kralj umjetne inteligencije

Prema njemu Elon Musk izgleda kao siromah: Ima 1,5 triliona dolara, voli šah i jedna je od najmoćnijih osoba na planeti. Nikad niste čuli za njega

Foto: Wired

Neko vrijeme, sredinom 2000-ih, kutija veličine frižedra u Abu Dhabiju smatrana je najvećim šahistom na svijetu. Zvao se Hydra i bilo je to malo super-računalo - ormarić pun industrijskih procesora i posebno dizajniranih čipova, spojenih optičkim kabelima i spojenih na internet.

U vrijeme kada je šah još uvijek bio glavna gladijatorska arena za natjecanje između ljudi i umjetne inteligencije, Hydra i njezini podvizi nakratko su bili legenda. New Yorker je objavio kontemplativni prilog od 5.000 riječi o njegovoj novoj kreativnosti; WIRED je Hydru proglasio "strašnom"; a šahovske publikacije pokrivale su njegove pobjede silovitošću hrvačkih komentara. Hydra je, napisali su, bila "čudovišni stroj" koji je "polako davio" ljudske velemajstore.

Hydra i šah

Istina obliku čudovišta, Hydra je također bila izolirana i čudna. Drugi napredni šahovski programi u to vrijeme - Hydrini rivali - radili su na običnim računalima i bili su dostupni svima za preuzimanje. Ali punu snagu Hydrinog klastera od 32 procesora mogla je koristiti samo jedna osoba u isto vrijeme. A do ljeta 2005. čak su se i članovi Hydrinog razvojnog tima borili da dobiju zaokret sa svojom kreacijom.

To je zato što je pokrovitelj tima - tada 36-godišnji Emiraćan koji ih je unajmio i uložio novac za Hydrin poboljšani hardver - bio previše zauzet ubiranjem svoje nagrade. Na internetskom šahovskom forumu 2005., Hydrin austrijski glavni arhitekt, Chrilly Donninger, opisao je ovog dobročinitelja kao najvećeg živućeg "čudaka za kompjuterski šah". "Sponzor", napisao je, "voli se igrati dan i noć s Hydrom."

Pod korisničkim imenom zor_champ sponzor iz Emirata ulogirao bi se na internetske šahovske turnire i s Hydrom igrao kao tim između ljudi i računala. Češće nego ne, porazili bi konkurenciju. "Volio je snagu čovjeka i stroja", rekao mi je jedan inženjer. "Volio je pobjeđivati."

Hydra je s vremenom pretekla druge šahovske kompjutere i ukinuta je kasnih 2000-ih. Ali zor_champ je postao jedan od najmoćnijih, najmanje shvaćenih ljudi na svijetu.

Njegovo pravo ime je Sheikh Tahnoun bin Zayed al Nahyan.

Bradat, žilav lik koji se gotovo nikad ne viđa bez tamnih sunčanih naočala, Tahnoun je savjetnik za nacionalnu sigurnost Ujedinjenih Arapskih Emirata - šef obavještajne službe jedne od najbogatijih malih nacija svijeta koje su najsretnije u nadzoru. On je također mlađi brat nasljednog, autokratskog predsjednika zemlje Mohameda bin Zayeda al Nahyana. Ali možda najvažnije i najbizarnije za špijuna, Tahnoun ima službenu kontrolu nad velikim dijelom golemog suverenog bogatstva Abu Dhabija. Bloomberg News je prošle godine izvijestio da on izravno nadzire carstvo vrijedno 1,5 triliona dolara - više gotovine nego bilo ko na planetu.

