Vjeruje se da je šef zloglasne grupe Wagner, koju čine ruski plaćenici, stigao u Donbas kako bi lično nadgledao širenje terora ove paravojske u Ukrajini. Vjeruje se da je Jevgenij Prigožin (60), čovjek poznat kao "Putinov kuhar", otišao u istočnu ukrajinsku regiju prema naredbi iz Kremlja, piše Times.
Prižogin se našao na zajedničkoj fotografiji s ultrakonzervativnim članom ruske Dume za kojeg se zna da se uputio na prvu liniju borbe. Wagner grupa je grupa plaćenika od 5.000 ljudi, koju je Kremlj koristio tokom sukoba u centralnoj Africi, na Bliskom istoku i Donbasu, a optužena je za višestruka kršenja ljudskih prava. Njihova oznaka je lobanja na crnoj pozadini, a moto: “Smrt je naš posao i posao je dobar”.
Zapadne obavještajne službe računaju da je hiljadu Wagnerovih operativaca raspoređeno na istoku Ukrajine, ali, unatoč njihovoj "strašnoj reputaciji", ukrajinski dužnosnici su ranije ovog mjeseca doveli u sumnju njihovu učinkovitost na terenu, a jedan je čak rekao da je njihovo raspoređivanje pokazalo "blagi stupanj očaja ”.
Prigožin, bivši osuđenik s jakim vezama s Kremljom, fotografiran je u vojnoj odori zajedno s Vitalijem Milonovom, lojalnim Kremlju. Izvori iz grupe rekli su za Meduzu, neovisnu rusku agenciju, da je Prigožin dobio naredbu Kremlja da ode na ratište sa zadatkom da uhvati istaknutog ukrajinskog političara ili komandanta.
Prigožin je bivši prodavač hot dogova koji se uzdigao u ruskom društvu nakon što je odležao devet godina u sovjetskom zatvoru pod optužbom za prijevaru, krađu i prostituciju. Poput predsjednika Putina, dolazi iz Sankt Petersburga, a nakon što je ruski čelnik počeo odlaziti u njegove restorane početkom 2000-ih dobio je unosne državne ugovore u ugostiteljstvu, vrijedne milijarde eura.
On je na FBI-jevom popisu najtraženijih kao predvodnik trinaestorice Rusa koje je američko pravosuđe optužilo za miješanje u njihove izbore 2016., zavjeru s ciljem prijevare SAD, bankovnu prijevaru i krađu identiteta. Institut za ratne studije, američki "think tank", zaključuje da njegovo pojavljivanje u Ukrajini ne mora znači da je osobno nadgledao vojne akcije.
“Prigožin, koji nema vojnog iskustva i koji je finansijer i organizator Wagner grupe, a ne njezin vojni komandant, vjerovatno će u Donbasu koordinirati novačenje i finansiranje operacija Wagner grupe, a ne komandovati borbenim operacijama”, poručili su iz Instituta.
Spomenuta "farma trolova" zapošljavala je ljude za pisanje blogova, članaka i komentara na internetu u kojima se hvali ruski predsjednik Vladimir Putin, a napadaju američki ili drugi strani dužnosnici. Između 250 i 400 zaposlenika su u 12-satnim smjenama širili dezinformacije za plaće koje premašuju ruski prosjek.
Prigožin je bio sovjetski juniorski prvak u trčanju na skijama da bi kasnije završio u zatvoru zbog pljačke. Nakon raspada SSSR-a počeo se baviti prodajom hot dogova, da bi uskoro otvorio maloprodajni lanac dućana i restorane. Organizirao je katering za državne bankete, a u restoranima su mu jeli strani državnici poput Georgea W. Busha i Jacquesa Chiraca.
