Britanska opoziciona Laburistička stranka, za koju se uveliko očekuje da će pobijediti na općim izborima koji bi se trebali održati za nekoliko mjeseci, izgubila je jedno od svojih najsigurnijih parlamentarnih mjesta u korist propalestinskog bivšeg člana stranke na haotičnim dopunskim izborima.
Veteran ljevičar George Galloway izabran je za predstavnika izborne jedinice Rochdale većinom od gotovo 6.000 glasova, obećavajući da će biti trn u oku laburistima u ratu u Gazi.
Dopunski izbori, posebni izbori održani izvan općeg izbornog ciklusa, privukli su posebnu pažnju jer su laburisti bili prisiljeni povući podršku svom kandidatu, Azharu Aliju, nakon što su se pojavili video snimci na kojima on tvrdi da je Izrael saučesnik u napadima Hamasa 7. oktobra.
Komentari su okrenuli kampanju, potaknutu smrću lokalnog zastupnika, naopačke. Laburisti su u početku stali uz Alija, samo da bi povukli svoju podršku, ali preblizu dopunskim izborima da bi predložili drugog kandidata.
Ovo je stvorilo priliku za Gallowaya, koji ima dugu historiju vođenja kampanje u područjima s velikom muslimanskom populacijom.
U danima koji su prethodili dodatnim izborima, politički urednik popularnog britanskog tabloida Sun, otkrio je materijal za kampanju Gallowaya koji je poslan posebno muslimanskim glasačima, rekavši: “Politička klasa je iznevjerila Rochdale, iznevjerila Britaniju i iznevjerila Gazu … Laburistička stranka pod vodstvom Keira Starmera izdala je muslimane, odlučivši umjesto toga podržati izraelski genocid u Gazi … Ja, George Galloway, cijeli sam se život borio za muslimane u zemlji i inozemstvu. I platio cijenu za to.”
Laburistička stranka hoda po žici od početka rata između Izraela i Hamasa pozivajući na pauzu u nasilju bez želje da kritiziraju Izrael. Pitanje Izraela posebno je osjetljivo, jer su laburisti donedavno bili upleteni u antisemitistički skandal pod prethodnim vođom Jeremyjem Corbynom.
CNN je pokušao kontaktirati Gallowayjev ured kako bi potvrdio je li materijal za kampanju njihov, ali nije dobio odgovor.
Galloway je izbačen iz Laburističke stranke 2003. nakon što se usprotivio podršci tadašnjem premijeru i vođi Laburista Tonyju Blairu zbog rata u Iraku.
Imao je nezaboravan i prkosan nastup na panelu američkog Senata kako bi odgovorio na optužbe da je profitirao od prodaje iračke nafte, optuživši republikanskog predsjednika panela da pravi "školskog urlikača".
Iako Galloway može tvrditi da je oduvijek podržavao muslimanske ciljeve i Palestince, optužen je za korištenje antisemitskih slogana. Radio postaja TalkSport ga je otpustila nakon što je tvitao: "Nema #Izraelskih zastava na Kupu!" nakon što je engleski nogometni tim Tottenham Hotspur, koji ima jake veze sa jevrejskom zajednicom sjevernog Londona, poražen u finalu Lige prvaka 2019. Galloway je prethodno odbacio optužbe o antisemitizmu.
Također je radio za medije koje finansiraju Rusija i Iran, RT i Press TV. Oboma kanalima zabranjene su licence za emitiranje u Ujedinjenom Kraljevstvu i optuženi su za prodaju propagande.
Gallowayeva pobjeda vrijedna je pažnje zbog konteksta u kojem se dogodila, ali nam ne mora nužno govoriti mnogo o općim izborima koji će se održati u jednom trenutku ove godine. Da laburisti nisu morali odustati od svog kandidata, mjesto bi vjerovatno ostalo.
Međutim, šalje upozorenje Starmeru i Laburističkoj stranci o potrebi odgovarajuće provjere kandidata, jer bi mogli biti ozbiljno povrijeđeni sličnim pričama koje se pojavljuju uoči općih izbora.