'Jedna trećina kralja Zaljeva'

U svom osobnom stilu, Tahnoun djeluje kao jedna trećina kralja Zaljeva, jedna trećina osnivača tehnologije koji je opsjednut fitnesom i jedna trećina Bond negativac. Među njegovim mnogim, mnogim poslovnim interesima, on predsjeda ogromnim tehnološkim konglomeratom G42 (referenca na knjigu Vodič kroz galaksiju za autostopere, u kojoj je "42" odgovor super-kompjutera na pitanje "život, svemir , i sve”). G42 ima prste u svemu, od istraživanja umjetne inteligencije do biotehnologije—s posebnim područjima snage u tehnologiji hakiranja i nadzora koju sponzorira država. Tahnoun je fanatik o brazilskom jiujitsuu i biciklizmu. Nosi sunčane naočale čak iu teretani zbog osjetljivosti na svjetlo, a okružuje se UFC prvacima i borcima mješovitih borilačkih vještina.

Prema poslovnom čovjeku i sigurnosnom savjetniku koji su se susreli s Tahnounom, posjetitelji koji prođu pored njegovih slojeva odanih vratara mogli bi dobiti priliku razgovarati s njim tek nakon biciklističkih krugova sa šeikom oko njegovog privatnog velodroma. Poznato je po tome što provodi sate u komori za plutanje, kaže konzultant, i dovezao je zdravstvenog gurua Petera Attiu u UAE kako bi ponudio smjernice o dugovječnosti. Prema poslovnom čovjeku koji je bio nazočan raspravi, Tahnoun je čak nadahnuo Mohammeda bin Salmana, moćnog prijestolonasljednika Saudijske Arabije, da smanji brzu hranu i pridruži mu se u pokušaju da doživi 150 godina.

Ali posljednjih godina, nova potraga zaokupila je mnogo pozornosti šeika Tahnouna. Njegova nekadašnja opsesija šahom i tehnologijom prerasla je u nešto daleko veće: stotinu milijardi dolara vrijednu kampanju za pretvaranje Abu Dhabija u AI supersilu. A suigrač kojeg je ovoga puta namjeravao kupiti sama je tehnološka industrija Sjedinjenih Država.

U strateškoj igri za više igrača koja je AI utrka u naoružanju, SAD trenutno kontrolira ploču iz prilično jednostavnog razloga. Jedna američka hardverska tvrtka, Nvidia, proizvodi čipove koji treniraju najkonkurentnije modele umjetne inteligencije - a američka vlada ograničila je tko može kupiti ove Nvidia GPU-ove (kako se čipovi zovu) izvan granica zemlje. Kako bi iskoristili ovu jasnu, ali nervoznu prednost u odnosu na Kinu, izvršni direktori američkih giganata umjetne inteligencije okupili su se diljem svijeta kako bi slatkorječivo razgovarali s najbogatijim svjetskim investitorima – ljudima poput Tahnouna – da financiraju ono što predstavlja ogroman građevinski procvat.

Iza svakog sintetičkog podcasta i serviranja umjetne inteligencije krije se golemi, užurbani podatkovni centar: stotine poslužiteljskih ormarića veličine Hydra poredanih u uskim redovima, pokreću računalne procese koji su desetke ili stotine puta energetski intenzivniji od običnih web pretraživanja. A iza njih je još jedan skup podatkovnih centara koji treniraju temeljne AI modele. Kako bi išle ukorak s potražnjom, AI tvrtke trebaju više podatkovnih centara diljem svijeta—plus zemlju na kojoj će ih postaviti, vodu za hlađenje, struju za napajanje i mikročipove za njihovo pokretanje. Izvršni direktor Nvidije Jensen Huang predvidio je da će tehnološke tvrtke u sljedećih pet godina uložiti trilijun dolara u nove AI podatkovne centre.

Sljedeća faza umjetne inteligencije

Izgradnja sljedeće faze umjetne inteligencije, ukratko, zahtijevat će zapanjujuće količine kapitala, nekretnina i električne energije – a Zaljevske države, sa svojim ogromnim naftnim bogatstvom i energetskim resursima, posjeduju sve troje. Saudijska Arabija, Kuvajt i Katar su u proteklih nekoliko godina osnovali velike investicijske fondove za umjetnu inteligenciju. Ali kao dom za nove podatkovne centre i izvor investicijskog kapitala, Ujedinjeni Arapski Emirati su se pojavili kao posebno privlačan potencijalni partner na brojnim frontama - od svog čistog bogatstva do potpuno novog nuklearnog napajanja do relativne sofisticiranosti vlastite AI sektor.

