaru je BBC došao do dokumenata koji otkrivaju da je Moskva nudila "paket za preživljavanje režima" u zamjenu za pristup strateški važnim prirodnim resursima - pristup koji je ranije favorizirao Wagner.
Plan je ponudila takozvana ruska "ekspedicijska grupa" - pod nadimkom Afrički korpus - kojom je komandovao bivši general GRU-a (Glavna obavještajna uprava Rusije) Andrej Averjanov.
Tajne operacije
Prethodno je nadgledao tajne operacije specijalizirane za usmjeravanje ubistava i destabiliziranje stranih vlada.
Stručnjaci su za BBC rekli da je Afrički korpus efikasno zamijenio Wagnera u zapadnoj Africi.
Na Telegramu se jedinica pohvalila da regrutima nudi plaće do 110.000 rubalja mjesečno (1.250 dolara) i službu "pod vodstvom komandanata s velikim borbenim iskustvom".
U januaru je najavila svoje prvo raspoređivanje 100 vojnika u Burkini Faso. Još 100 ih je navodno stiglo u Niger u aprilu.
Ruslan Trad, sigurnosni analitičar pri Atlantskom vijeću, rekao je za BBC da je, zapravo, Wagner "postao Afrički korpus i sada služi u potpunosti vojnoj obavještajnoj službi" i ministarstvu odbrane.
"U Africi ti vojnici rade gotovo istu stvar - čuvaju trgovačke rute, osiguravaju resurse koje Moskva koristi da bi zaobišla sankcije i još više - služe lokalnim huntama i usmjeravaju protok migranata", rekao je on.
PISM je primijetio da se Afrički korpus namjerava koristiti "otvorenije" nego što je bio Wagner na kontinentu s namjerom da zamijeni zapadni - a posebno francuski - utjecaj u Africi.
Ruski BBC objavio je da samo u Centralnoafričkoj Republici, Wagner još uvijek djeluje u sjeni svog prijašnjeg oblika, a navodno ga kontrolira Prigožinov sin Pavel.
"Moskva je nasljedniku dala zeleno svjetlo da nastavi raditi ono što je njegov otac radio u Africi, pod uvjetom da to nije u suprotnosti s interesima Rusije", rekao je izvor koji je radio s Jevgenijem Prigožinom.
Prošle sedmice, Le Monde je objavio da je oko 1.500 Wagnerovih vojnika pomoglo lokalnim snagama sigurnosti u napadima na područja pod kontrolom pobunjenika.
Nije bilo podrške
Međutim, PISM je primijetio da se ukupna važnost Centralnoafričke Republike u strateškom razmišljanju Moskve "smanjuje".
MacLeod je sugerirao da je Wagnerov izvorni cilj u Africi bio pokazati "dokaz koncepta" da se plaćeničke grupe mogu "iskoristiti kao uspješan akter u borbi protiv terorizma", cilj koji Moskva sada može smatrati postignutim.
Unatoč prijetnji koju je predstavljala Prigožinova pobuna, nedjeljna godišnjica uglavnom je prošla bez incidenata u Rusiji.
Dan Storyev iz posmatračke grupe OVD-Info rekao je za BBC da Prigožinovo nasljeđe uglavnom pripada onima koji su na strani Kremlja.
"Općenito govoreći, Wagnerova pobuna nije imala veliku, ako je ikakvu, stvarnu podršku javnosti za, recimo, masovne skupove kojima se obilježava godišnjica - možda zato što nije imala istinsku antiratnu poruku.
Postoje ljudi koji organiziraju proteste u Rusiji, ali oni su fokusirani na antiratni aktivizam i nemaju nikakve veze s Prigožinom", rekao je Storey.
