Za obožavatelje Led Zeppelina to je jako prepoznatljiva slika: lik sijede brade saginje se držeći snop pruća na leđima, istovremeno oslonjen na štap. Ali porijeklo slike, koja čini centralni dio slavne naslovnice albuma Led Zeppelina IV, ostalo je misterija više od pola stoljeća, piše The Guardian.
Sada je otkriveno da je riječ o fotografiji nastaloj u kasnom Viktorijanskom dobu, a na njoj se nalazi krovopokrivač iz Wiltshirea. Brian Edwards, gostujući naučni saradnik u regionalnom historijskom centru na Univerzitetu Zapadne Engleske, rekao je da je naišao na sliku u albumu fotografija tokom istraživanja za izložbu u Muzeju u Wiltshireu, na kojoj je radio 2021. godine.
Njegovo je istraživanje uključivalo praćenje svakodnevnih izvora koji su poticali javni angažman s historijom Wiltshirea, od slika, fotografija pa sve do artefakata. Tražio je stare fotografije Stonehengea i tada naišao na onu koju je proslavio engleski rock bend.
"Led Zeppelin je stvorio zvuk koji me prati od mojih tinejdžerskih godina, tako da se nadam da će otkriće ove Viktorijanske fotografije zadovoljiti i zabaviti Roberta, Jimmyja i Johna Paula", rekao je Edwards.
Objavljen prije 52 godine, 8. novembra 1971., Led Zeppelin IV prodan je u više od 37 miliona primjeraka širom svijeta, a uključuje jednu od najpopularnijih pjesama grupe - Stairway to Heaven. Na omotu albuma je izostala bilo kakva naznaka imena benda ili naslova. Uokvirena fotografija pognutog čovjeka, koja se često nazivala slikom, obješena je na oštećeni zid djelomično srušene kuće u predgrađu.
Na stražnjoj strani omota albuma nalazi se stambena zgrada, za koju se smatralo da je Salisbury Tower u Ladywoodu u Birminghamu. Pretpostavlja se da je pjevač Led Zeppelina Robert Plant fotografiju našao u trgovini antikvitetima u Pangbourneu u Berkshireu, u blizini kuće gitarista Jimmyja Pagea.
Izvorna slika otkrivena je u viktorijanskom albumu fotografija pod naslovom "Uspomene na posjetu Shaftesburyju. Whitsuntide 1892. Poklon teti od Ernesta". Sadržavao je više od 100 arhitektonskih i uličnih scena te nekoliko portreta seoskih radnika iz Wiltshirea, Dorseta i Somerseta.
Daljnjim istraživanjem Brian je otkrio da je riječ o Lotu Longu, koji je rođen 1823., a preminuo 1893. godine. U vrijeme kad je fotografija nastala Lot je bio udovac i živio je u malenoj kolibi na Shaftesbury Roadu.
Fotografiju je snimio Ernest Howard Farmer, koji je bio prvi direktor škole fotografije u Regent Street Polytechnicu, koji je danas dio Univerziteta u Westminsteru. Originalna fotografija danas se nalazi u Muzeju Wiltshire u Devizesu, a za javnost bi trebala biti izložena u proljeće 2024. godine uz ostale fotografije snimljene u isto vrijeme.
Direktor muzeja David Dawson rekao je da će na ovaj način slaviti rad Ernesta Farmera, koji je danas gotovo nepoznat, ali je svakako jedna od vodećih figura u razvoju fotografije kao umjetničke forme.
"Kroz izložbu ćemo pokazati kako je Farmer uhvatio duh ljudi, sela i pejzaža Wiltshirea i Dorseta, koji su bili velik kontrast njegovom životu u Londonu. Fascinantno je vidjeti kako je Led Zeppelin razvio ovu temu ruralnog i urbanog kontrasta i kako je postala fokus legendarne naslovnice albuma 70 godina kasnije", rekao je Dawson.