Ali tu je i problem: svako američko AI partnerstvo s UAE je, na neki način, odnos sa samim šeikom Tahnounom - a godinama su mnogi od Tahnounovih najvažnijih tehnoloških partnera bili Kinezi.

Uparivanje je bilo sasvim prirodno, s obzirom na Tahnounov dosje kao šefa špijuna s ogromnim komercijalnim interesima u državnoj kontroli visoke tehnologije. Tahnoun je proveo rane 2020-e stvarajući duboke poslovne i osobne veze s Pekingom, do te mjere da se neki proizvodi koje prodaje G42 gotovo ne razlikuju od kineskih. Podružnica G42 pod nazivom Presight AI, na primjer, prodavala je softver za nadzor policijama diljem svijeta koji je bio vrlo sličan sustavima koje koristi kineska policija. Otisci kineskog telekomunikacijskog diva Huawei u G42 otišli su još dublje.

Ali u avgustu 2023. Washington je bacio rukavicu. Ograničio je izvoz Nvidijinih GPU-a na Bliski istok — upravo onog hardvera koji je Abu Dhabiju bio potreban za ostvarenje vlastitih AI ambicija. Nijedna tvrtka koja koristi Huawei opremu ne bi dobila pristup. Pa se Tahnoun okrenuo, snažno. Početkom 2024. G42 je objavio da prekida veze s Kinom i da će iščupati kinesku opremu. Kineski državljani počeli su tiho napuštati tehnološki sektor Abu Dhabija.

U isto vrijeme, čelnici SAD-a i UAE-a zapali su u grozničavu fazu međusobnog udvaranja. Brojni konzultanti za odnose s javnošću, advokati i lobisti Beltwaya krenuli su s prikazivanjem Tahnouna kao sigurnog para ruku u koje se može povjeriti američka tehnologija. Marty Edelman, američki advokat od najvećeg povjerenja u emiratu, pomogao je u orkestriranju strategije iz New Yorka. Ambasador Ujedinjenih Arapskih Emirata u Washingtonu, Yousef Al Otaiba, uložio je svoj značajan politički kapital da jamči za Tahnouna. U međuvremenu, američka vlada i čelnici tehnologije pokušali su manevrirati ono što je obećavalo da će biti golemi izvor novca Emirata u Sjedinjene Države, kako bi nahranili potrebe AI tvrtki za ulaganjima.

U sve se uključio Microsoft

Prvi znak da su se dvije strane sporazumjele bio je, bizarno, dogovor koji je tekao u suprotnom smjeru. U neobičnom sporazumu u kojem su uglavnom posredovali dužnosnici u Bidenovoj administraciji, Microsoft je u aprilu 2024. objavio da ulaže 1,5 milijardi dolara u Tahnounov G42, stječući manjinski udio u tvrtki. Prema primjedbama dužnosnika Bidena koji je pomogao u usmjeravanju sporazuma, cilj je bio natjerati G42 da "surađuje s Microsoftom kao alternativom Huaweiju".

U prvoj fazi odnosa, G42 bi dobio pristup Microsoftovoj AI računalnoj snazi ​​na svojoj Azure cloud platformi, u podatkovnom centru unutar UAE. A Brad Smith, predsjednik Microsofta, pridružit će se upravnom odboru G42 - neka vrsta američkog pratioca unutar tvrtke.

Velike bujice novca iz UAE su tek trebale doći, kao i svi Nvidijini čipovi za Abu Dhabi. Ali dogovor s Microsoftom značio je pečat američke vlade za daljnje poslovanje s Emiratima. U ljeto 2024. Tahnoun je krenuo u ofenzivu šarma diljem Sjedinjenih Država, posjetivši Elona Muska u Teksasu i sesiju jiujitsua s Markom Zuckerbergom. Susreti s Billom Gatesom, Satyom Nadellom i Jeffom Bezosom uslijedili su u brzom nizu. Međutim, najvažniji sastanci održani su u Bijeloj kući, s osobama poput savjetnika za nacionalnu sigurnost Jakea Sullivana, tajnice trgovine Gine Raimonda i samog predsjednika Joea Bidena.

Dok se činilo da mahnita kampanja za preoblikovanje imidža Tahnouna i G42 dobiva na snazi ​​- i činilo se da su SAD spremne olabaviti kontrolu izvoza naprednih čipova za UAE - neki unutar američkog državnog sigurnosnog establišmenta su, jednako mahnito, mahali zastavama opreza. Jedan od njihovih strahova je da bi intelektualno vlasništvo Sjedinjenih Država ipak moglo procuriti u Kinu. "Emiraćani su savršeni hedžeri", rekao mi je bivši viši američki sigurnosni dužnosnik. “Pitanje koje svi imaju: igraju li na obje strane?” U otvorenom pismu iz jula, američki kongresnik Michael McCaul, predsjedavajući Odbora za vanjske poslove Predstavničkog doma, pozvao je na postavljanje "znatno čvršćih zaštitnih ograda za nacionalnu sigurnost" na UAE prije nego što SAD izveze bilo kakvu osjetljivu tehnologiju u zemlju.

Ali drugi strah je od samih UAE - zemlje čija se vizija korištenja umjetne inteligencije kao mehanizma državne kontrole ne razlikuje toliko od pekinške. “Ujedinjeni Arapski Emirati su autoritarna država s lošim stanjem ljudskih prava i poviješću korištenja tehnologije za špijuniranje aktivista, novinara i disidenata”, kaže Eva Galperin, direktorica kibernetičke sigurnosti pri Electronic Frontier Foundation. "Mislim da nema sumnje da bi UAE željeli utjecati na tok razvoja umjetne inteligencije" - na načine koji nisu optimizirani za demokraciju ili bilo koje "zajedničke ljudske vrijednosti", već za policijske države.

'Lično, sviđaju mi se Arapi'

Prošlog ljeta, otprilike u isto vrijeme kada je Tahnoun harao američkim dojoima i C-apartmanima, Mohammed bin Salman, prijestolonasljednik Saudijske Arabije, ugostio je neke od vodećih svjetskih tehnoloških mislilaca — uključujući bivšeg izvršnog direktora Googlea Erica Schmidta — u svom domu ogromnom južnoafričkom lovištu zvanom Ekland. Posjetili su parkove za igru, poslužili su ih batleri i razgovarali o budućoj ulozi Saudijske Arabije u umjetnoj inteligenciji.

Nedugo nakon toga, Schmidt je otputovao u Bidenovu Bijelu kuću kako bi izrazio svoju zabrinutost da SAD ne može proizvesti dovoljno električne energije da bi se natjecala u umjetnoj inteligenciji. Njegov prijedlog? Bliže financijske i poslovne veze s Kanadom bogatom hidroelektranama. "Alternativa je da Arapi financiraju [AI]", rekao je skupini studenata Stanforda na videu sljedeće sedmice. “Lično mi se sviđaju Arapi… Ali oni se neće pridržavati naših pravila nacionalne sigurnosti.”

Ta zabrinutost oko pouzdanosti zaljevskih država kao saveznika (i njihove tendencije da se uključe u neugodne prakse poput ciljanja novinara i vođenja proxy ratova) nije spriječila njihov novac da teče u američke tehnološke tvrtke. Ranije ove godine, državni investicijski fond Saudijske Arabije najavio je fond od 40 milijardi dolara usmjeren na ulaganja u umjetnu inteligenciju, potpomognut strateškim partnerstvom s tvrtkom rizičnog kapitala Andreessen Horowitz iz Silicijske doline. Kingdom Holding, investicijska tvrtka koju vodi saudijski kraljevski član koji je duboko poslušan prijestolonasljedniku, također se pojavila kao jedan od najvećih ulagača u startup Elona Muska xAI.

New York Times je napisao da je novi saudijski fond učinio tu zemlju “najvećim svjetskim investitorom u umjetnu inteligenciju”. Ali u rujnu su to zasjenili Ujedinjeni Arapski Emirati: Abu Dhabi je najavio da će novo sredstvo ulaganja u umjetnu inteligenciju pod nazivom MGX surađivati ​​s BlackRockom, Microsoftom i Global Infrastructure Partners kako bi uložili više od 100 milijardi dolara u, između ostalog, izgradnju mreže podatkovnih centara i elektrane diljem Sjedinjenih Država. MGX—koji je dio Tahnounova suverenog portfelja bogatstva—također je navodno bio u "ranim razgovorima" s izvršnim direktorom OpenAI-ja Samom Altmanom o onome za što se Altman nada da će biti 5 do 7 triliona dolara vrijedan pothvat proizvodnje čipova za stvaranje alternative Nvidijinim rijetkim GPU-ima.

Čipovi stigli iz NVIDIA

Cjevčica emiratske gotovine sada je bila otvorena. I zauzvrat, nekoliko dana nakon objave MGX-a, novinska stranica Semafor izvijestila je da su SAD odobrile Nvidiji prodaju GPU-a G42. Neki od čipova već su bili postavljeni u Abu Dhabiju, izvijestila je novinska stranica, uključujući "veliku narudžbu Nvidia H100 modela." SAD je konačno dao Tahnounu nešto od hardvera koji mu je trebao za izgradnju svoje sljedeće Hydre. Što postavlja dva pitanja: Kakvu igru ​​Sheikh Tahnoun igra ovaj put? I kako je tačno preuzeo kontrolu nad tolikim bogatstvom?

Na nekoj razini, gotovo svaka priča o kraljevskim porodicama u Zaljevu je priča o nasljeđivanju - o paternalističkim porodicama koje se pokušavaju odbraniti od vanjskih prijetnji i unutarnjim rivalstvima koja se pojave kada se naslijeđena moć počne zgrabiti.

Tahnoun i njegov brat Mohamed obojica su sinovi prvog predsjednika Ujedinjenih Arapskih Emirata, Zayeda bin Sultana al Nahyana — ikonske ličnosti koja se cijeni kao otac nacije.

Veći dio Zayedova života, ono što je sada grad Abu Dhabi bilo je strogo, sezonsko ribarsko selo s oštrom klimom, slanom vodom i nomadskom populacijom od oko 2000 ljudi. Ostatak emirata imao je još nekoliko hiljada beduinskih stanovnika. Kao vladari, al Nahjanci su primali danak i poreze i služili su kao čuvari zajedničkih resursa emirata. Njihov stil života nije bio mnogo bolji od načina života njihovih suplemena. Ali ipak je bilo opasno na vrhu. Prije Zayeda, dvojicu od posljednja četiri šeika Abu Dhabija ubila su njihova braća; drugog je ubilo suparničko pleme.

Zayed je, sa svoje strane, preuzeo vlast od svog starijeg brata u beskrvnom državnom udaru koji su pomogli Britanci 1966. godine — baš kad su nafta i njezino transformativno bogatstvo počeli pritjecati u Abu Dhabi. Dok se njegov stariji brat opirao trošenju novog bogatstva Abu Dhabija, Zayed je prihvatio modernizaciju, razvoj i viziju ujedinjenja nekoliko plemena u jednu državu – postavljajući pozornicu za stvaranje Ujedinjenih Arapskih Emirata 1971.

Kada su UAE formirani, Tahnoun je imao skoro 3 godine. Srednje dijete među Zayedovih 20-ak sinova, Tahnoun je jedan od takozvanih Bani Fatima—šestero muške djece Zayedove najomiljenije žene, Fatime, i njegovih najvažnijih nasljednika. Zayed je pripremio ove sinove da odu u inozemstvo, postanu svjetski i preuzmu plašt budućnosti UAE. Ali čak i kad je uspostavio državu koja je pažljivo raspodijelila novo naftno bogatstvo među beduinima u Abu Dhabiju, Zayed je svoje nasljednike odvratio od poslovanja i samobogaćenja. Možda svjestan ubojstava i državnih udara koji su mu prethodili, Zayed je želio odagnati percepciju da al Nahyanci nepravedno izvlače korist iz svoje uloge čuvara zemlje.

Trenirao brazilski jiu-jitsu

Sredinom 1990-ih Tahnoun se našao u južnoj Kaliforniji. Jednog dana 1995. ušetao je u brazilski jiujitsu dojo u San Diegu tražeći da ga trenira. Predstavio se kao "Ben" i, prema članku na web stranici Brazilian Jiu-Jitsu Istočne Evrope, dao je sve od sebe da pokaže poniznost, rano je došao i pomogao u pospremanju. Tek je kasnije otkrio da je princ Abu Dhabija.

Kako je Zayedovo zdravlje kasnih 1990-ih bilo narušeno, njegovi su sinovi počeli preuzimati veće uloge – i odvajati se od njegovih smjernica pokretanjem vlastitog posla. Otprilike u to vrijeme Tahnoun je osnovao svoju prvu holding tvrtku, Royal Group, entitet koji će koristiti za inkubaciju šahovskog kompjutera Hydra. Također je pokrenuo tvrtku za robotiku koja je proizvela humanoidnog robota REEM-C, koji je pak dobio ime po otoku u Abu Dhabiju gdje je napravio niz ulaganja u nekretnine.

Kada je Zayed umro 2004., Tahnounov najstariji brat, Kha-lifa, postao je novi vladar Abu Dhabija i predsjednik UAE, a Mohamed, najstariji od Bani Fatime, postao je prijestolonasljednik. Ostali sinovi preuzeli su niz službenih titula, ali su njihove uloge bile dvosmislenije.

Kao izvjestitelj sa sjedištem u Abu Dhabiju od 2008. do 2011., upao sam u zabavu "promatranje šeika", zaljevsko-kraljevsku verziju kremlinologije koja uključuje čitanje između redaka najava i poteza te održavanje kontakta s insajderima iz palače koji povremeno odati nekoliko tajni. U to se vrijeme Tahnoun činio kao fascinantan diletant vrlo daleko od stvarne moći - nije imao nikakvu ozbiljnu ulogu u vladi i činilo se da je zaokupljen povećanjem svog bogatstva, petljanjem u tehnologiji i promjenom horizonta Abu Dhabija.

Sve se promijenilo kada je Tahnoun postao član porodice s najvećim talentom za rukovanje rastućim alatom za nacionalne države: kibernetičkom špijunažom.

Sada kada je Tahnoun "doveden u šator" - i kada mu je data ključna i rastuća uloga investitora po izboru za trenutne pobjednike u utrci AI-ja - sigurno je uspio steći neku vlastitu moć. A oni kojima i dalje treba novac iz UAE možda će biti sretni što će vidjeti da dobivaju više utjecaja. Na prošlogodišnjem summitu Svjetske vlade, Sam Altman je predložio da bi Ujedinjeni Arapski Emirati čak mogli poslužiti kao svjetski "regulatorni sandbox" za AI - mjesto gdje se nova pravila za upravljanje tehnologijom mogu napisati, testirati i unaprijediti.

U međuvremenu, Bliski istok mogao bi ući u razdoblje, poput posljedica Arapskog proljeća, kada pravila uglavnom više nisu na snazi. Sada kada su pobunjenici preuzeli Siriju od režima Bashara al Assada, Zaljevske države - posebice UAE - jedva će nastojati pojačati nadzor kako bi izbjegle bilo kakvo širenje islamističkih nemira. "Vidjet ćemo više represije, više korištenja tehnologija nadzora", kaže Karen Young, viša suradnica na Institutu za Bliski istok u Washingtonu. A kada je riječ o upravljanju prijetnjama i pobjeđivanju u strateškim igrama, Tahnoun voli biti siguran da igra s najstrašnijom mašinom na svijetu.